В пепел. Очень большая игра - Ли Ода

–Надеюсь, вопросов о степени вашей вины больше не осталось?– перебил эти заполошные мысли голос ресса.– Теперь-то вы ее признаете?

–Д-да.– Что ж, проигрывать тоже надо уметь.

–В камеру!..

А парой этажей выше, все в том же здании, в кабинете лорда Равеслаута, многим больше известного как Пепел, происходил совсем другой разговор:

–Что ж, Асти детали мы, считай, обсудили, теперь самое главное — идешь старшим в группе. И попробуй только завалить мне операцию!

–Все будет в лучшем виде,– расплылся тот в улыбке. Но тут же посерьезнел:– Я вот только еще спросить хотел. О Барче.

–А что, в коридоре ты с ним сейчас не встретился?– выразительно заломило бровь начальство.

–Встретился. Потому и спрашиваю. Куда его теперь? Нет, я понимаю, что доверять ему как раньше не получится, но все же?

–Не поверишь,– усмехнулся тот в ответ.– В Шант Эли переводим. Там сейчас как раз стрельбищем заведовать некому…

Ресс Каголи, стоя за плечом сына, с удовольствием рассматривал того в зеркало. Все, его мальчик вырос. И отмечает совершеннолетие. Можно считать, разброд в их беспокойной семейке на этом и закончится — потому как закончится для него предлог. Во главе рода с сегодняшнего дня будет уже не мальчик, за спиной которого стоит хитроумный отец, а мужчина. И кто стоит… нет, не за ним, а с ним рядом, больше никого не должно волновать. Это теперь его право — выбирать себе советников и помощников.

Каги еще раз оглядел возмужавшую фигуру Савира, поправил ему воротник шитого серебром зеленого сюртука и осторожно освободил пару случайно попавших под него ранговых кос. Что ж, все готово. Можно идти. Род Шоргуа давно собрался в парадном холле особняка, чтобы принести этому мужчине присягу.

И когда четверть часа спустя перед его сыном торжественно преклонили колено все присутствующие в огромном зале, гордость отца, привычно стоявшего чуть позади, не знала границ. А глаза сверкнули неприкрытым торжеством и… злорадством: «Что не вышло заменить его кем-то другим, более покладистым и удобным? И теперь-то уж точно не выйдет»…

Последний удар Шоралта, в который тот вложил все свое мастерство, сбил противника с ног, и сабля тут же оказалось у того возле горла:

–Сдаетесь, ресс?– прозвучало это твердо, хотя бой основательно вымотал и величество тоже.

–Примите мою жизнь как свою,– соперник попытался склонить голову, не порезавшись при этом о слишком близкое лезвие.

–Ну так и вставайте уже,– Алистин Ютиси, дочь и наследница ресского короля, мгновенно оказалась рядом и протянула ему узкую, но крепкую ладонь, помогая подняться.– Мне не терпится узнать, кто вас настолько хорошо подготовил, что в этой дуэли вы сражались с его величеством на равных. Вы ведь мне это расскажете, правда?

Парень, только что проигравший поединок, охотно принял ее руку, хотя без труда мог встать сам — схватка была яростной, но скоротечной, сил у него еще хватало. Эх, жаль, эта женщина уже нашла своего мужчину, но разговору-то оно не помешает? И почему бы не рассказать ей действительно все?

–Лит,– напомнил его величество, выходя из круга под шквал заслуженных поздравлений.– Не задерживайся. Через час нам присягу принимать от наших неспокойных подданных.

–Ну, венец Паларистов на твоей голове здорово их успокоит,– многозначительно усмехнулась та.

–Вот потому и говорю — не опаздывай…

Разумеется, она не опоздала — просто не умела. И сейчас, стоя на шаг позади его величества Шоралта Ютиси, рядом с королевой Линой, принимала наравне с ними новую, теперь уже нерушимую присягу от глав всех до единого ресских родов. Присягу, после которой обратного пути нет и не будет. А даже за мысль ее нарушить плата одна — полная потеря дара. Впрочем, Литси давно решила — она все равно лично проследит, чтобы подобные мысли больше ни у кого никогда не появились. И особенно внимательно присмотрит за Ютисом, который как раз сейчас склоняет голову перед королем всех рессов, принося ему клятву верности. Девушка чуть скосила глаза в сторону и перехватила внимательный взгляд стоявшего неподалеку главы личной охраны короля. И по выражению лица мужа поняла — Нерм сейчас думает ровно так же и ровно о том же. Что ж, слова словами, но присмотреть и правда будет нелишним.

Последняя фраза древней ритуальной формулы отзвучала, и на огромный зал, где проходила церемония, опустилась тишина.

–Я принимаю ваши клятвы,– очень четко произнес в этой тишине Шоралт.

–Принимаю,– эхом откликнулась Лина.

–Принимаю,– твердо произнесла наследница легендарной короны.

И вот теперь единству рессов не грозило уже ничего. Как и самому этому древнему народу. Любой, кто снова попытается их уничтожить, лишь зубы себе обломает об этот монолит.

Конец