Прикосновение зла - Скарлетт Сент-Клэр

– Персефона! – крикнул Аид.

В нее ударила молния. Все ее тело затряслось, ноги и руки отказались слушаться, глаза и рот широко распахнулись. Она увидела лишь вспышку фиолетового света и почувствовала запах горящих волос и плоти. Персефона не знала, как долго страдала от шока, но в ее теле внезапно произошла перемена – оно будто подстроилось к ощущению магии, что вошла в него, и неожиданно для себя ее обуздало. Атака Зевса закончилась, и Персефона чувствовала себя раскаленной – ее тело звенело от электричества. Она прищурила глаза, глядя на Зевса в небе, собрала его магию, будто она была ее собственной, и швырнула обратно в него.

У Зевса округлились глаза, и в тот же момент магия богини ударила в него, заставив его тело забиться в конвульсиях.

После этого Зевс упал, сотрясая землю. Перед глазами у Персефоны вдруг все поплыло, ее легкие пронзила боль. Она повернулась в поисках Аида, но вместо него увидела Ареса, бросающего в нее золотое копье. Оно разрезало воздух с нечеловеческой скоростью – слишком быстрой, чтобы Персефона успела сдвинуться с места.

В следующее же мгновение ее оттолкнули, и она увидела, как изогнулось тело Афродиты, проткнутое копьем. Та упала на землю рядом с ней с пронзенной грудью, безжизненно раскинув руки в стороны, с кровью, капающей изо рта.

– Нет! – крик Гефеста был таким громким, таким оглушающим, что остановил сражение. Все наблюдали, как он бросился к ней, охваченный пламенем, схватил копье и вырвал его из тела жены. Одной рукой он подхватил ее под плечи, другую прижал к животу.

– Афродита… – произнес Арес ее имя, коснувшись ногами земли. – Я не хотел…

– Если сделаешь еще хоть шаг, я перережу тебе горло, – угрожающе зарычал Гефест.

– Афродита, – прошептала Персефона, ее душили слезы. – Нет.

– Персефона, – Аид вдруг возник рядом с ней и поднял на ноги. – Идем.

– Афродита! – завопила она.

– Нам нужно уходить, – сказал Аид

– Аполлон! Исцели ее! – зарыдала Персефона.

Аид взял ее на руки.

– Нет! – это было последнее, что она успела крикнуть, прежде чем они исчезли.

Глава XXXV

Услуга

Она все еще кричала, когда они появились в своей спальне.

– Все будет в порядке. – Аид крепко прижимал ее к себе, не давая упасть.

– Она приняла на себя копье вместо меня, – прорыдала Персефона, уткнувшись лицом ему в грудь.

– С Афродитой все будет хорошо. Ее время умирать еще не пришло.

Даже после этих слов Персефоне не сразу удалось взять себя в руки. Этот день начался с такой прекрасной ноты – эйфории, какой она никогда прежде не чувствовала, – но теперь становился все хуже и хуже. От Сивиллы по-прежнему не было вестей, смертоносная лавина погребла под собой тысячи людей, а олимпийцы разделились.

– Сядь, – Аид подвел ее к краю кровати.

– Аид, мы не можем остаться здесь. Нам нужно найти Сивиллу.

– Я знаю, знаю. Просто дай мне убедиться, что ты в порядке.

Персефона нахмурила брови. Она чувствовала себя отлично, но потом ее взгляд упал на собственную блузку, и богиня увидела, что она вся покрыта кровью.

– Со мной все нормально. Я исцелилась.

– Пожалуйста.

Это слово было произнесено так тихо, на выдохе, что она кивнула и позволила ему расстегнуть блузку. Аид как будто даже расслабился, увидев нетронутую кожу.

– Аид, – она потянулась к его лицу, но он встал.

– Черт! – крикнул он.

Персефона вздрогнула.

– Проклятье, я никогда не желал для тебя такого! – Он запустил пальцы в свои распущенные волосы.

– Аид, ты ни в чем не виноват.

– Я хотел защитить тебя от всего этого.

– Ты не можешь контролировать то, как поведут себя боги, Аид. – Он не смотрел на нее, вперившись яростным взглядом в стену, играя желваками. – Я решила использовать свою силу, а Зевс решил покончить со мной.

– Я его уничтожу.

– Я в этом не сомневаюсь. – Персефона встала. – И я буду рядом, когда ты это сделаешь.

Она ожидала, что Аид скажет «нет», но вместо этого он погладил ее по щеке.

– Рядом со мной, – повторил он и опустил руку. – Расскажи мне о Сивилле.

Персефона рассказала о том, что нашла у себя на столе сегодня утром – черную шкатулку, аккуратно перевязанную красной лентой, с пальцем Сивиллы внутри.

– Ты уверена, что он принадлежал Сивилле?

– Да. – Персефона ни с чем бы не спутала энергию Сивиллы, и к тому же она узнала лак на окровавленном ногте.

– Где он сейчас?

– Все еще у меня в офисе. – В горячке она даже не подумала взять его с собой, когда перенеслась в квартиру к оракулу.

– Нам нужно его забрать, – сказал Аид. – Геката может сотворить отслеживающее заклинание, которое, по крайней мере, сообщит нам, где был отсечен палец.

Было трудно поверить, что они так обыденно говорят о нападении на Сивиллу, а по факту ее и вовсе подвергли пыткам. От этого осознания Персефону охватил гнев.

– Что мы будем делать, если ее там нет?

– Не могу сказать, – ответил Аид. – Все зависит от того, что мы узнаем, когда отследим ее.

Персефона знала, почему Сивиллу увезли – чтобы заманить ее, но куда? Она подозревала, что идея похищения принадлежала Деметре, помня о пророчестве, что та передала Бену. Но кто именно увез оракула? Те же люди, что безжалостно напали на Адониса, Гармонию и Тюхе?

– Идем, нам надо торопиться. Нам нельзя надолго покидать подземное царство с учетом того, на каком моменте мы расстались с олимпийцами, – решительно произнес Аид.

Стоило им только появиться у нее в офисе, как Персефона поняла – что-то не так. Аид рядом с ней напрягся, крепче обхватив ее за талию. Там, где у нее на столе прежде лежала шкатулка с пальцем Сивиллы, остался лишь прямоугольник из засохшей крови. Богиня перевела взгляд на диван – там сидел Тесей. Он выглядел так же, как в день, когда они познакомились, если даже не еще более расслабленно, закинув одну ногу на другую и облокотившись на спинку дивана.

Персефона нахмурилась:

– Ты.

Полубога это, казалось, позабавило – его темные брови приподнялись над аквамариновыми глазами.

– Я, – его рот скривился в ухмылке.

– Где Сивилла? – тут же задала вопрос Персефона.

– Да вот же она, – он приподнял отрезанный палец.

У Персефоны потемнели глаза:

– И что ты за нее хочешь?

– Твое содействие, – ответил Тесей. – Оно потребуется мне после того, как я заберу свою услугу.

Услугу?

От этого слова у Персефоны кровь застыла в жилах.