Смертельно прекрасна - Эшли Дьюал

– Убирайтесь из моего дома.

Люцифер скалит белоснежные зубы.

– Мало сил, моя дорогая Ариадна, но потенциал огромный, – он шипит словно змея и приближается ко мне, оттолкнув черную завесу.

– Глупая, – выплевывает Дьявол, – у людей никогда не было власти ни над жизнью, ни над смертью. – Его голос грохочет на весь дом, сбивая всех звуковой волной.

На ногах остаюсь только я, но от звенящего напряжения из носа начинает идти кровь. Я не должна сдаваться. Не должна отпускать тень и ломать барьер. Я должна сопротивляться, хотя бы из последних сил.

– Убирайтесь, – кричу я, – убирайтесь вон!

– Я никуда не уйду, Ариадна, – Дьявол делает шаг вперед, и за ним тянется черная тень, – или ты уйдешь со мной.

– Нет.

– Ты так устала сопротивляться, так устала бороться, дорогая. Просто отпусти это.

– Не могу, нет!

– Сколько можно сражаться? И ради чего? – Его красные глаза горят, он продвигается еще ближе, маня за собой весь мрак, что таится в комнате. Я чувствую, как дрожат колени, как сводит желудок, но стою, стою… – Родные тебя боятся, а друзья тебе завидуют. Люди тебя не понимают. Ты им чужая, такая одинокая…

– Хватит, замолчи!

– Бедная Ари, – ласково смотрит на меня Люцифер, но взгляд его не успокаивает, а душит, забирает последние силы, – совсем одна.

– Нет, не одна, – выкрикивает Хэрри и хватает меня за руку.

Я оторопело гляжу на него, хочу отстраниться, но он крепко стискивает мою ладонь.

Парень придвигается ближе, но моя тень уже добралась до него. Уже карабкается по его ногам!

– Что ты делаешь, – теряя контроль, бормочу я, – что ты творишь, отойди, Хэрри.

– Сожми мою руку покрепче. Вместе мы сильнее, слышишь?

Хэйдан Нортон отдает мне свои жизненные силы, а я направляю их на Дьявола, намереваясь изгнать его как можно дальше, намереваясь вычеркнуть его из наших жизней.

– Он завидует тебе больше всех, – продолжает шептать Люцифер, – он хотел бы стать тобой, забрать твою силу, стать особенным, но он лишь подручный. Друг, которого так просто заменить.

– Убирайтесь, – вновь выкрикиваю я, изо всех сил сжимая пальцы друга. Наши взгляды сталкиваются, словно молнии. Страх отступает, когда ты смотришь ему в глаза. – Убирайтесь! – кричу я. Дьявол распахивает пасть, выпуская оглушительное шипение! Его спина сгибается, трещит, костлявые пальцы тянутся к моему лицу, но внезапно застывают.

Смотрю прямо в алые глаза отвратительного чудовища, и оно неожиданно взмывает вверх и, превратившись в черную дымку, растворяется в воздухе.

О боже мой! Свет делается ярче. На меня наваливается бледный Хэйдан. Его лоб блестит от пота.

– Вот я и пригодился, – слабо улыбаясь, шепчет он, и я порывисто прижимаю его к себе. Что же он натворил, что же он сделал! – Ты справилась, Ари. Ты…

– Мы справились, – обрываю я, шмыгнув носом, – мы справились, Хэрри.

Друг кивает, и мы обессиленно оседаем на пол, не выпуская друг друга из рук.

***

Я, Норин и Мэри-Линетт сидим на диване, уставившись в экран телевизора, но не видим и не слышим, о чем там говорят. Уверена, никогда в жизни нам не было так трудно. Бояться друг за друга мы уже привыкли, но терять… Нет, не знаю, что бы со мной случилось, если бы кто-то пострадал.

– Знаете, это какая-то странная закономерность, – потирая перебинтованную ладонь, шепчет тетя Мэри, – достается мне и Ари. Странно, да?

Я слабо усмехаюсь и покачиваю головой.

