Из Тьмы (Арка 5) - Добродел

ним перераспределения добра отвоёванного у взбунтовавшихся северных племён. Возвращать старым хозяевам то, что те не смогли удержать, никто, естественно, не собирался. Бесплатно, по крайней мере.

И в свете этой по-своему красивой, но очень грязной и кровавой аферы то обстоятельство, что устроившая всё это фракция, потеснив бизнес недружественных семейств, продолжает стрелять в ногу и себе, и Империи — изрядно бесило Будо.

Почему афера грязная и кровавая?

Так она уже обошлась нашей стране и сыгранному втёмную Северному королевству во многие десятки тысяч жизней (вероятно, реальные цифры в разы больше, особенно если вспомнить, что боевые действия косят далеко не одних лишь солдат). А вскоре, когда в игру вступит Эсдес и война разгорится всерьёз, счёт пойдёт на сотни тысяч или даже миллионы. Если считать сразу и солдат, и мирняк, обречённый погибнуть в столкновениях, чистках и акциях устрашения обеих конфликтующих сторон, а также присовокупить сюда на первый взгляд не затронутых войной людей, которые косвенно пострадают от голода, эпидемий, монстров и бандитов, то итоговое число втянутых может перевалить и за десять миллионов.

Конфликт, в который вовлечены интересы противостоящих друг другу имперских фракций, западников и местных борцов за свободу по своему масштабу грозил заткнуть за пояс даже печально знаменитую Южную кампанию.

Кстати, ещё штришок. Северные борцуны за независимость, насколько я знаю, подразумевали под «освобождением от гнёта» исключительно способность самостоятельно «стричь быдло», о счастье и благополучии коего поднявшие бунт элиты, разумеется, даже не задумывались. Хотя, дабы облегчить набор дешёвого «мяса», сторонники Сейки неоднократно заявляли, что-де «воюют в интересах народа Севера»…

Продолжая торговать не только с «благодетелями» из Западного Союза, но и с Империей.

Деньги не пахнут, да.

Забавно, не правда ли? Многие тысячи людей с криком «За Империю!» и «За Север!» убивают и умирают на войне. Миллионы страдают — но тоже, наверное, верят, что идёт сражение добра со злом. Однако по факту это ничто иное, как очередной передел кормушек контролирующими их элитами. Имперские фракции, высшая аристократия северян (хотя они, что бы там о себе ни думали, в глобальной интриге больше выступают в роли разменной монеты), представители Священных семей, дворян и торговых домов западников — все они с удовольствием наживаются на трагедии «своих» и «чужих» мирных жителей и солдат.

С другой стороны, нельзя сказать, что эта война не важна: начни Империя всерьёз проигрывать — и в показавшего слабость гегемона вцепятся со всех сторон. Вероятно, Будо понимает это лучше меня, но изменить ничего не может, отчего злится ещё сильнее.

«Что тут сказать? Я слышу: «политика», — и понимаю: «дерьмо», — с печальной иронией подумала я, глядя на застывшие в ускоренном восприятии фигуры людей. — И я тоже в нём по уши. Надеюсь, хоть в прошлом мире политики были не такими мразями, как в этом мрачном и жестоком, хех, тёмном фэнтези. Так ведь? Ведь так?!»

«Неа! — насмешливо ответила рациональная часть сознания. — Просто сейчас я вовлечена в игру, оттого вижу и понимаю больше».

Я-Виктор был обычным человеком, не вхожим в высокие кабинеты и потому не мог знать, как оно делалось на его родине и планете. Но если проанализировать виденные прошлым воплощением новости с нынешней позиции, то вырисовывается почти такая же картина, разве что несколько успешнее заретушированная. Всё-таки со СМИ в мире «эффективных потребителей» работали заметно лучше, чем здесь. Да и ресурсов имелось побольше, отчего немного перепадало и простым гражданам более-менее сильных и богатых стран.

Мысленно хмыкнув и грустновато улыбнувшись шевельнувшейся в глубине души частичке мягкотелого и немного наивного землянина, который при всех своих недостатках всё же по-человечески гораздо лучше меня, — даже теперешней личности, представляющей синтез нынешнего и прошлого воплощений — я вернулась к беседе, скорее даже перепалке представителей высшей власти Империи.

— Сейчас не военное время! — нервно ответил Досэн, откровенно струхнувший пред гневным ликом человека-армии. — Всего лишь подавление мятежа! А вы, Будо, не имеете никакого права меня судить! И у меня слишком много дел, чтобы вести пустые разговоры! Ваше величество, господин Онест, — подчёркнуто поклонившись только указанным персонам, и чуть дрогнув, наткнувшись на холодный взгляд зелёных глаз Императора, который благодаря мне имел некоторое понимание о теме разговора, министр финансов быстро, чуть ли не переходя на трусцу, утопал прочь.

— Ку-фу-фу, не один я нервничаю, — хохотнул Онест, бросив на Будо презрительный взгляд.

Старик невербальный сигнал уловил, но смолчал, лишь нахмурился ещё сильнее. Видимо, между ними имелась… не то чтобы тайна, иначе премьер не подавал бы таких демонстративных — для тех, кто успеет заметить и сможет понять — знаков; скорее, некое понятное лишь узкому кругу посвящённых обстоятельство. И данное обстоятельство выставляло генералиссимуса не с лучшей стороны. Впрочем, не факт, что с объективно не лучшей стороны, а не с точки зрения такого «хорошего» человека, как Онест или, например, Сайкю, который тоже явно в курсе.

«Интересненько!» — вспыхнуло внутри любопытство.

Момент, раскрывающий часть закулисья взаимоотношений власть имущих и растянувшийся для субъективного восприятия моего разогнанного сознания, показался достаточно занимательным, чтобы мозг начал генерировать всевозможные варианты подоплёки. Начиная с откровенно страусиной позиции «армия вне политики» от Будо, которая и у меня вызывает… недоумение, заканчивая тем, что командующий мог и догадываться о причинах «болезни» прошлого Императора и его жены, но опять же не сделал — и не делает — ничего.

Да: к командующему, несмотря на всю мою личную симпатию, есть много вопросов.

Понятно, что старик, как высокородный аристократ, во многом заложник своего рода и тех сил, представителем которых является, поэтому не может действовать или бездействовать без оглядки на них. Главным вопросом остаётся качество и количество рычагов, которыми заинтересованные группировки способны воздействовать на громовержца, а так же пределы его терпимости.

В известном мне по канону манги-аниме будущем Будо всё-таки довели, он открыто грозился после победы над РА почистить верхушку власти. Но… являлось ли это декларацией намерений или просто словами? Кого старик желал видеть на месте Онеста и прочих высокопоставленных интриганов? Может ли он выступить в качестве моего союзника в длительной перспективе или хотя бы на одном из этапов? Пока непонятно. Как обычно, критически не хватает данных для анализа, а от гаданий толку мало. Остаётся, пока не получится узнать нечто определённое, просто держать в голове существование неясных, но конфликтных взаимоотношений среди правящей верхушки фракций «новой» и «старой» аристократии.

— Ваше величество, — тем временем продолжил Онест, обращаясь к стоящему рядом со мной Макото. — Спешу