Без пощады - Роберт Энтони Сальваторе

значит они враждебны верховной матери Квентл.

- Может быть, раньше. Сейчас мы не знаем.

Браэлин вздохнул и опустил взгляд, пытаясь найти ответ.

- Тогда поищем с помощью магии, - решил он, взглянув на Даб'ней. Он указал в дальний конец лощины, где собралось немного воды после прошедшего дождя.

- Ты просишь меня отыскать верховную мать Бэнр с помощью магии? Или любых Бэнров, раз уж на то пошло? - недоверчиво переспросила Даб'ней.

- Нет, мы осмотрим лес и Кровоточащие Лозы. Найдём мать Жиндию. Она не отличается склонностью к прорицанию и обычно слишком увлечена своей злобой, чтобы заметить любое волшебное подслушивание.

Даб'ней этот аргумент не убедил.

- Или так, или пытаемся пробраться через лес, избегая драуков, - сказал Браэлин.

- Нет.

- Тебе не понравится иметь дело с разозлённым Киммуриэлем, - предупредил Браэлин. Даб'ней растерялась, он повернулся и рукой указал на лужу.

Она подчинилась.

- Ты отведёшь меня к матери Жиндии, - сказала жрица огромной женщине-драуку.

- Да неужели? - едко отозвалась Малфуш. Женщина находилась в лесу с горсткой помощников. Сейчас их полностью окружали драуки, возникающие из сумрака и сливающиеся с ним заново.

- Я Таайрул Армго, первая жрица второго дома Мензоберранзана, - заявила женщина.

- Второго дома? - спросила Малфуш. - А где же тогда Бэнры?

Таайрул хмыкнула.

- Бэнрам не понравится сообщение, которое я должна передать матери Жиндии. Очевидно, что ей улыбается Ллос. Об этом все знают, но верховная мать Бэнр сомневается, что сможет заставить себя это признать. Матери Жиндии следует узнать обо всём, прежде чем она совершит необдуманный поступок. Время на её стороне, но не на стороне верховной матери Бэнр.

Малфуш огляделась вокруг и кивнула своим слугам.

- Ты можешь пройти, - сказала она Таайрул. - Только ты.

- Это недопусти...

- Большего ты не добьёшься, - оборвала её Малфуш. - Только ты.

Драук подошёл к Таайрул и протянул к ней руки.

- Ты поедешь верхом, - сообщила Малфуш.

Таайрул окинула взглядом своих стражников, потом кивнула.

- Ждите здесь, - приказала она, глядя на Малфуш. Женщина-драук согласилась, что стража останется здесь. Жрица приняла руку драука. Драук поднял её и закинул на свою неудобную спину.

Малфуш подошла к ней и накинула на голову плотный мешок. Таайрул не успела этому помешать. Не успела жрица запротестовать, драуки тронулись — с огромной скоростью понеслись сквозь лес и в конце концов оказались в руинах Кровоточащих Лоз, при дворе матери Жиндии Меларн.

- Становится всё интереснее, - сказал Браэлин. Они наблюдали за путешествием дровской жрицы верхом на драуке.

- Это Таайрул, первая жрица дома Баррисон Дель'Армго, - сообщила ему Даб'ней.

- И её отправили с посланием к матери Жиндии? Верховная мать Квентл никогда не согласилась бы на такое.

Даб'ней ухмыльнулась в ответ на его очевидное замечание.

- Давай, - приказал он.

Даб'ней глубоко вздохнула. До сих пор она отказывалась прибегать к яснослышанью в дополнение к двеомеру ясновидения, так как подслушивание было легче заметить. Но теперь стало ясно — они должны узнать, что происходит. Когда Таайрул Армго вышла вперёд, чтобы заговорить с матерью Жиндией, Даб'ней прочла заклинание.

Её не засекли во время этого разговора, но жрицу это не успокоило — равно как и её спутника, с определённым удовлетворением заметила Даб'ней.

Как она и утверждала ранее — и в ходе подслушанного разговора это стало очевидным — здесь всё было намного сложнее. Таайрул, голос влиятельной матери Мез'Баррис Армго, фактически предлагала матери Жиндии второе место в правящем совете. Войны между домами дроу нередко обсуждали шёпотом, но здесь всё было намного серьёзнее. Две женщины, верховная мать и первая жрица другого дома, в открытую говорили о междоусобной войне в Мензоберранзане, войне против дома Бэнр. И делали это не скрываясь, совсем без опаски.

- Путь чист, - сказала Таайрул. - Путь — это Ллос, разумеется, и Ллос показала нам грядущую славу.

- Показала нам? - отозвалась мать Жиндия скептическим, почти насмешливым тоном — первый намёк на трещины в предложенном союзе.

- Мы все видели дары, предложенные Паучьей Королевой.

- Предложенные кому? - спросила Жиндия.

- Да, мать Жиндия, мать Мез'Баррис не отрицает, что вы стали сосудом для желаний Ллос.

- Я избранница Ллос, - поправила Жиндия. - Разве это не очевидно?

Её вопрос показался Даб'ней и Браэлину угрожающим — как, очевидно, и первой жрице Таайрул, которая стала нервно переминаться с ноги на ногу.

- И вас вознаградят, как её избранницу, - наконец выдавила она.

- Что ж, мне кажется очевидным, что избранница Ллос должна занимать первое место за столом, а не второе, - провозгласила Жиндия.

- С этим сложно спорить, - быстро ответила Таайрул, и скорость её ответа сказала наблюдателям, что Мез'Баррис послала сюда дочь, зная, что мать Жиндия на меньшее не согласится. - Я доставлю ваш ответ матери Мез'Баррис.

- Мать Мез'Баррис сама желает занять первое место, - сказала Жиндия, заставив Таайрул замереть.

- Разве настоящая жрица Ллос могла бы желать меньшего? - ответила Таайрул.

- Справедливо, - признала Жиндия с сухим смешком.

Даже в её смехе скрывалась угроза.

- Ты осознаёшь всю силу войска — моего войска? - спросила Жиндия. - Войска, подаренного мне Паучьей Королевой?

- Да, я видела его. Мать Мез'Баррис тоже всё понимает.

- Тогда пойми ещё вот что: я одержу победу. Мензоберранзан должен присоединиться ко мне, чтобы наконец очистить землю от наших врагов и вернуть великую кузницу и комплекс в руки последователей Ллос. В первую очередь, победа принадлежит мне, и это не будет забыто. Как и этот бой, очевидно, не станет последним, если дом Бэнр не согласится на очевидные требования Ллос. И если они не согласятся — а я не ожидаю, что упрямая и глупая мать Квентл поставит Ллос выше своей гордости — тогда я буду рада поддержке матери Мез'Баррис, и разумеется, она сохранит своё текущее место. Но пойми мою речь правильно. Я одержу победу. Со мной Ллос. Её прислужницы стоят рядом со мной. По воле Ллос Мензоберранзан ждут перемены. Отступничество глупых дочерей верховной матери Бэнр будет исправлено с необычайной эффективностью.

Таайрул кивнула, и Даб'ней показалось, что она не в силах что-то сказать в ответ.

- Действия матери Мез'Баррис оценят по справедливости. Таково моё обещание, - закончила Жиндия.

Она взмахнула рукой, подавая знак Малфуш и другим драукам.

- Оставь меня, - приказала она Таайрул. -