Лоб все еще саднит, но эта боль кажется настолько смешной, что я о ней даже не думаю. Наплевать, что ломит все тело. Я жива, ребята живы. Мы смогли дать отпор самому Люциферу, и никто не отправился на встречу с предками. Наверное, это повод хорошенько отдохнуть и успокоиться.

– Никогда не защищайте меня ценой собственной жизни, – хрипло выговариваю я и перевожу взгляд на Норин; она держится так прямо, будто к ее спине привязана палка, – я бы не смогла жить, зная, что и ты пострадала из-за меня. Не смей больше так поступать.

– Прости, Ари, – тетя поводит плечами, – иначе не умею. И не вздумай принуждать.

– Просто не верится, – громко усмехается Мэри-Линетт. – Ты прогнала из нашего дома Люцифера. Как такое возможно? Заставила его шипеть, как мокрую кошку!

– Ко мне приходил Ноа. Он сказал, что я сильная.

– Смерть был здесь?

– Стоял совсем рядом. И это он спас меня. Люцифер не лгал. Норин смогла залечить раны, но воскресил меня Ноа Морт, как бы странно это ни звучало.

– Почему странно? – Норин задумчиво поглаживает виски. – У Смерти никого, кроме тебя, больше нет. Ты – то единственное, что делает его похожим на человека.

– Зачем ему быть похожим на человека?

– А зачем людям быть похожими на смерть?

– Люди ищут бессмертия.

– А Ноа понимания. Это неизбежно, всем нам кажется, что у соседей трава зеленее.

– И что теперь? – растерянно спрашиваю я, сцепив на груди руки. В доме тихо. Лишь работает телевизор да ветки стучат по оконным рамам. Если мне больше не стоит бояться Люцифера, значит ли это, что я наконец смогу жить спокойно? – Мы победили?

Усмехаюсь, понимая, насколько глупо звучат мои слова, но тетушки не смеются.

Мэри хмурит брови, а Норин медленно кивает.

– Думаю, – шепчет она, – для начала нам нужно хорошенько отдохнуть.

Мы расходимся по комнатам, оставив на кухне невероятный беспорядок. Но никто из нас не волнуется на этот счет. Мы вообще не волнуемся… Джейсон вызвался развезти ребят по домам, а я пригласила Джейсона остаться у нас на ночь. Он молча согласился, и мне показалось, что он не хотел уходить. Трудно чувствовать себя беззащитным, уж я-то знаю, а теперь и мой новый знакомый ощутил себя бесполезным. К сожалению, каждый из нас в какой-то момент понимает, что не все ему подвластно и не всегда хватает сил что-то изменить. И не важно, сколько тебе лет и как много у тебя опыта.

Ни я, ни он, никто не бьет так сильно, как жизнь.

Простояв под душем добрых полчаса, я падаю на кровать. Совсем недавно ко мне приходила Рамона Монфор и сказала, что скоро по моей вине погибнет много людей. Она имела в виду пожар?

Или будущее изменилось?

Ведьмы и Люцифер – все они были уверены, что я умерла… Я не должна была выжить. Вдруг Ноа нарушил естественный порядок вещей и запустил опасный механизм?

Глупые мысли, но они не дают мне заснуть.

Подумать только, впервые после стольких дней я действительно могу поспать, ведь Люцифер не вернется так скоро, правда? Я могу закрыть глаза, отдохнуть; сон ни с чем не сравнится. Но в груди все равно теплится странная тревога. Что же не дает мне покоя? Наверное, я просто отвыкла от безмятежной жизни. Нет, конечно, я понимаю, что этот мир никуда от меня не делся и я не обезопасила себя и своих близких полностью. Но ведь сейчас действительно легче и проще. Ведь так? Я понимаю, что ведьмы могут жить много лет и не встречаться с Дьяволом. Понимаю, что большинство из них говорит с Люцифером лишь однажды, в день проявления своей силы. И это пугает меня. Почему он стал частью моей жизни? Почему Дьявол неустанно следует за мной?