Земледельцы - Андрей Селиванов

— Ура!

Нечто маленькое и квадратное, отдалённо похожее на солнечную батарею, действительно сверкало на вершине одной из дюн. Мотоцикл-левитатор подлетел к этому странному объекту, и влюблённые, спрыгнув вниз, хором прочитали:

— На этом месте четыре тысячи лет назад находилась первая столица Нибиру — Нибиру́полис!

Здесь они и решили остановиться. Принц снял с мотоцикла свой рюкзак, который он привёз с собой от самой гостиницы, открыл его и достал небольшую белую скатерть. Влюблённые постелили скатерть прямо на песок, разложили на ней еду, тоже привезённую в рюкзаке, уселись, прислонившись друг к другу, с одной стороны этого импровизированного стола и приступили к трапезе.

— Это так романтично — завтракать вдвоём посреди гигантской пустыни… — протянула землянка, отпив из чашки и съев один круассан. — Такое ощущение, будто мы — последние люди во вселенной!

— Тебе здесь нравится? — спросил Фейрис.

— Однообразно, но… очень красиво! Как океан, понимаешь?

— Ну, значит, не зря летели! — обрадовался принц.

— Да уж, не зря… Вот разве могла я ещё хоть две недели назад представить, что попаду на Нибиру и сегодня буду завтракать в огромной радиоактивной зоне в обнимку с настоящим императором! — воскликнула Лиза риторически, прекрасно понимая, что ни о чём подобном и подумать не могла.

— Давай хоть здесь… не вспоминать о титулах, — предложил Фейрис, и землянка с ним полностью согласилась.

Запасы рюкзака вскоре иссякли, «стол» опустел. Влюблённые встали, свернули скатерть, сложили её обратно, ещё раз осмотрели всё с вершины дюны… И тут их взгляды приковало нечто пугающе необъяснимое, замеченное ими на линии горизонта.

Посреди пустыни, километрах в пяти от указателя, высился как минимум двухсотэтажный серебристый небоскрёб. Приглядевшись, Лиза с Фейрисом убедились, что здание не одиноко. Чуть поодаль стояли ещё два ему подобных, правда, видны они были не так отчётливо, а совсем уже в тумане просматривались силуэты нескольких групп более низких и широких домов.

— Мираж?.. — спросила землянка, догадавшись, что принц тоже немало обеспокоен загадочным явлением.

— Нет… — помотал головою Фейрис. — Миражи показывают только то, что существует на самом деле, а в Радиополисе, как ты помнишь, нет ничего выше трёх этажей.

— Так может, это проекция Неополиса?

— Через десять тысяч километров океана? Впрочем, даже если и так, то это не объяснение. Таких зданий у нас не строят со времён… Первой Межгалактической!

— А может, это тот самый Нибиру́полис?! — воскликнула Лиза с видом конкистадора, случайно набредшего в джунглях на Эльдорадо.

— А может, это тот самый «На-Солнце-Перегрелись-И-Пора-В-Тенёк»? — усмехнулся принц, но тут же понял неуместность своего тона. Землянка вовсе не шутила, вынося свою гипотезу. Она действительно полагала, что перед ними предстали развалины древней Нибируанской столицы, чудом уцелевшие и до сих пор никем не замеченные лишь потому, что были долгое время засыпаны песком. Она даже придумала два варианта произошедшего: либо сильный ветер развеял покрывавшие их слои, либо тектонические сдвиги подняли их на поверхность. Однако от такого ироничного отношения к своей гипотезе она сразу нахмурилась и увела взгляд в сторону.

— Но ведь Нибиру́полис… разбомбили атомными бомбами… стёрли в пыль… от него не осталось ни одного целого здания… — сказал Фейрис, будто оправдываясь за развязанную им самим Межгалактическую войну. — Мы не можем ехать туда, зная, что там ничего нету.

Лиза не слышала, не понимала, да и не хотела ни слышать, ни понимать эту абсолютную очевидность. Ей верилось, что там, у горизонта, их ждёт встреча с чем-то неизведанным, необъяснённым, и, возможно, даже неподвластным пока ни человеческому, ни неоатлантическому разуму. Таинственный небоскрёб притягивал Лизу, как магнит, она еле удерживалась, чтобы не побежать к нему пешком. Отсутствие той же инициативы у Фейриса её, мягко говоря, удивляло.

— Ладно! — воскликнул принц, снова взобравшись на сиденье водителя. — Мы будем не мы, если не разберёмся!

Землянка взвизгнула от радости, запрыгнула на заднее сиденье, схватилась за Фейриса ещё сильнее, чем прежде, и скомандовала:

— Поехали!

Мотоцикл-левитатор стартовал в разы резче обычного, и тут же достиг своего максимума — ста метров в секунду. Принц взял курс на самый ближний из небоскрёбов, надеясь поскорее доказать землянке его иллюзорность, но не тут-то было. По приближении к нему тот не расплывался, как это обычно бывает с миражами, а становился всё чётче и чётче, и это заставляло Фейриса усомниться.

Когда расстояние сократилось настолько, что можно было в деталях рассмотреть и другие, более далёкие дома, началось что-то из ряда вон выходящее. Будто обрадовавшись их приезду, воздух загудел, и прямо из ниоткуда стали возникать новые двухсотэтажные небоскрёбы! Это было похоже на слишком реалистичную голограмму или виртуальный мир, но никак не на объективную реальность. Иногда дома вырастали прямо у мотоцикла на пути, и Фейрис еле успевал уворачиваться от аварии. Землянка зажмурилась, чтобы открыть глаза уже тогда, когда весь этот кошмар закончится, а принц, растерявшись, всё никак не мог попасть ногой в педаль тормоза и только быстрее гнал сквозь разрастающиеся кварталы. Сначала небоскрёбы были прозрачны, и через них проглядывалась пустыня, но в считанные секунды краски сгущались, и получившиеся здания было не отличить от настоящих.

Не прошло и минуты, как перед глазами влюблённых вырос целый город, с домами, с парками, с улицами, с магазинами, с рекламными щитами и зелёными насаждениями по краям тротуаров. Мотоцикл-левитатор нёсся теперь не над песком, а над широкой асфальтированной трассой. В городе было невероятно тихо, нигде не было видно ни неоатлантов, ни хоть какого-нибудь движения. Лишь только леденящее душу завывание сирены доносилось откуда-то сверху. Не в силах больше терпеть этот противный звук, а также из любопытства, Фейрис наконец остановил мотоцикл-левитатор, и они вместе с Лизой подняли головы кверху. И обомлели.

Над верхушками небоскрёбов, будто поставленные на паузу, висели тысячи боевых звездолётов классов «Медиум» и «Мини». Они практически полностью заслоняли собою всё небо. Все они были старых, как сказали бы на Земле — «допотопных» моделей, какие сейчас доживали свои дни в качестве тренировочных экземпляров в лётных школах, но при этом их зелёные корпуса блестели, будто только что с завода, и громадные лазерные, плазменные, звуковые и кинетические турели были ещё не сняты. Спешно припоминая уроки истории и модели кораблей, участвовавших в основных битвах Первой Межгалактической, младший принц всё больше убеждался в том, что знает, куда они попали.

— Лиза… — произнёс он, печально глядя на землянку. Глаза его медленно заполнялись слезами. — Не знаю, как сказать, чтоб не шокировать… Я понял, где мы…

— Ну же, говори, говори! — радостно воскликнула та, не представляя всей трагичности происходящего.

Фейрис тяжело вздохнул, опустил взгляд и