Охота на наследницу - Эмма Дарси

 Для тебя это была... остановка на одну ночь, или ты забыл?И ты сам не хотел никаких последствий.

 Но речь-то была не о ребенке. Я говорил, что не хочусмешивать личные и деловые отношения, — торопливо стал объяснять он, уловивнотку глубоко затаенной обиды в ее голосе. — Ребенок — это совсем другое,Тесса.

— Да, — горячо ответила Тесса. — Ребенок — этонеотъемлемая часть того, что означает быть женщиной, а ты отверг меня какженщину. Ты отказался от той моей части, которая зачала ребенка, поэтому скакой стати я бы стала делить его с тобой? Кроме того, когда я поняла, чтобеременна... — ее голос стал желчным, — у тебя уже завязался роман с другойженщиной.

Теперь Нику стало все ясно. Спасаясь от соблазна завязать сТессой длительные отношения, он думал только о себе, что было абсолютно в духеего мамочки.

— Мне очень жаль. — Извинение сорвалось с его губ, нокак-то слишком поспешно, и он сам почувствовал это. Но что еще мог он сказать?— Действительно жаль.

По тому, с каким скептицизмом взглянула на него Тесса, Никпонял: она не поверила, что за его словами стоит искреннее сожаление. Впрочем,он и так знал, что словами ее не убедить, поэтому протянул руку и накрыл ееладонь своей. Может быть, физический контакт будет более убедительным, ведьименно непреодолимое физическое притяжение привело их к нынешней ситуации.

— На твоем месте, я бы тоже ничего не сказал оребенке, — признался он. — Но я очень рад, что узнал о нем.

Ой ли?

Тесса опустила взгляд на руку, накрывшую ее ладонь, стараясьунять жаркий трепет, который Ник

Рамирес умел пробудить в ней одним таким вот прикосновением.Она не должна терять над собой контроль, нужно сосредоточиться на серьезныхвопросах, а не улетать мыслями в туманную даль.

Ник предложил ей брак, поскольку его обуяло желание иметьребенка. И понятное дело, что новость о том, что желанный ребенок у него ужеесть, повергла его в шок, впрочем, похоже, она не вызвала у него агрессивногопротеста, как она ожидала. Он даже не стал ее осуждать за то, что скрыла отнего этот факт. По большому счету его реакцию можно считать положительной, иТесса чувствовала замешательство, поскольку это противоречило всему тому, чтоона знала о Нике.

— Где он... ребенок... наш сын? — немного задушеннымголосом спросил Ник. Было заметно, что он не в силах справиться с эмоциями.

Неужели новость потрясла его так глубоко? Или он слегкаактерствует, чтобы максимально использовать ситуацию в своих интересах.

— В твоем номере? — снова задал он вопрос, неполучив ответа на предыдущий.

— Нет. — Тесса решила быть осторожной, посколькупо-прежнему не понимала, чего добивается Ник. — Я оставила его дома напопечении няни.

 Няни?

 Это профессиональная няня, обученная ухаживать за самыми маленькимидетьми,— быстро пояснила Тесса. — Поначалу я нуждалась в ней больше, чем Зак.Что касается ребенка, то он абсолютно здоров.

 Зак? Сокращенное от Закари? — спросил Ник.

 Нет. Просто Зак. — Тесса воинственно вскинула подбородок наслучай, если он выскажет недовольство выбором имени для сына. — Просто мненравится это имя.

 Зак Рамирес... Неплохо звучит. Главное, не вызовет в школежелания придумывать клички. С таким именем мальчишке будет житься спокойно.

 Он — Зак Стил, — поправила Тесса.

    В глазах Ника полыхнул огонь.

 Я его отец, Тесса.

 Ты еще должен доказать это, Ник, — с вызовом парировалаона.

 Тогда давай начнем прямо сейчас. Я отвезу тебя домой ипознакомишь меня с сыном.

 Ты хочешь увидеть его сегодня?

 А есть какая-то причина, по которой я не могу этогосделать?

Причина заключалась в том, что она не была к этому готова.Она совершенно не так представляла свою сегодняшнюю встречу с Ником. И делобыло не только в том, что он вел себя в абсолютно непредсказуемой манере, а втом, что он был полон решимости навсегда войти в ее жизнь, поскольку имелтеперь на это право.

Может быть, им движет элементарное любопытство, которое онбыстро удовлетворит и отступит? Что ж, у нее есть шанс узнать это уже сегодня.Если же он действительно захочет стать настоящим отцом...

— Тесса... — окликнул ее Ник. В его глазах горелонетерпение, и это не было сексуальное горение. Тесса поняла, что сейчас егомыслями полиостью владел сын.

— Хорошо, но только Зак наверняка спит. Если тебяудовлетворит вид спящего ребенка...

Ник был уже на ногах и тянул Тессу за руку, невзирая на то,что ее бокал был еще полон, а шоколадный торт — не съеден. Как всегда егоприкосновение вызвало в ней прилив желания, хотя было видно, что секс —последнее, что было у Ника на уме. Может, он и хотел использовать это оружиенынешним вечером, но это было до того, как он узнал о существовании сына.

Они ступили на лестницу, ведущую вниз. Большинство людей вхолле подняли головы, чтобы посмотреть на них — женщины сфокусировали взгляд ниНике, взгляды мужчин были прикованы к Тессе. Она хотела соответствовать, нет,превзойти всех этих женщин, не отрывавших взгляда от Ника. Впрочем, она никогдане хотела быть только объектом сексуального желания, она всегда хотелабольшего.

По какой-то причине Ник решил, что хочет ребенка, и для егорождения остановил свой выбор на ней — прагматичный выбор, поскольку она незолотоискательница и достаточно молода для воспроизводства потомства. Ирониязаключалась в том, что, сделай он подобное предложение год назад, она была быбезумно счастлива, но он опоздал ровно на одиннадцать месяцев.

Одиннадцать месяцев, полных сердечной боли и внутреннейопустошенности, окончательно лишивших ее иллюзий. Что она будет иметь в этомбраке? Его уважение и вежливость, которые всегда присутствовали в их деловыхотношениях? Наверняка хороший секс, в котором он большой специалист. Но даже внем никогда не будет настоящего чувства, не будет любви.

Однажды она уже позволила себе обмануться, но больше никогдане попадется в эту ловушку. Теперь она должна думать прежде всего о Заке. Ихсын может получить семью, отца, женатого на его матери. И Заку все равно, чтобудет стоять за этим, просто у него будут папа и мама. Как и должно быть.

Они уже достигли стойки консьержа, и Ник попросил подогнатьего машину. Тесса подумала о номере люкс, забронированном на ночь, и менеджерпообещал, что ее вещи упакуют и отправят завтра ей домой.

Но все это было так несущественно по сравнению с предстоящейвстречей Ника с сыном. Если он не почувствует связи с ним, о браке следуетзабыть. Забыть о сексуальном притяжении. Забыть о фантазиях, в которых онилюбят друг друга. Забыть о мечте, в которой черный принц превращается в рыцаряи спасает ее от всех врагов. Сейчас их будущее зависело от того, как восприметНик своего сына. Тесса убеждала себя, что не должна ждать слишком много от НикаРамиреса.