Секрет дома с привидениями - Бетти Рен Райт

У неё никак не укладывалось в голове, что каких-то двадцать четыре часа назад она всерьёз надеялась, что это лето наконец-то сплотит их и они станут любящей дружной семьёй.

Скип Полдин нёсся прямо на Кейти на своём огромном мотоцикле. Руль грозно торчал, словно грозные оленьи рога, а движок рычал, словно дикий зверь. Всхлипывая от ужаса, Кейти подобрала камень и швырнула прямо в ухмыляющуюся физиономию Скипа. Но едва камень взмыл в воздух, лицо водителя изменилось, и теперь уже на неё нёсся… Джей! Кейти с визгом отшатнулась, и мотоцикл проскочил мимо, обдав волной горячего воздуха. Она замерла на месте, не в силах шелохнуться, хотя слышала, как скрипят тормоза и он разворачивается, чтобы наехать на неё снова. Земля задрожала, и из глубины донёсся глухой стон…

Кейти охнула и села в кровати. Где она? Что происходит? Она рухнула обратно на подушку и уставилась в потолок.

– Это просто дурацкий сон, – громко произнесла она, однако ладони у неё вспотели от страха. Она всё ещё была во власти кошмара: чувствовала, как дрожит земля, и слышала грозный рёв мотора. «Очередной сюрприз этого лета, – горько подумала девочка. – Кошмары!» Дома ей никогда не снились никакие кошмары.

А вокруг царили звуки сельского утра. Птицы свистели, щёлкали и пели на все лады, жужжали насекомые и стрекотала какая-то мелкая зверюшка: то ли белка, то ли бурундук.

Из-за двери в комнату Джея раздавались оглушительные аккорды его любимых «Битлз». Кейти поплелась по коридору в туалет, наблюдая за своим отражением в зеркале. Кажется, она немного похудела? Кейти чувствовала, что точно похудела – что бы там ни болтал Скип Полдин. Она всегда худела, когда была в плохом настроении.

Внизу она застала маму за приготовлением завтрака для дяди Фрэнка: он всё ещё не вставал с постели, оставаясь в своей тесной комнатке позади гостиной.

– Ему лучше? – с тревогой спросила Кейти.

– Надеюсь, – миссис Блейн ловко нарезала треугольниками свежие тосты, – хотя он почти не говорит. Но я уверена, что он рад, что теперь в доме кто-то есть. Он очень надеялся, что быстро поправится, когда вернётся из больницы, но жить одному оказалось слишком тяжело. У этого старика много плохих воспоминаний.

Кейти насыпала хлопьев в тарелку и потянулась за молоком.

– Где ты сегодня будешь убираться? – спросила девочка. – Если хочешь, я могла бы помочь.

– Спасибо, но сегодня уборки не будет. – Миссис Блейн недоверчиво подняла бровь. – Как только доставят вчерашний заказ, я займусь выпечкой. Хлеб, кекс, может быть, пирог – что-то такое. Дядя Фрэнк совсем отвык нормально питаться, и я хочу найти способ восстановить его аппетит. С тестом я справлюсь сама – но спасибо, что предложила. Тебе, наверное, лучше побыть с новой подругой. Или заняться чем-то вместе с Джеем. Кстати, он ещё не встал?

– Дверь у него закрыта, – сказала Кейти, но тут зазвонил телефон, и она обрадовалась предлогу выйти из кухни.

Ни про Джоан, ни тем более про Джея ей говорить не хотелось.

– Привет! Это Трелони, твоя ненормальная подруга с холма.

Кейти от неожиданности не сразу собралась с ответом.

– Ну, вспомни, та, которая морковка!

– Ага, – Кейти прислонилась к стене, – а я… кусок сала. – Несмотря на все усилия, голос дрогнул от обиды.

– Извини, не хотела напоминать о вчерашнем… Хочешь пойти посмотреть на шахту? – Джоан решительно перебила её попытку извиниться. – Или можем искупаться во Вторничном озере, если ты согласна.

– Давай на шахту, – решила Кейти. – Если там действительно водятся настоящие привидения…

– Самые настоящие. Вот хоть бабулю спроси. Давай встретимся на вершине холма.

Кейти вернулась на кухню. От неожиданной смены настроения она готова была пуститься в пляс.

– Может, я бы всё-таки не отказалась от помощи, – поддразнила её мама. – Похоже, этот звонок вдохнул в тебя энергию.

– Да! – не отрицала Кейти. – Мы с Джоан отправимся исследовать территорию!

– А Джей с вами?

– Не думаю, что он захочет с нами. – Ну вот, половины хорошего настроения как не бывало. – У него свои дела.

– Например?

– Не знаю. – Кейти поспешно доела хлопья и отнесла тарелку в раковину. – Он тоже вчера нашёл себе друга.

– Это кто-то приличный?

– Да не знаю я! – не выдержала Кейти. – Я с ним не знакома.

– Вот и нечего так переживать. Ступай и развлекайся. Ты же знаешь, я вовсе не лезу в ваши дела. Я просто хочу, чтобы это лето было хорошим для всех нас.

– Я знаю. – Кейти обняла маму и выскочила из дома, пока та опять не приступила к новым расспросам.

Небо нахмурилось, и порывистый ветер предвещал дождь. Спустившись по лестнице, Кейти задержалась. Оглянувшись – не смотрит ли мама? – она встала на колени и прижала ухо к земле.

Тишина. Ни звука. Неужели она и правда вообразила тогда эту дрожь? Постепенно издёвки Джея и недоверие Джоан делали своё дело, и стукалки бабули Трелони делались всё менее реальными. «Может, я сама, как их бабуля? – размышляла девочка, отряхивая джинсы и направляясь вокруг дома. – Может, мне просто скучно, и я придумываю себе всякие страхи».

Вскоре они были уже у подножия холмов, красные склоны которых были изрыты дождями и поросли сорняками. Далее виднелось здание шахты с окружавшими его низкими пристройками.

– Она как надгробие какого-то чудища, – задумчиво произнесла Кейти. – Ничего удивительного, что твоя бабуля говорит, будто там есть привидения.

– А это и есть надгробие, – Джоан искоса взглянула на шахту. – Надгробие для всех шахтёров, которые погибли под обвалом. Сначала был взрыв, а потом завалило сразу два уровня. Вот почему никто даже не пытался откопать их тела. – Джоан осторожно обошла груду ржавого железа. – Пошли. Надо успеть до дождя.

Над вершинами деревьев, которыми была обсажена территория шахты, уже плясали молнии. Превосходная погода для охоты на призраков. Когда на красный гравий упали первые тяжёлые капли, Джоан припустила бегом. У задней стены здания шахты она показала на ряд высоких окон.

– Вон то окно. Помоги мне подкатить вагонетку к стене.

Дождь припустил ещё сильнее, и молнии стали бить чаще. Не обращая внимания на потоки воды и мокрые волосы, девочки подкатили к стене тяжёлую вагонетку, и Джоан ловко влезла на неё. Ставня неохотно поднялась, и девочка засунула голову внутрь.

– Ладно – теперь подтолкни меня!

Кейти подтолкнула, и Джоан влезла на подоконник, а потом обернулась.

– Попробуй подпрыгнуть, а я поймаю тебя за рубашку и подхвачу!