Беги - они уже близко - Стелла Камерон

— Бенно? Бенно болен?

— Да, болен. — Лукас повысил голос. — Его тяготит борьба за то, что и так нам принадлежит. Он худеет с каждым днем. Я знаю, как ему тяжело просить денег. Если бы эти Сен-Джайлсы сразу согласились, отец бы так не страдал. Через несколько месяцев все бы закончилось, и мы были бы опять лучшими. А этот Кристоф все разнюхивает, сует свой нос во все углы. Он просмотрел все финансовые отчеты, все бухгалтерские книги и задал отцу тысячи вопросов. — Лукас резко оттолкнул тарелку. — Кристофу, видимо, нравится, что от него зависят жизни моего отца и матери. Я мечтаю, чтобы он поскорее убрался отсюда… после того, как мы получим кредит. Тебе не надо было бы это знать, но Кристоф так откровенно собирается тебя использовать, что я не могу не предупредить. Дай бог, чтобы я ошибался, но будь начеку.

Паула в задумчивости катала крошки хлеба по тарелке. Она не понимала почему, но верила Лукасу. Такой мужчина, как Кристоф, избалованный обществом роскошных женщин, никогда бы не обратил на нее внимания без причины. Теперь многое становится понятным.

— Обещаю, я буду очень аккуратна, — ответила она.

— Ты должна быть больше чем просто аккуратна. — Лукас смотрел на нее с состраданием. — В воскресенье следи за каждым его словом. Обрати внимание, о чем Кристоф будет спрашивать отца и что тот будет отвечать. И ради всего святого, Паула, не оставайся с ним наедине, когда ты не сможешь противостоять его чарам. Ты меня понимаешь?

— Понимаю, — кивнула девушка. — Но думаю, тут не о чем волноваться.

— Паула. — Лукас взял ее за руку. — Кристоф когда-то был моим другом, мы были ближе, чем родные братья. Сегодня я посмотрел на него и увидел в нем потенциального убийцу, убийцу моего отца. Пожалуйста, отнесись ко всему, что я сказал, серьезно.

Сердце болезненно сжалось.

— Да, Лукас, — прошептала Паула. — Я серьезно отношусь к тому, что ты сказал.

— Молодец. — Он сделал жест официанту налить еще женевера. — Уверен, ты никогда не встречала более опасного человека, чем Кристоф Сен-Джайлс.

Неделя вторая, четверг

Кристоф застегнул воротник ветровки и убрал со лба растрепавшиеся волосы. Ему предстояло дело, за которое он себя презирал. Однако у него нет выбора. В той опасной игре, которую он затеял, время превыше всего. А время идет и скоро покажет, кто победитель, а кто проигравший. Кристоф должен успеть оказаться в нужной команде.

Он заметил, что объект быстро движется по противоположной стороне. Кристоф пересек улицу и пошел следом, слившись с толпой людей, возвращавшихся домой после рабочего дня.

Маневрируя в толпе, передвигаясь ближе к зданиям, он старался не терять из виду темно-синий пиджак. Мужчина шел, не обращая ни на кого внимания. В одной руке он нес портфель, в другой пластиковый пакет. Кристоф усмехнулся и рискнул немного сократить дистанцию. Он почувствовал неожиданный азарт, даже кровь побежала быстрее. Кристоф слишком много времени проводил в кабинете, вдыхая запахи старой кожи и книжную пыль. Случайное приключение — это то, что ему нужно.

Мужчина в синем пиджаке свернул направо и пошел вниз по узкой улочке. Кристоф осторожно шел следом, боясь быть обнаруженным. Куда идет этот человек? На встречу? Или должен выполнить какое-то задание? У Кристофа были некоторые соображения на этот счет, но совершенно никаких доказательств.

Навесы уличных кафе почти касались серой булыжной мостовой, над головой мелькали неоновые вывески: «Хайнекен», «Чинзано», «Кока-кола», встречались и глухие витрины секс-шопов. Ничего не изменилось, в городе по-прежнему кипела жизнь. Возможно, он лишь немного потерял былое очарование. Кристоф вспоминал Амстердам, который знал, стараясь не забывать о своем деле и не терять из виду объект слежки.

