Охота на наследницу - Эмма Дарси

Это был странный вечер — прошлое, настоящее, будущее... всепереплелось. Зак задремал, едва допив молоко, и Тесса снова туго запеленала егопрежде, чем уложить в кроватку. Она остро чувствовала присутствие Ника,стоявшего рядом и следившего за каждым ее движением. Наконец Зак был уложен.Его маленькое личико было невинно и спокойно, на него еще не легла печатьжизненных проблем и тревог. Тесса очень надеялась, что никогда и не ляжет.

Когда она вела Ника по коридору в то крыло дома, в которомнаходились ее личные апартаменты, от нервного возбуждения у нее покалывалокожу.

Я установила мониторы, так что и я, и няня сразу увидим,если Зак проснулся, — пояснила она Нику.

Я не сомневаюсь, что ты тщательно все предусмотрела.

От этого короткого ответа Тесса занервничала еще сильнее.

— Тем не менее, нам следует подумать о другом доме.Ни этот дом, ни мой дом в Вулумулу не предназначены для семьи. — Говоря это, онне спускал глаз с Тессы.

У нее же ослабели колени. Было очевидно, что теперь Ник, какбульдозер, будет наезжать на нее с замужеством, отвергая все ее доводы прежде,чем она успеет озвучить их.

 Папа не знает, что отец моего ребенка — ты, — быстропроговорила она. — Я ему не сказала, а в больнице он находился рядом со мной...мне просто нужно было, чтобы кто-то был рядом, если бы вдруг что-то пошло нетак.— Увидев, как Ник напрягся, Тесса поспешно продолжила:— Я и тебе несобиралась ничего говорить, но именно отец заставил меня взглянуть на ситуациюпо-другому, сказал, что нельзя скрывать от мужчины, что у него есть ребенок. Оночень к месту вспомнил, как поступила твоя мать с тобой, держа в неведении отом, кто твой настоящий отец, и чем это в итоге обернулось для тебя, Ник. Онсказал, что и Зак имеет право знать, кто его отец.

 Дело не в Заке, Тесса. Я сделал тебе предложение, ещеничего не зная о нем. И я не отступлю. Теперь особенно. — Он сделал шаг понаправлению к ней. Весь его вид излучал непреклонную решимость.

Одной рукой он привлек Тессу к себе, пальцами другой нежнокоснулся ее щеки.

— Мне жаль, что мы пришли к этому таким путем, носейчас я здесь и ты — та женщина, с которой я хочу быть.

Так ли это? Если учесть, что он и вправду сделал ейпредложение, еще не зная о Заке, то действительно остановил свой выбор на ней вкачестве жены. А поскольку выбирать он мог из внушительного списка ярких икрасивых женщин, то она должна чувствовать себя, по меньшей мере, польщенной, ане сомневающейся и боящейся быть одураченной и использованной.

Как будто почувствовав ее душевное смятение, Ник прошептал:

— Я хочу, чтобы мы оба забыли месяцы, когда мы небыли вместе... — Его голова склонялась все ниже, губы уже почти касались еегуб. —  Чтобы ты забыла все то, что развело нас... Я никогда не переставалхотеть тебя, Теса.

Ник поцеловал ее так, что ее сердце-предатель немедленноперешло на его сторону. Начавшись как нежное утешение, поцелуй перерос вчувственное соблазнение, а потом в страстное порабощение. У Тессы не нашлосьсил противиться ему. Она хотела забыться, раствориться в этом поцелуе,насладиться ощущением момента, когда Ник Рамирес принадлежал ей.

Внутри Тессы все пульсировало от возбуждения, которое могвызвать только он, так почему бы ей не поддаться иллюзии, что Ник любит ее? Несогласиться на брак, в котором он снова и снова будет доставлять ей этонаслаждение?

Да! — билось в ее мозгу.

Да! — шумела кровь, несясь по венам.

Больше Тесса ничего не слышала. Губы Ника оторвались от еерта, чтобы они оба могли перевести дыхание. Он прижимал ее к себе настолькокрепко, что ее груди и его грудь одновременно приподнялись при вдохе. Губы Никанежно коснулись ее щеки, затем уха. Слова, которые он шептал, кружили головукак крепкое вино:

— Одно прикосновение к тебе, один поцелуй, и я сноватону. Ты как сирена, и будь я, как гласит легенда, моряком, никогда бы непокинул тебя, последовал бы за тобой в пучину...

Но он покинул!

Ушел к другой женщине.

И если он снова сделает это...

Внезапно Тессу охватило чувство примитивногособственничества. Она взяла в ладони лицо Ника и, глядя ему в глаза,предупредила:

Ты собираешься жениться на мне и жить со мной, Ник. Если тыизменишь... даже не пробуй вернуться обратно. Моя дверь будет закрыта для тебянавсегда.

 Собственница, — насмешливо протянул Ник, в его зеленыхглазах плясали чертики. — Но я тоже стану твоим собственником, что справедливо.Согласна? — Он провел рукой по ее волосам. — Я предвкушаю, как твои роскошныеволосы рассыпаются по черной шелковой подушке. Моей подушке. Всегда, когда яэтого захочу.

Мысль о том, чтобы предстать перед Ником обнаженной,пробудила в Тессе все ее сомнения и неуверенность в себе. В постели Никаперебывало столько красивых женщин с идеальной, натренированной в спортивномзале фигурой...

— Вот незадача. У меня простое хлопковое постельноебелье шоколадного цвета, если ты подумывал о том, чтобы воспользоваться моейпостелью этой ночью.

Ник рассмеялся.

— Узнаю мою Тессу. Но качество и цвет твоегопостельного белья ничуть не охладят мой пыл. — С этими словами он подхватилТессу на руки и прижал к груди, как недавно Зака. — Давай, опробуем шоколадное,черное и впрямь может показаться несколько драматичным. Шоколадные простыни ибледный перламутр твоей кожи... ммм...

Его слова ласкали ее слух, поскольку ей было очень важнопочувствовать себя желанной после того, как он бросил ее. Почувствовать себяпо-женски могущественной и способной удержать от измены. Надежда расправиласвои крылья в сердце Тессы, и у нее не нашлось сил подрезать их. Наоборот, еесердце билось все быстрее и так гулко, как барабан, возвещающий, что грядетновая жизнь, жизнь с Ником.

Ник поставил ее на ноги у кровати, которую не безудовольствия оценил.

 Очень роскошно, сексуально и соблазнительно. И оченьсоответствует тебе, Тесса.

 Это всего лишь хлопок, — ответила Тесса и прикусила язык.Ну почему она не может просто принять комплимент? Что ее не устраивает ивызывает неприятие?

Поверхностность восприятия.

Она ненавидела весь тот глянец и лоск, которыми в избыткеобладали женщины Ника. Такие, как Мисс Вселенная, его мать,— разодетые в шелкаи увешанные драгоценностями, как символами их статуса, и Ник Рамирес, страстныйлатинский любовник, был тоже таким символом.

 Я знаю, что хлопок. И он тоже соответствует тебе —рациональный, практичный, долговечный, удобный, — заметил Ник, посмеиваясь надее упрямством.

 Ну и ну! Сравни меня еще со старой пижамой, возмутиласьТесса.

 Тесса, ты хороша такая, какая есть. — Ник прижал палец к еегубам. — Тебе не надо напоминать мне, насколько ты отличаешься от всех женщи... которые у меня были. Я слышу это, я вижу это, я чувствую это... Каждый измоих органов чувств ощущает это.