Достойный высший суд - Лия Арден

За следующим же ужином я рассказываю об этом семье, и они считают, что нам стоит принять приглашение. Я с ними согласен. Всё равно планировал посетить Астару, но теперь есть не только рабочий повод, но и приятный.

– Однако я не смогу приехать прямо на сам праздник. Как насчёт того, что вы поедете вперёд, а я приеду через три дня, после завершения дел, – предлагаю я им наилучший возможный вариант.

– Тогда я останусь с тобой, – предлагает Самия, и я ей благодарен, не хотелось бы даже на несколько дней оставаться одному.

– Я тоже останусь, – говорит Анис. – У меня есть дела в городе.

– Когда ты нас с ней познакомишь? – как бы невзначай бросает Ойро, выковыривая и откладывая в сторону морковь из своего овощного рагу. Прямо как отец.

– Или их две? – добавляет Айла.

Анис едва не выплёвывает набранный в рот сок обратно в стакан.

– Может, три? – задумчиво стыдит друга Самия, задавая свой вопрос скорее сёстрам.

– Вы слишком высокого мнения обо мне, – беря себя в руки, отмахивается тот. – Девушка одна.

На следующий день мы уже подробнее разбираемся с планом и отправляем ответное письмо принцессе Суа. Решаем, что группа, состоящая из моих сестёр, Рушана и Дарена, поедет первой, а мы с Самией и Анисом присоединимся к ним на утро четвёртого дня. Заранее вперёд я отправляю людей с небольшим багажом, полным одежды и нужных нам вещей для непродолжительной жизни вне дома.

На протяжении следующей недели больше всех нервничает Ойро, предвкушая поездку. Она роется в библиотеке, вычитывая информацию о традициях Теялы, и, как признаётся позже, иногда ищет потерянные дневники Илоса, надеясь найти ответы на все вопросы о нашем Даре. Но пока она терпит поражение. Мама слишком хорошо их спрятала.

Заканчивается первый зимний месяц. С тоской на сердце ранним утром в предпоследний день этого года я провожаю своих сестёр, Рушана и Дарена в дорогу. Почти поддаюсь эмоциям, желая запереть их во дворце и никуда от себя не отпускать, ведь это первое наше расставание после чудесного возвращения Ойро. Но я не могу себе этого позволить, наблюдая, как горят её глаза, пока Айла рассказывает сестре о теялийском дворце, чья территория настолько большая, что и дня не хватит, чтобы обойти и всё посмотреть. Юн предложил забрать их на границе, поэтому Рушан перенесёт всех туда, а дальше они поедут до столицы верхом, наслаждаясь видами. В Теяле и вправду есть на что посмотреть, даже зимой.

– Не забывайте про тёплую одежду. Теяла – это не пустыня, сейчас там холодные ветра из-за близости к заливу, – говорю я, поправляя тёплый плащ на Айле и придирчиво оглядывая её штаны, рубашку и плотную куртку из мягкой кожи.

Этот наряд больше в стиле Ойро, но они теперь часто одеваются схоже, что немного забавляет, потому что эту привычку они должны были перерасти в детстве. Однако у моих сестёр всё наоборот, в детстве они терпеть не могли выглядеть похоже, а теперь, будучи взрослыми, стараются копировать друг друга.

Оглядываю остальных, проверяя, достаточно ли при них оружия.

– Да, ваше величество! – чеканит Ойро, нетерпеливо сжимает меня в объятиях и возвращается к Рушану.

Только когда они исчезают, я позволяю себе печально выдохнуть.

– Ты прямо как отец для них. Обо всём беспокоишься и переживаешь, – обнимает меня Самия. – Я тоже буду по ним скучать, но зато у нас теперь есть время для нас.

– А мне что делать тогда? – встревает Анис, напоминая о своём существовании.

– Ты можешь взять выходные и провести время со своей девушкой.

Лицо Назари говорит многое, хотя ещё больше говорит то, как быстро он роняет на прощание «ваше величество», кивает Самии «будущая королева» и без лишних слов исчезает с глаз, игнорируя, как наши лица вытягиваются в изумлении.

