Эхо мгновения - Мария Асимова

— Да, место не из приятных, — произнёс Аваддон, оценивая одну из расщелин у самых ног раозена.

— А когда-то ты хотел построить здесь дом.

— Действительно? Я уже и забыл об этом. Так что, ищем аля? — как только другие всадники отдалились от них на достаточное расстояние, спросил принц.

— Скорее он нас найдёт. И не один, а вместе со стаей.

— Тогда будем действовать по ситуации.

За крутым поворотом тропа упиралась в очередной обрыв.

— Не перепрыгнем, — прикидывая расстояние, сказал Деметр. — Может, вернёмся к развилке?

— Подожди, — направив зверя к скале, мим дал ему команду забраться наверх. Зацепившись, раозен несколько раз неуклюже поскрёб лапами и, рявкнув, вернулся назад. — Когда же Ятаган вернётся?! Попробуй своим.

Скептически осмотрев отвесный подъём, демон нехотя кивнул. Полазать Раскат любил, и в очередной раз это продемонстрировав, обнюхивал ровную, будто срезанную ножом, поверхность скалы.

— Вдалеке река. Около неё два всадника. Если сможешь заставить зверя забраться сюда ‒ обойдём ущелье. Оно тут рядом заканчивается.

После нескольких неудачных попыток, принц махнул рукой.

— Я вернусь и пройду по другой тропе, а ты иди здесь. Пока я обхожу, разведаешь обстановку в плане зверья.

— Думаешь, я хороший охотник?

— Сегодня узнаем, — по-доброму усмехнувшись, мим развернул раозена и, переведя на рысцу, отправился обратно.

Вскоре, до него донёсся звук знакомого голоса:

— Жаль, что ты этого не видел.

Стоило принцу обогнуть скалу, как братья его заметили:

— А вот и наш герой! — оскалился старший. — Почему же один? Хотя нам это только на руку! — пихнув напарника локтем в бок, он загоготал. Звери принцев, привычные к такому, даже не шелохнулись, а вот раозен мима, попятившись назад, чуть не угодил в пропасть.

— А это ты здорово придумал! — стал наступать на него наследник из-за чего мим не на шутку забеспокоился. Во первых, убирать сразу двух принцев рано и слишком опасно. А во вторых, с таким как у него зверем можно и самому случайно убраться в мир иной. Намотав поводья на кулак одной руки, второй Азор сжал рукоять ножа, который вполне мог сойти за короткий меч.

— Значит так? — прошипел Урст и обнажив самый настоящий меч, рванул вперёд.

Резко сместив зверя в сторону, мим достал нож из ножен, взмахнув тем перед носом чёрного зверя брата. Тот, обладая таким же дерзким, как и у хозяина, характером оскалился и вытянул шею, намереваясь откусить руку вместе с оружием. Вот только того, что Азор сможет увернувшись, сразу пойти в наступление не ожидал никто.

В бездонных глазах мима читался холод далёких звёзд и полное отсутствие страха. Урст, увидев на лице брата ранее не знакомое выражения растерялся и вынудил зверя отступить, как загипнотизированный глядя в глаза самой смерти. Смерти! Осознание настигло его будто лесной пожар. Быстро, яростно, неотвратимо.

— Ты смерть, — прошептал он. — Беги! — крикнул наследники брату, — это…

Резкий прыжок, со своего раозена на зверя наследника, заставил наследного принца, находящего в панике, отшатнуться назад, теряя равновесии. Сбросить его в таком состоянии не составило труда, а внизу глубокая, тёмная пропасть. — Догадливый, — хмыкнул мим и обернулся на второго брата. Тот, с перекошенным от ярости лицом, дрожащей рукой доставал стрелу с колчана на поясе. — Глупый, — заключит ангел и, спрыгнув со зверя, кинул так и не пригодившийся нож в глупца. Отправив второго принца к первому, мим забрался на своего зверя, превозмогая не привычную для ангела, боль в слишком слабом и изнеженном теле. Раозены принцев нерешительно переступали на месте. Мим хотел было прогнать их в сторону дворца, но звери воинственно оскалились.

«Не сегодня так завтра принцев хватятся,» — пожал плечами Аваддон и продолжил свой путь.

***

Миновав опасный участок с пропастью, Деметр ослабил поводья, позволяя рвущемуся вперёд зверю побежать. Как и ожидалось, реки он достиг раньше, чем принц. Спешившись, демон устроился под невысоким, но на удивление пушистым деревом. Раозен, улёгся рядом, положив голову на колени хозяина. Плеск воды, от упавшего в неё камня, вынудил их синхронно повернуть головы. Часто заморгав, Деметр нахмурился.

У воды стоял единорог. Молодое, о чём говорил небольшой рог, животное, вдвое меньше раозена, наклонив голову, припало к воде. Красно-рыжая, совсем как скалы вокруг шерсть, переливалась на солнце. Раозена, высунув раздвоенный язык, зашипел на невиданного им ранее зверя. Единорог тут же вскинулся, направив уши к источнику звука. С едва заметной бородки стекали капли воды. Тряхнув ей, зверь взвизгнул и, развернувшись на задних лапах, припустил, что было сил, вдаль. Схватив за рог, намеревающегося устроить погоню раозена, демон покачал головой.

***

Заметив отблески воды на солнце, Азор попридержал зверя, выискивая взглядом напарника. Хмыкнул, заметив заднюю часть раозена, выглядывающую из-за невысокого дерева, больше походившего на куст сирени, коих в мире ангелов было много. Будто наяву, мим почувствовал запах, которым наполнялся город весной. Решив проверив реакцию демона, ангел стал медленно подъезжать со спины. Когда до цели оставалось метров двадцать, хвост, ранее лениво лежавший на земле, напряжённо дёрнулся.

"Заметили", — раздосадовано подумал мим, но после застыл. На берегу, вскину встревоженную морду, на него смотрел настоящий единорог. Что выходец из его мира здесь делает?! Испуганно взвизгнув, совсем ещё молодой зверь унёсся прочь. То, что произошло дальше, удивило ангела ещё больше:

Деметр, схватил порывающегося в погоню зверя за рог и, покачав головой, произнёс.

— Нет. Жизнь настолько прекрасного зверя нам не к чему. К тому же, его убийство не сделает нас героями.

"Демоны умеют быть милосердным?" — пытаясь осознать услышанное, Азор тряхнул головой. — "Как такое возможное? Я встречал расчётливых, мудрых, самоотверженных демонов, но чтобы милосердных — никогда".

Пользуясь всё тем же рогом, Деметр поднялся и потрясённо застыл в пол оборота.

— Азор, я… — не зная, что ответить, растерялся демон. Он должен был преследовать единорога. Должен был убить зверя, завоевав тем самым, титул лучшего охотника себе и принцу.

— Я считаю так же, — наконец ответил мим, от чего демон, вскинув брови, спросил:

— Правда?

— Уничтожать последних представителей вида не геройство, а подлость.

— Не думал, что ты такой благородный! — по-доброму усмехнувшись, Деметр вскочил в седло.

— Как и я о тебе. Отправляемся на поиски аля?

— Разумеется, — кивнув, Деметр всмотрелся вдаль, а затем, проведя ладонью по ровной, тёплой чешуе раозена приказал: — Раскат, ищи!

Спутники шли по следу зверя уже час, но пока, никаких других следов кроме запаха, который почувствовали звери, у них не были.