Кукольных дел мастер - Генри Лайон Олди

– А у тебя, Степашка?

– А у меня – вы, Тарталья…

Оба смутились: и Лючано, и Степан. Тыщу лет знакомы, а вот поди ж ты: румянец на щеках. Должно быть, от тутовой. От нее, матушки, всегда здоровый румянец и бодрость духа.

– Я? Ну ты даешь, Степа… Один я, что ли?

– Ну, не один… Двое вас, болтунов.

– А кто второй? – с нездоровым интересом Лючано наклонился к собеседнику.

И услышал ответ:

– А старец Аника. Вечно он с вами, Тарталья, грызется, просто спасу нет…

Над головами людей, предчувствуя рассвет, тихо гасли звезды. Удивительные они существа, эти искорки во мгле. Если любоваться ими, сидя в уютных шезлонгах, выставленных на лужайке перед домом, хлебнув глоточек тутовой водки, вдыхая запах маринада, пропитавшего курятину, поджаренную на шпажках, и наслаждаясь приближением нового дня – звезды кажутся милыми котятами.

А если пешком ходить между ними, то так вовсе не кажется.

КОНЕЦ

Февраль-июль 2007 г.