Ледяной укус - Райчел Мид

— О господи! — сказал он, вглядываясь в моелицо. — Кто же это тебя так приложил?

Я изложила ему историю с серебряным колом и поискамирасположения сердца. К еще большему моему раздражению, он рассмеялся.

— Как это ты не знаешь, где находится сердце? Вособенности, учитывая, сколько ты их разбила?

Я бросила на него такой же яростный взгляд, что и наДмитрия. На этот раз он сработал. Мейсон побледнел.

— Беликов отвратительный, злобный человек, и его нужнобросить в яму с бешеными гадюками за то ужасное оскорбление, которое он нанестебе сегодня.

— Спасибо, — поджав губы, сказала я и… задумалась:— Могут ли гадюки быть бешеными?

— Не вижу причин, почему бы и нет. Все могут, так мнекажется. — Он открыл для меня дверь в коридор. — Хотя… канадские гусимогут быть хуже гадюк.

— Канадские гуси смертоноснее гадюк?

— Ты когда-нибудь пробовала кормить этих маленькихпоганцев? — Он пытался говорить серьезно, но у него ничего неполучалось. — Они жуть какие злые. Если бросить тебя гадюкам, ты умрешьбыстро. Но гуси? Это может затянуться иа несколько дней. Гораздо мучительнее.

— Здорово! Прямо не знаю, что мне делать — удивлятьсяили дрожать от страха, слушая тебя.

— Просто пытаюсь предложить творческий подход к тому,как постоять за свою честь, вот и нее.

— Ты никогда не производил на меня впечатлениятворческой личности, Мейс.

Мы стояли рядом с нашей классной комнатой. Выражение лицаМейсона было легкомысленное и шутливое, однако, когда он заговорил, в егоголосе определенно зазвучали двусмысленные нотки.

— Роза, когда я рядом с тобой, во мне всегдапробуждается творческое начало.

Я все еще хихикала по поводу гадюк, но тут резко оборваласебя и удивленно посмотрела на него. Я всегда считала Мейсона симпатичным, но сэтим серьезным, жаждущим выражением в глазах он впервые показался мнепо-настоящему сексуальным.

— Ох, вы только гляньте! — смеялся он, застав меняврасплох. — Роза, потерявшая дар речи. Эшфорд — Хэзевей, один-ноль.

— Эй, я просто не хочу, чтобы ты начал лить слезы ещедо поездки. Это не забавно — если я сломаю тебя до того, как мы окажемся налыжной трассе.

Он засмеялся, и мы вошли в класс. Начался: урок теории,посвященный работе тeлoxpaнитeля, и проходил он в обычном классе, а не научебном плацу. Хоть немного отдохнем от всех этизё физических упражнений.Сегодня здесь были три стража не из подразделения школы. Приехали на каникулы,осознала я. Родители со своими стражами уже начали съезжаться в кампус, чтобысопроводить детей на лыжную базу. Мое любопытство мгновенно проснулось.

Один из гостей оказался очень высоким и выглядел лет на сто,но, похоже, все еще мог постоять и за себя, и за других. Второй был примерновозраста Дмитрия, с очень темной кожей и так прекрасно сложен, что некоторыедевушки в классе, похоже, готовы были потерять голову. Третьим стражемоказалась женщина. Вьющиеся темно-рыжие волосы коротко острижены, карие глазазадумчиво сощурены. Как я уже говорила, многие женщины-дампиры предпочитаютрастить детей, а не идти по тропе стражей. Поскольку я сама была одной изнемногих женщин в нашей профессии, для меня всегда волнующе — встретить другихтаких же. Вроде Тамары.

Только это была не Тамара. Это был кто-то, кого я знала напротяжении многих лет, кто вызывал у меня любые чувства, кроме гордости ивосхищения. Вместо этого я испытывала негодование. Негодование, злость и жгучийгнев. Женщина, стоящая перед учениками, была моя мать.

Я глазам своим не верила. Джанин Хэзевей. Моя мать. Моябезумно знаменитая и постоянно отсутствующая мать. Она, конечно, не АртурЩунберг, но в мире стражей имела выдающуюся репутацию. Я не видела ее годами,она всегда пропадала где-то, выполняя очередную безумную миссию. И тем неменее… сейчас она здесь, в Академии… прямо передо мной… и даже не потрудиласьпредупредить меня о своем приезде. Вот уж поистине материнская любовь. Какогочерта она здесь делает? Ответ пришел быстро. Все морои прибыли в кампус всопровождении своих стражей. Мать защищала аристократа из клана Селски, инекоторые члены этой семьи уже приехали в связи с каникулами. Конечно, оназдесь с ним.

Я уселась на свое место, чувствуя, как внутри что-тосъеживается, стараясь казаться незаметным. Я знала, она наверняка заметила моепоявление — хотя ее внимание было сосредоточено на чем угодно, только не намне. На ней были джинсы и серовато-желтая футболка, а поверх куртка из грубойхлопчатобумажной ткани; скучнее наряда мне в жизни видеть не приходилось.Ростом всего пять футов, она казалась миниатюрной рядом с другими стражами, ноосанка и то, как она стояла, заставляли ее казаться выше.

Наш инструктор Стэн представил гостей и заявил, что онипришли поделиться с нами своим опытом.

— Я знаю, это необычно. У приезжающих с визитом стражей,как правило, нет времени заглянуть в учебные классы. Наши три гостя, однако,сочли важным поговорить с вами в свете случившихся событий… — Стэнпомолчал.

Все поняли, что он имел в виду. Нападение на семью Бадика.Он прочистил горло и продолжил:

— Мы пришли к выводу, что этот разговор поможет вамлучше подготовиться к работе в полевых условиях.

Класс взволнованно замер. Слушать рассказы — в особенноститех, кто прошел через кровь и реальную борьбу, — интереснее, чем изучатьтеорию по учебнику. По-видимому, некоторые стражи придерживались того жемнения. Они часто заглядывают на наши уроки, но сегодня их заметно большеобычного. Позади стоял Дмитрий.

Пожилой мужчина начал первым. Его история захватила меня. Ононисывал случай, когда младший сын семьи, которую он охранял, заблудился вобщественном месте, куда прокрались стригои.

— Солнце клонилось к закату. — Он сделал рукамидвижение сверху вниз, по-видимому демонстрируя заход солнца. — Нас быловсего двое, и следовало быстро принять решение, как действовать дальше.

Опершись локтями о стол, я наклонилась вперед. Стражи частоработают парами. Один — так называемый ближний — держится около охраняемых, адругой — дальний — разведывает обстановку. Дальний обычно должен оставаться нарасстоянии прямой видимости, поэтому я сразу поняла, в чем состояла дилемма. Ярешила, что в подобной ситуации действовала бы так: ближний страж отвел быостальных членов семьи в безопасное место, а второй отправился бы на поискимальчика.

— Семья оставалась в ресторане с моим партнером, а яосматривал все вокруг, — продолжал старый страж, широко раскинув руки, и япочувствовала удовлетворение оттого, что угадала.

История окончилась хорошо, парнишку нашли, столкновения состригоями удалось избежать.

Второй парень рассказал, как он случайно наткнулся настригоя, скрытно преследующего некоего мороя.