Гиппогриф на Рождество - Зои Чант

странно. Я просто… ну, в Рождество нужно хорошо проводить время. Я бы хотел разделить его с тобой, если захочешь. По крайней мере, до двадцать третье число. Если, и после этого не заставлю тебя поверить, то признаю свое поражение. Но, если смогу убедить…

Энни покачала головой, не желая верить своим ушам.

— Что… ты имеешь в виду свидание? Трехдневное свидание?

Как только это слова слетели с ее губ, она пожалела, что не может забрать их обратно. Конечно, он не имел в виду свидание! Такие парни, как он, не приглашают таких девушек, как она, на…

— Думаю, можно сказать, что это точно свидание, — сказал Бо, теплая улыбка расплылась на его лице. — Конечно, если ты хочешь, чтобы это было свиданием.

«Конечно, я бы хотела, чтобы это было свидание! Ты себя видел?!»

Энни проглотила первые слова, которые грозили сорваться с языка, в поисках чего-то, что прозвучало бы более прохладно.

— Я… э… да, я бы хотела.

Она надеялась, что слова прозвучали не слишком нескладно. Ее не так уж и часто приглашали на свидания. Энни действительно не знала, как ответить.

— Прекрасно! — просиял Бо, и все его лицо озарилось таким светом, Что Энни почувствовала трепет в сердце.

«Боже, — подумала она. — Он чертовски привлекателен, у меня от него бегут мурашки, и у него самая красивая улыбка, какую я когда-либо видела. У меня действительно не было ни единого шанса устоять?»

— Я имею в виду прекрасно, — сказал Бо, явно пытаясь скрыть очевидную радость от ее согласия. — Мне бы этого очень хотелось.

Энни почувствовала, как уголки ее губ приподнимаются. Хотя она и была немного озадачена, почему такой мужчина, как Бо, выглядел таким радостным от того, что она согласилась пойти с ним на свидание, нельзя отрицать, что это довольно лестно. Она бы никогда не набралась смелости пригласить его на свидание, это уж точно.

— Ну, что же… когда ты хочешь пойти? — спросила она.

«Постарайся вести себя более холодно», — сказала она себе, хотя к тому моменту улыбка, уже, должно быть, не сходила с ее лица.

— Как насчет сейчас? Разве подруга не сказала, что твоя смена уже закончилась? — спросил Бо.

У Энни отвисла челюсть.

— Сейчас? Но… разве мне не нужно переодеться или что-то в этом роде? Сделать прическу? Я сейчас выгляжу не лучшим образом.

Бо покачал головой.

— Ты выглядишь идеально для меня. — он замолчал, слегка поморщившись. — Прости… Я имею в виду, ты действительно прекрасно выглядишь. Но, если тебе нужно пойти домой и отдохнуть немного, я всегда могу зайти позже.

На мгновение Энни захотела сказать ему, что так бы и поступила. Но потом что-то в ее сердце дрогнуло, и она поняла, что не может ждать — сколько времени придется потратить, чтобы вернуться к себе, принять душ, переодеться, а лучше провести его с Бо.

«Не говоря уже обо всем причинах, по которым я могу передумать».

Подавив остатки застенчивости, которые у нее были, Энни улыбнулась и заметила, как Бо сглотнул в ответ на ее улыбку.

— Нет… не беспокойся об этом. Мне и так хорошо. Пошли.

Глава 5

«Должно быть, я сошла с ума», — подумала Энни, выходя на холодный послеполуденный воздух.

Последние несколько минут прошли как в тумане… она зафиксировала, что просунула голову в кладовую и сказала Кристине, что уходит, и смутно помнила, как Кристина наставила на нее пальцы-пистолеты и велела не делать того, чего она не стала бы делать. Энни собрала печенье для Бо, положила вишневый пирог в сумку-холодильник и взяла свою куртку из шкафа для персонала.

Хотя, может быть, это и к лучшему — если ее мозг, казалось, не функционировал должным образом, то она не могла себя переубедить.

Сглотнув, она посмотрела на него, на белые хлопья снега, оседающие на его темных волосах, и подумала, не лежит ли она сейчас в своей постели и не видит ли особенно нереальный сон. Просто мужчины на самом деле так не выглядят, да?

Повинуясь нелепому порыву, она слегка закатала рукав, сильно ущипнув себя за предплечье.

— Ой, — пробормотала она.

— Прости? — Бо поднял взгляд на нее, слегка наклонив голову. — Ты что-то сказала?

Энни покачала головой, уже чувствуя себя полной дурой.

— Нет… ничего особенного. — она прочистил горло, потирая красную отметину на руке. — Итак. Что дальше?

Бо немного смущенно рассмеялся.

— Ну, честно говоря, я не продумал так далеко вперед. Но поскольку я надеялся убедить тебя, что Рождество — это не так уж плохо, думаю, нам стоит начать с этого.

— Что… ты имеешь в виду, например, походить по магазинам ради подарков? Пить гоголь-моголь? Найти куропатку на грушевом дереве? Украшать рождественскую елку? — Энни покачала головой, слегка рассмеявшись. — У меня дома даже нет елки.

— Нет рождественской ели? — Бо посмотрел на нее широко открытыми глазами, прежде чем покачать головой. — Ладно, ну, сначала нам нужно это исправить. Ты знаешь, где поблизости мы сможем приобрести елку?

На самом деле, Энни знала… старый Бен Джонстон последние тридцать лет выращивал рождественские елки на окраине города. Он был собутыльником мистера Дирборна, и они знали друг друга с давних пор. Но за те два года, что она провела здесь, ни разу не купила у него елку.

Но сейчас в энтузиазме Бо и его очевидной любви к сезону отпусков было что-то такое… ну, в некотором роде заразительное. Что-то в его улыбке согрело ее сердце, чего она никогда раньше не замечала. Это было тепло, которое уже начало растапливать лед цинизма в ее сердце.

Энни стиснула зубы.

Она не позволит, чтобы ее так легко сбили с ног. Бо, может, и избавился от Скотта, и он, возможно, был до смешного красив и чертовски обаятелен, но жизнь уже преподала ей много суровых уроков о людях и о том, как они, в конце концов, склонны ее бросать.

«Но это только на три дня…»

Она могла бы позволить себе пожить в мечте три дня, верно?

Может быть, после этого Бо бросит ее и вернется к своей семье. Но разве она не могла позволить себе быть счастливой следующие три дня?

Если она знала, что это не продлится вечно, то не расстроится, когда он уйдет. Она могла бы подготовиться к этому и постоянно напоминать себе, что это всего лишь на три дня. Не нужно ни к чему привязываться.

«Это сработает, — подумала она, стараясь не замечать, как екнуло ее сердце, когда их взгляды снова встретились.

— Знаю, — сказала он. — Это недалеко отсюда. За