В пепел. Очень большая игра - Ли Ода

Каголи от неожиданности подавился воздухом, но ходу прибавил. Ситуация, похоже, действительно оказалась не банальной, раз даже Пепел в затруднении…

Влетев в номер, Дари сорвал с головы шляпку, привычным уже жестом отправил ее в угол и плюхнулся на диван. Королевская чета, чинно разбиравшая за столом какие-то бумаги, синхронно посмотрела сначала на него, потом на тщательно запирающего дверь Шоргуа, переглянулась и занятие свое немедленно отложила в сторону.

–Что?– поинтересовался от лица обоих Ралт.– Пора эвакуироваться? Пеплу надоело возиться с поисками мины и он сам ее подложил?

–Еще нет. Но мину мы, считай, нашли. И гораздо мощнее, чем могли себе представить. Знаете, с кем я сейчас столкнулся в кабинете начальника здешней охраны?

–Пепел, не тяни!– в голосе Ралта послышались рычащие нотки.

–Со сьерой Делоризой Шаргелант! По крайней мере, раньше ее звали именно так.

Шоралт ругнулся, Каги, чуть ли ни на ощупь нашел кресло и упал в него, Лина глянула непонимающе:

–А кто она?

–Та ничем неотразимая леди, что в Сиенуре пыталась вытрясти из меня интересные ей сведения, предварительно уложив в постель. И подобный финт она легко проделывает с любым нужным ей мужиком, кроме разве что Шоргуа,– он коротко глянул в сторону замершего Каголи.– Так что, Лина, я бы на твоем месте озаботился насчет короткого поводка для мужа — с длинного его могут и увести, причем легко.

–Не поняла,– тряхнула головой ресса.– Ты о чем?

–О той истории, когда хотели подставить мою жену вместе с ее отцом.

–Отстранение генерала Сорвени? Какие-то там похищенные чертежи?

–Ну да.

–А при чем тут постель?

–Ралт, она что, не в курсе?– удивился Пепел.

–Нет,– тот упрямо нахмурился.– В эту грязь я ее не посвящал. Незачем.

–Ну так пришло время посвятить! Лин,– Равеслаут развернулся к его жене.– Наша нежданно всплывшая знакомая — смесок. Как я и как Литси. Кстати, а где она? Не вернулась еще?

–Нет. Вся компания пока ищет твои мифические бомбы.

–Странно, что-то они задерживаются… Ну ладно, вернется — будет ей сюрприз в виде внезапно объявившейся тетушки.

–Тетушки?– начала было Лина, но вдруг сообразила:– Те похищенные женщины Фаон? Дочь одной из них, да?

–Угу. Так вот, у этой тетушки дар такой — напрочь отшибать мозги мужикам. Так что береги своего Ралти, а то вдруг ей опять захочется корону. Помнится, были у нее планы на эту тему.

–Подожди,– отмахнулась та,– Но ее же посадили вроде? За убийство опекуна?

–Ее?– хмыкнул Пепел.– Посадили? Да перестань! Пара улыбок лучшему адвокату, еще по паре судьям и присяжным, и наша леди забыла об этих мелких неприятностях.

–А что ей было нужно в конторе по охране лайнера?– вмешался обретший голос Каголи.

–Вот это и есть наш главный вопрос,– кивнул Равеслаут.– Причем не просто в конторе, а в кабинете его начальника и за закрытой дверью. Откуда не слышно ни звука — сами только что проверили. И неплохо бы узнать, на какие еще кабинеты распространяются ее интересы. И на чьи постели.

Литси, снова натянувшая по самые уши картуз младшего помощника механика, вела Эстави в знакомую ей каюту на первой палубе и старалась при этом слишком явно не улыбаться — выглядело бы оно при ее нынешней маскировке странно. Но по жениху девушка действительно здорово соскучилась, и ни капли в этом не лукавила. Вообще, вранью между ними места не было никогда, начиная с их общего детства в Таронке — старой, но до сих пор очень мощной крепости на границе с Сиенурой, где мальчишка и был впервые удостоен звания ее неизменного оруженосца. Да так оно потом и пошло — самый надежный друг, возлюбленный, а теперь, считай, почти муж. Но вот странно, женихом и невестой их никогда не дразнили. Зачем, если оно так и есть на самом деле? Какая уж тут дразнилка — чистая правда.

В семье Ретенауи, удочерившей девчонку, давно привыкли к такому положению дел и воспринимали парня как неизбежное приложение к их Литси. Так что когда в пятнадцать она твердо решила учиться в Шант Эли — лучшей военной академии империи, Эстави Нерм, бывший всего на год старше, отправился туда вместе с ней и продолжил защищать ее от всех невзгод уже там. Это даже не особо и обсуждалось, вроде как подразумеваясь само собой. Обсудили лишь, кто даст ему протекцию и сошлись на том, что если это сделает сам министр обороны генерал Сорвени, выглядеть оно будет солиднее. К тому же у парня оказался редкий по силе дар ищейки и смотрелось это вполне логично.

Не обсуждалось и то, что будущее после академии у них тоже будет общее — настолько все привыкли воспринимать их как единое целое. Да и сами они не особо задумывались, когда именно их детская дружба превратилась во влюбленность, а потом и в любовь — вроде как все случилось само собой. И первая близость, случившаяся на четвертом курсе, тоже воспринималась более чем естественно. Эстави несколько раз заговаривал о свадьбе, но Лит всегда лишь отмахивалась: куда спешить? Да и какая разница, если все и без того решено?

Не сказать чтобы опекун девушки Ретен Ретенауи, в узких кругах более известный как Ворон, сильно радовался такому положению дел, но и не торопил их особо. Разберутся, не маленькие. Тем более что в случае с Лит и ее резким характером это могло принести вовсе не те плоды, на которые рассчитывали, а совсем даже наоборот. Поэтому он просто методично отказывал претендентам на руку формально свободной женщины своего рода, которых оказалось немало — желающих породниться со старейшим и влиятельнейшим ресским кланом было хоть отбавляй. Но Литси уже выбрала Эстави Нерма — что ж, ее право. В этой семье к такому относились с полным пониманием. К тому же ищейка с уровнем в семнадцать по шкале тоже весьма неплохое приобретение для рода.

Не согласен с этим почему-то был лишь Шоралт Ютиси, считавший, что редчайший дар Литси — чуять правду — достоин лучшего. Но да его мнения на этот счет особо не спрашивали: не королевское это дело, лезть в частную жизнь подданных, пусть даже и общающихся с ним совсем неформально. Вернее, особенно в том случае, если они дружат и с ним самим, и с его женой, и давным-давно ему «тыкают». А еще частенько оказывают незаменимую и неоценимую помощь благодаря как раз тем самым своим редкостным способностям.

–Стави, а у тебя каюта здесь есть? Своя?– все эти размышления навели девушку на вполне определенные мысли.

–Есть,– настроение друг друга они уже давно схватывали на лету, поэтому понял парень все совершенно правильно.– Ночью?

–Ага. Не вздумай уснуть без меня.– И ухватила его за руку, заставив притормозить.– Все, пришли уже. Здесь.

На условный стук им открыл Барч.

–А где Асти?– насторожилась Лит, едва перешагнув порог и поняв, что в каюте тот один.

–Ушел куда-то. Сказал, скоро придет.