Беги - они уже близко - Стелла Камерон

— Когда-то и я там останавливался. Пришлось повидать много задних домов. Голландцы очень умно поступают, строя ввысь. Это помогает снизить налоги, так как метраж фундамента не меняется. Знаешь, мне очень нравится у Колей дворик между большим домом и маленьким. Мы с Лукасом любили… — Кристоф замолчал, ему было нелегко вспоминать прошлое.

Паула сделала вид, что не заметила эту перемену в его настроении.

— Мне он тоже очень нравится, — сказала она. — Я посадила там луковицы тюльпанов, и теперь у меня растут собственные цветы. Тюльпаны там очень к месту, как ты думаешь?

— Да, — ответил Кристоф, наблюдая, как выражение восторга на лице совсем изменило ее. — Ты будешь на ужине у Бенно и Анны в воскресенье? Я собирался их навестить.

Паула медлила с ответом, заметив, что Петер, Лукас и Санди возвращаются. Когда троица уселась, девушка повернулась к Кристофу:

— Анна пригласила меня сегодня утром. Так что я там буду. Не могу упустить возможность попробовать блюда, собственноручно приготовленные такой великолепной хозяйкой.

— Где это ты будешь? — вмешался Лукас. — Вы говорили о маминой стряпне?

— О ней, — нехотя ответил Кристоф. — Я ужинаю у твоих родителей в воскресенье. Выяснилось, что буду иметь счастье видеть Паулу.

— Как мило, — сказал Лукас с иронией. — Жаль, что мы с Санди не сможем прийти. Приглашены в другое место.

За столом вновь воцарилась тишина, и в этот момент Кристоф вспомнил все, о чем хотел спросить Паулу. Один из вопросов мог серьезно повлиять на спокойствие девушки или даже вывести ее из себя: почему Майкл Ренфру так спешно покинул Амстердам? Теперь предстоит ждать удобного момента, возможно до воскресного вечера.

Паула испытывала непреодолимое желание постоянно смотреть на Кристофа. Он ей нравился, определенно нравился. А может, и больше, много больше. Паула испытала облегчение, когда он сказал, что никогда не был женат. Так не бывает, если испытываешь к человеку лишь дружеские чувства. Друзья у Паулы были. Ей не хватало любовника. По телу пробежала дрожь. Паула испытала возбуждение и напряглась. Как она и сказала Кристофу, у нее было слишком много дел, чтобы заниматься глупостями. Он не спросил ее, входят ли романы и секс в перечень тех глупостей, на которые у нее не было времени. Если бы спросил, то Паула ответила бы утвердительно. Это было правдой. Она никогда не испытывала столь сильного влечения к мужчине.

— Думаю, пора перемещаться в сторону дома, — сказал Петер. — Это будет непросто, народу на улицах становится все больше.

— Верно, — согласился Лукас.

«Что это с Лукасом?» — подумала Паула. Она помнила слова, сказанные Петером при приближении Кристофа. Они с Лукасом были давними друзьями, но ничто в поведении Лукаса об этом не говорило.

Паула подвинула стул, чтобы встать, и в этот момент увидела знакомое лицо. Человек сидел на некотором удалении за столиком, огороженным ширмой. Франк Ламмакер поднял глаза и посмотрел на нее. Паула помахала рукой и улыбнулась. Лукас с интересом посмотрел через плечо, затем перевел взгляд на Паулу:

— Какого черта он здесь делает?

Девушка была озадачена такой реакцией:

— Разве это не всеобщий праздник, Лукас? Или Франка он не касается?

Франк Ламмакер тоже работал на Колей.

— Да, да, конечно, — высокомерно ответил Лукас. — Просто не ожидал увидеть его именно здесь. Санди, ты ведь знаешь некоторых из его компании? Не слишком ли они богаты, чтобы проводить время с простым парнем?

Санди нахмурилась:

— Да, знаю. В основном писатели. Сол Отис — художник. Не сказать что они богаты, но им не надо самим зарабатывать на кусок хлеба, если ты это имел в виду.

— Именно это. — Лукас понизил голос. — Не думал, что мы платим курьеру зарплату, позволяющую ему проводить время с подобными людьми и в подобном месте. — Он еще раз повернулся. — Одет как наследный принц и явно готов потрать не меньше остальных. Похоже, они надолго здесь обосновались.

Кристоф почувствовал беспокойство. Паула тоже с интересом разглядывала Франка и его друзей.

— Говоришь, курьер? — заинтересованно спросил Кристоф. — Он всего лишь один из посыльных, Лукас?

— Нам нужен всего лишь один.

Теперь Паула разозлилась. Это нечестно. Почему у Франка не может быть личной жизни вне работы? Он был приятный молодой человек, в свои двадцать два полон энергии, настоящий глоток свежего воздуха для фирмы. Франк был очень любезен с Паулой, когда она только приехала, и старался ей помочь. Его мать служила у Анны Коль в доме. Это все, что Паула знала о нем. Лукас, вероятно, считает, что работники фирмы не могут посещать те же места, что и владельцы. Она выбьет подобные мысли из головы этого сноба.

Петер барабанил пальцами по столу.

— Я помню этого парня. Его мать у вас работала, верно?

— Да, — отрешенно ответил Лукас. — Мадлен. Она и сейчас работает экономкой у мамы.

— Да, да, конечно. — Петер потер подбородок. — Ты еще просил отца не давать ему работу, потому что он слишком неуравновешенный, кажется.

— Это было давно, — сказал Лукас.

— Пошли, — предложила Санди. — Я устала.

— Одну минуту. — Лукас подвинул свой стул ближе к Пауле, чтобы видеть столик Франка без необходимости постоянно поворачиваться. — Паула, ты знаешь человека, который сидит справа от него?

— Да. — Теперь друзья Франка заметили, что на них обращают внимание. Пауле стало неловко. — Лукас, в чем дело? Почему Франк не имеет права здесь бывать? Мы же можем.

— Кто этот человек? — Лукас не обращал внимания на ее слова. — Мне кажется, я его узнал.

— Конечно, — вспылила Паула. — Это же Вильям Билл. Он сто лет работает в «Меттер бразерз».

Неделя вторая, вторник

— Сколько раз тебе говорить, поплюй туда.

Паула скривилась.

— Ох, Виктор. — Она посмотрела на ступку, где мешала пасту, затем опять на Виктора. — Почему, скажите на милость, вы все время настаиваете, чтобы я плюнула в пасту? Почему нельзя использовать только оливковое масло?

Потомок галлов повел сутулыми плечами.

— Я профессионал, Паула, верно?

— Верно, Виктор, но…

— Я также пользуюсь авторитетом среди коллег, так?

— Совершенно верно. Я просто…

— Все используют в пасте только оливковое масло. А я еще плюю.

Он вновь наклонился над своим диском, а Паула, подумав еще немного, плюнула в смесь алмазной пыли, шлифовальной пасты и оливкового масла. Полученная паста использовалась при огранке. Только бриллианты могут гранить бриллианты.

— Молодец, хорошая девочка.