Предназначенная судьбой - Александра Айви

Лейла отступила, испытывая странное волнение при виде озаренного лунным светом Тейна.

При всей красоте, никто не смог бы усомниться в его смертоносной опасности.

— Ты ведьма?

Лейла инстинктивно попятилась, остановившись только тогда, когда ее спина уперлась в кипы сена.

— Нет.

Он встал вплотную к ней и, почуяв ее ложь, подозрительно прищурился.

— У тебя есть магические способности?

— Только мое очарование.

Изящные пальцы скользнули вниз по ее шее. Это прикосновение таило в себе угрозу.

— Отвечай.

— Я… — Лейла запнулась. Боги! Она стала трусливее сналлус-демона! Взяв себя в руки, она одарила его гневным взглядом. — У меня есть кое-какие способности, но я не ведьма.

— Объяснись.

— Заносчивый. Самовлюбленный. Осел.

— Лейла!

Ее руки невольно сжались в кулаки. Проклятие! Этот вампир не отстанет от нее, пока не получит ответа. Конечно, Лейла совершенно не намерена говорить ему правду. В противном случае Тейн может решить, что ее выгоднее продать на черном рынке, а не отдавать оракулам.

— Моя приемная мать была ведьмой, но она утверждала, что та магия, которую она во мне ощущает, спит, — неохотно пробурчала она. — Сколько я ни пыталась сотворить какие-нибудь чары, у меня ничего не получалось.

— Итак, какие у тебя способности? — не успокаивался Тейн, явно решив, что она скрывает какие-то могучие магические силы.

Увы… ей бы и самой этого хотелось.

— Ты же видел. — Лейла пожала плечами. — Я могу управлять природными силами…

— Нет, это способности джиннов, — безжалостно оборвал он ее. — Какой магией ты владеешь?

И тут словно по воле небес (или, скорее, ада) двери сарая резко распахнулись и в них возник Леве. Хмуря свою уродливую морду, он задрал голову и заглянул на сеновал.

— Вот ты где! — Крылья горгульи дернулись, голос был крайне обиженным. — Право, ма шер, я уже готов заподозрить, что ты пытаешься от меня спрятаться.

Не реагируя на бормотание Тейна относительно нахальных горгулий и того удовольствия, с которым он нарубит его на мелкие осколки камня, Лейла спрыгнула с сеновала и легко приземлилась напротив своего спасителя.

— Даю слово, Леве: я пыталась спрятаться не от тебя.

Она демонстративно посмотрела на Тейна, который с мрачным видом спрыгнул на земляной пол рядом с ней.

Леве поморщился:

— А, ну это вполне понятно.

Не обращая никакого внимания на оскорбления, Тейн зашел крохотному демону за спину и выглянул за дверь, словно ожидая обнаружить, что Леве привел с собой орду голодных зомби.

— Зачем ты сюда явился? — осведомился он.

— Твой бесстрашный вождь озабочен тем, что не получал вестей от своего ручного Харончика.

Убедившись в том, что Леве пришел один, Тейн повернулся и устремил на горгулью взгляд, полный мрачного изумления.

— Тебя прислал Стикс?

Леве небрежно махнул рукой.

— Можно и так сказать.

Медовые глаза сощурились:

— Так он тебя посылал или нет?

Леве увлеченно принялся полировать кончик собственного хвоста.

— Мне трудно было разобрать, что именно он хотел, связь через портал далеко не идеальная: бла-бла-бла…

— Леве!

Почуяв, что в воздухе запахло смертью, Лейла поспешно попыталась придумать, чем можно отвлечь Тейна.

— А кто такой Харон?

Ответил ей Леве:

— Вампир-палач.

— Мило. — Повернувшись, она встретилась с настороженным взглядом Тейна, запоздало поняв, почему те вампиры в пещере так рвались его убить. Наверняка он не пользуется популярностью на семейных встречах. — Неудивительно, что ты так рвешься отдать меня линчевателям.

Его темные брови удивленно выгнулись:

— Линчевателям?

— Скажи, может, существует у палачей какой-нибудь Кодекс чести? — спросила она. — У вас есть награды?

— Я исполняю свой долг.

— Ты торгуешь смертью.

Он застыл, словно ее злые слова его ранили. Но предположить такое было бы нелепо.

— Торгует смертью… — Леве захихикал, легкомысленно не обращая внимания на смертельно опасного вампира, стоящего всего в нескольких шагах от него. — Торговец смертью… поняли? — Его серые глаза изумленно округлились. — Аллооо! Что, никто не смотрит «Другой мир»?

Тейн бросил на него яростный взгляд:

— Убирайся, горгулья!

— И оставить бедняжку Лейлу одну с безжалостным Хароном? Не говори глупостей!

Нарочито неспешно Тейн вынул из-за пояса кинжал:

— Это не просьба.

— Нет! — Лейла шагнула, встав между двумя ощетинившимися мужчинами. — Я хочу, чтобы он остался.

Леве выглянул из-за ее спины и презрительно фыркнул на высокого демона.

— Ну что я могу сказать? Женщины находят меня неотразимым!

Тейн провел пальцем по острому лезвию кинжала.

— Сомневаюсь, чтобы она нашла тебя таким неотразимым, если бы услышала твое прежнее мнение о джиннах и их потомстве. Насколько я помню, ты брызгал слюной и требовал, чтобы Лейлу тащили к Комиссии.

— Нон-нон, ма шери. Я никогда слюной не брызжу! — запротестовал крошечный демон и умоляюще взглянул на Лейлу. — Все дело в моей глубокой травме: несколько лет назад я имел несчастье познакомиться с джинном, который разорвал мое прекрасное крыло! Пришлось потратить несколько лет на то, чтобы снова его отрастить.

Лейла пожала плечами, стараясь не реагировать на привычную обиду. Какая разница? Леве просто еще один пункт в длинном списке тех, кто считает ее чудовищем, даже ничего о ней не зная.

Вместо этого она сосредоточилась на его поразительном заявлении и, упав на колени, схватила за плечи.

— Джинн? — воскликнула она. — Ты уверен?

— Заверяю тебя, эта встреча запеклась в моей памяти.

— Запеклась? — Она нахмурилась, но тут же решительно тряхнула головой. — Ладно, не важно. Джинн был в этом измерении?

— Чуть-чуть.

Леве вздрогнул.

— Где?

— В Лондоне.

— Боги! — Лейла задохнулась. Сердце замерло от изумления: всю свою сознательную жизнь она пыталась найти кого-то своего вида. И только очень не скоро смогла смириться с тем, что в этом мире она одинока. — Когда именно?

Леве недоуменно заморгал:

— Право, ма бель, горгульи не любят говорить о своем возрасте.