Внезапно появившаяся из-за угла группа детей заставила его остановиться. Мальчишки кидались рюкзаками, кричали и смеялись. Они спешили на автобус, который боялись пропустить, не прекращая при этом задирать и подначивать друг друга. Кристоф опешил. Он пропустил шумную компанию, прибавил шаг и успел вовремя, мужчина быстро проскользнул между двумя киосками и вошел в небольшой бар.

Черт! Кристоф беспомощно огляделся и заметил мальчишку, торговавшего газетами. Купив первое попавшееся издание, он занял место за столиком на улице и стал наблюдать за входом. А вдруг в баре есть задняя дверь? Кристоф сжал зубы и достал сигарету. Ему ничего не оставалось, как ждать. Войти в бар он не мог. Помещение слишком мало, чтобы остаться незамеченным.

Кристоф бездумно скользил глазами по строчкам, периодически поглядывая на дверь. За несколько минут из бара вышли три человека, но это были не те, кто интересовал его.

К следующему мужчине он присмотрелся внимательнее. Франк Ламмакер переоделся, вместо формы на нем были светлые брюки и замшевый пиджак. Вероятно, одежду он принес в пакете. Кристоф затушил сигарету и вновь почувствовал сыщицкий азарт. Интересно, что у Франка в портфеле и куда он идет? Во вторник и среду Кристоф видел, как Ламмакер уходил из офиса Коля один. Всякий раз он был с портфелем и очень спешил. Кристоф дал себе слово, что, если это еще раз повторится, он обязательно проследит за курьером.

Широко шагая, Франк направился на запад. Удаляясь от центра города, он ловко лавировал в толпе. Ламмакер миновал каналы, мосты и узкие улочки, передвигаясь с уверенностью человека, великолепно знающего город. Кристоф очень удивился, когда они свернули на Лейдзеплейн. Надо будет тщательно изучить карту Амстердама и восстановить в памяти названия центральных улиц.

Не глядя по сторонам, Кристоф шел за Франком, словно влекомый звуком волшебной дудочки. Ламмакер миновал «Американ-отель» и вышел на одну из главных улиц, ловко перепрыгивая через ограждения. Кристоф следовал за ним, вызывая проклятия проезжавших мимо машин и велосипедистов.

Гонка набирала темп. Кристоф боялся затеряться в толпе, но держался на безопасном расстоянии, дабы не быть замеченным Франком Ламмакером, который в любую минуту мог совершить непредвиденный маневр.

Они миновали разрушенную церковь и ряды заброшенных офисов. Франк почти бежал. Он обогнул церковь и вошел в парк. «Парк Вондел», — неожиданно для себя вспомнил Кристоф. В студенческие времена он приходил сюда по воскресеньям с друзьями поваляться на траве и поболтать. Парк был очень красивый, с множеством вековых деревьев, мостиками, извилистыми тропинками и несколькими эстрадами для оркестра.

Отличное место для уединенных свиданий… или для того, чтобы затеряться и запутать следы.

Кристоф был уверен, что Франк не заметил хвоста. Взглянув на часы, Ламмакер переложил пакет под мышку и замедлил шаг. Казалось, он неспешно прогуливается, покачивая портфелем и насвистывая веселую мелодию. Воздух становился влажным, на город постепенно опускался густой туман, размывая краски и приглушая звуки. Было очень тихо, Кристоф слышал только собственные шаги.

Вскоре поведение Франка заставило его насторожиться. Курьер свернул с тропинки, озираясь, побежал в противоположном направлении и скрылся в небольшой рощице. Кристоф осмелился высунуться из укрытия, но ничего не увидел. Он несколько раз подпрыгнул и, петляя между деревьями, вернулся на дорожку. Еще раз оглядевшись, он заметил вдалеке калитку, скрытую от обозрения раскидистым кустом.