Ночная гостья - Юлия Архарова

Я знала, что у них ничего не получится — эльфы наконец додумались окружить добычу коконом. Непонятно только, почему они этого сразу не сделали? Может, у этого заклинания дальность ограничена? Или они всполошились только после того, как увидели, что добыча выпрыгивает за борт? Ведь явно целью эльфов был не пустой корабль, им живые нужны, чтобы было над кем поглумиться…

На корабле нарастала паника, но я, как ни странно, успокоилась. Не знаю, возможно, помогло осознание того факта, что не я одна в ловушку попалась.

Подошла к борту, вытянула руку и тут же нащупала кокон. Студенистая, ячеистая масса — все как Серый и рассказывал. При должном умении такой кокон можно порвать, но тут нужны сердолловые клинки и специальные зелья. Свои клинки я, может, и смогу найти, а вот нужных зелий у меня с собой точно нет, и уж тем более нет ни времени, ни ингредиентов, чтобы их на корабле приготовить. Да и бить нужно не куда-нибудь, а по узловым точкам, которые не так-то просто отыскать.

Я услышала очередные испуганные крики матросов и оглянулась.

В слабом свете луны и звезд я хорошо видела растянувшуюся цепочку пловцов. Несколько человек уже добрались до берега… Счастливцы! Очень надеюсь, что Сажа спасся, да и Джаред тоже. А вот остальным, особенно тем, кто еще далеко от берега, боюсь, встретить рассвет не удастся. За кораблем закрутилась и стала быстро подниматься огромная волна. Потом она сорвалась, как стрела, пущенная из лука, и, сметая все на своем пути, устремилась к далекому берегу… Тридцать секунд томительного ожидания, и матросы взорвались радостными криками — волна спала, и несколько голов все-таки вынырнуло на поверхность.

Только радовались матросы очень преждевременно — формировалась вторая волна.

Надеюсь, что Тим тоже выплывет. Все-таки он из-за меня задержался и прыгал одним из последних. Очень надеюсь. Такима-покровительница, пожалуйста…

За спиной раздался жуткий грохот, и палуба опять содрогнулась под ногами. Я резко обернулась, неужели… Нет, просто один неудачник-матрос решил спрыгнуть с мачты. Только вот кокон отшвырнул его обратно, и теперь бедолага лежал кучкой изломанных костей на палубе. Чудо, как он в трюм не провалился! Глупая и страшная смерть.

Впрочем, нас всех, если ничего не предпримем, ожидает кое-что похуже.

Что же делать мне? Покончить с собой или все-таки попытаться продать свою жизнь подороже? Да я вряд ли даже какого-нибудь дэйш'ли завалю, а об эльфе и мечтать не приходится! К этим магам, Хайдаш их побери, близко вот так просто не подберешься…

Не хочу умирать! Не хочу!!!

После всего того, что я пережила, покончить с собой? Это так… обидно. Глупо, нечестно, несправедливо!

Стоп! А кто сказал, что меня ушастые сразу убьют или до смерти замучают? Я ведь полукровка, то есть теоретически довольно ценный материал для их генетических изысканий… А что? Это шанс! Сбежать от эльфов на суше, думаю, будет всяко легче, чем от вампира-полукровки на море. К тому же покончить с собой, если что, я всегда успею. Так что мы еще побарахтаемся…

Для начала нужно узнать, что обо мне известно моим собратьям по несчастью.

Я подошла к матросам, которые собрались кружком вокруг спрыгнувшего с мачты неудачника.

— Что собираетесь делать? — спросила я.

— А есть что предложить? — горько усмехнулся невысокий жилистый матрос. — А то минут через десять за нас эти, — кивок в сторону острова, — возьмутся.

— Нет, — покачала головой я, — просто спрашиваю, какие планы.

— А планы простые, — мрачно сказал другой, — умереть. Вот решаем, кто кого к Хайдашу отправит.

— Ага, — нервно усмехнулся третий. — При нынешнем раскладе Хайдаш всяко предпочтительней будет.

— В чем тогда проблема?

— Дык никто не хочет последним уходить.

— Ясно… — протянула я.

Мне действительно было все ясно. Никто из матросов не хотел кончать жизнь самоубийством. Может, потому, что не был уверен в своих силах, а может, потому, что самоубийц очень не любит Фиерт, и им по-любому дорога в Пекло.

— Помощь нужна? Не бойтесь, рука не дрогнет, и вообще все сделаю так, что даже не почувствуете.

— А ты сама… — начал один из матросов.

— Хорошо, — прервал его жилистый. — Тогда последним буду я.

Я кивнула и незаметно облегченно вздохнула.

Ну вот и ладненько. Теперь можно не беспокоиться, что матросы могут обо мне что-то эльфам рассказать. А вот если бы старогородцы сами до самоубийства не додумались или не решились, пришлось бы им помочь. Не уверена, что я сейчас в той форме, чтобы с легкостью завалить нескольких отчаявшихся вооруженных мужчин, да и троих раненых не стоит полностью списывать со счетов… Но если бы матросы не захотели по-хорошему, другого выхода у меня бы не осталось.

Никаких сомнений и уж тем более угрызений совести у меня нет и не будет. Наоборот, я окажу матросам неоценимую услугу. В отличие от меня у них нет ни единого шанса. Если ушастые и берут в плен людей, то только для того, чтобы со всей тщательностью допросить, а потом устроить показательную казнь.

Так… Значит, мне осталось только избавиться от с'каашей и зелий. Если их найдут на корабле, то могут возникнуть вопросы, а они-то мне как раз не нужны.

Старогородцы уже распотрошили винные запасы Капитана и теперь старательно напивались.

— Где вещи, что были при мне? — спросила я жилистого.

— Зачем тебе?

— Нужно. Предпочитаю вскрывать вены своим ножом.

— Посмотри в товарном трюме. Там шкаф под лестницей…

Я метнулась в трюм. Несмотря на царящий бардак, шкаф долго искать не пришлось, он был именно там, где сказал жилистый. Похоже, раньше в этом шкафу хранились корабельная казна и некоторые особо ценные товары. Теперь об этом напоминали только несколько чудом уцелевших мелких монеток.

Сверток с моими вещами нашелся на самой нижней полке. К слову, ни денег, ни камушков там уже не было. Интересно, кто мои сбережения позаимствовал? Впрочем, какая теперь разница.

Я схватила клинки и кошель с зельями, бросилась на палубу.

За время моего отсутствия матросов убавилось наполовину. Правильно, бывают моменты, когда смерть оказывается гораздо предпочтительнее жизни, более того, смерть не стоит надолго откладывать, потому что можешь банально не успеть.

Я побежала на корму. Теперь главное, чтобы я не ошиблась в свойствах кокона и чтобы мои манипуляции ушастые не заметили.

У кокона ячейки оказались недостаточно большие, чтобы выбросить весь кошель с зельями целиком, пришлось выкидывать склянки по отдельности. Последними я в воду отправила с'кааши, хотя сердце у меня в тот момент обливалось кровью. Для меня эти клинки были дороже любого золота, но все же не жизни.

— Ты там скоро? Не хочу этим тварям живьем попасться!