* * *

Самия оказывается права, весь первый день и добрую половину второго мы отлично проводим вместе. Но во время ужина на второй день приходит песчаная буря, и, сидя в большой столовой в гордом одиночестве, ковыряя свой остывающий рис с овощами и мясом, я чувствую, как мрачно стало без нашей привычной компании. Сейчас я бы не отказался даже послушать перепалку Дарена и Рушана – всё лучше, чем завывающий ветер за окном.

Анис решил воспользоваться своим отгулом по полной и едва попадается мне на глаза, а Самия принимает ванну после тренировки, поэтому не смогла присоединиться и поужинать со мной. Оставшись один, я понимаю, насколько одиночество тяготит меня, напоминая о тех жутких годах, когда мы потеряли отца вслед за матерью. Возможно, в такой вечер я бы даже не разозлился, если бы опять наткнулся на Ойро и Рушана, бесстыдно обнимающихся в коридорах дворца. Улыбаюсь от этой мысли, потому что искренне счастлив за них. Они оба, да и каждый из нас, заслужили своё счастье.

К обеду третьего дня у меня и Самии настроение становится намного лучше, в предвкушении завтрашней поездки в Астару. Мы тоже не прочь отдохнуть от скучных дел и бумаг, которые пришлось разобрать за последнее время. Анис возвращается. Успевает потренироваться сам и покричать на солдат, успевших расслабиться без пристального взора Рушана. На сегодня дел немного, нам нужно лишь решить последние проблемы, и можно готовиться к поездке.

Мы с Самией обсуждаем возможный договор с Исаром на торговлю засахаренными фруктами и специями, перебираем варианты, что хотели бы взамен. Однако внезапно прямо у меня в кабинете появляется молодой парень. Без дозволения войти, что небывалая наглость для простого солдата.

Первые мгновения, когда я ещё едва успеваю обратить на него должное внимание, парень хватает ртом воздух. Он явно напуган, а я чувствую странную тяжесть в воздухе, словно в этот момент что-то внутри меня уже знает всё наперед, просто сознание ещё не хочет этого принимать.

– Даян… – Голос моей невесты тихий и встревоженный.

Я моргаю и целиком перевожу взгляд на солдата. Он ранен, но из-за чёрной формы это не сразу заметно, на нём множество порезов, часть одежды в сухой грязи и белой каменной пыли. Она также на его руках, лице и волосах, словно ему не повезло оказаться в разрушенном доме. Он дезориентирован, из ушей идёт кровь, и его шатает. Я встаю с места так медленно, словно поднимаю тяжесть целого дома на своих плечах, а Самия подбегает к молодому илосийцу, чтобы его поддержать.

– Что произошло?

Почему мой собственный голос звучит как из-под воды? Я не могу понять, в этой комнате сейчас есть воздух или это только мне так удушающе жарко.

– Ваше величество… на нас… на Астару напали. Клетус пошёл против… почти все ранены или убиты… принцесса… у него.

Парень едва ворочает языком, но каждое его слово в моей голове отдаётся ударами молота по наковальне. Он всё-таки добрался до Ойро. Добрался в тот единственный момент, когда меня не было рядом.

Становится так тихо вокруг.

А гул от последнего слова в голове всё не пропадает, наоборот, нарастает, превращаясь в чудовищный звон. Самия что-то говорит, но я лишь вижу, как двигаются её губы. Слышу только своё слишком тяжёлое дыхание, будто я запыхался. Время так медленно тянется, искажая предметы и звуки, а комната качается. Я почти не замечаю, как поддеваю пальцами за край свой массивный стол и с рёвом переворачиваю его, не в силах сдерживать болезненную ярость. Сила бесконтрольно рвётся наружу потоком сумеречного воздуха, бросая декоративные металлические столики о стены. Скрипя зубами, я удерживаю большую часть в себе, чтобы не выбить стёкла в окнах.