Спасительный обман - Беверли Лонг

Их дружба оказалась выгодной для обоих. Рэйф неплохо платил Генри за «услуги». Когда он уезжал в отпуск, его двойник регулярно заходил в квартиру Рэйфа, создавая впечатление, что хозяин дома.

На самом деле Рэйф ездил в Америку не отдыхать, а приглядывать за женой. Никто из его коллег не знал про Триш, даже начальник, и Рэйфа такое положение дел полностью устраивало. Чем меньше риска для Триш, тем лучше.

Изложив свой план Генри и убедившись, что тот все понял, Рэйф занялся другой насущной проблемой – нужно было как-то добраться до Сент-Луиса. Лететь обычным рейсом он не собирался. Во-первых, прямых рейсов из Милана в Сент-Луис не было. А значит, придется лететь до Нью-Йорка или Атланты. А главное, Рэйф не хотел, чтобы его имя попало в списки пассажиров. Это было особенно важно. На всякий случай Рэйф давно уже приготовился к неожиданному отлету в Америку. Мало ли что может случиться? И вот предосторожности пригодились.

Поговорив кое с кем и предложив вполне весомое долларовое вознаграждение, Рэйф обеспечил себе место на самолете, на котором, согласно документам, в Сент-Луис доставлялось медицинское оборудование. Рэйф отправил эсэмэску Дэниелу, сообщая, где его встречать.

Доехав до аэропорта, Рэйф взошел на борт самолета, сказал пару слов пилоту и сел в свое кресло. Скоро заработали двигатели, и самолет взлетел. Рэйф пытался успокоить себя, по сто раз повторяя, что есть много причин, по которым Триш может не быть дома. Это еще не значит, что с ней что-то случилось. Вдобавок Триш взяла с собой собаку, а это, безусловно, хороший знак. Однако Майло только что убили… Конечно, можно предположить, что это нападение не имеет никакого отношения к Триш. Тем не менее ситуация выглядела достаточно подозрительно.

В самолете Рэйф немного поспал – не потому, что устал, а потому, что понимал: неизвестно, когда в следующий раз представится случай выспаться.

Самолет добрался до места назначения на двадцать минут раньше, чем обещали Рэйфу. По сигналу пилота Рэйф открыл люк и спустился в грузовой отсек, где спрятался в пустом ящике. Пришлось выждать несколько томительно долгих минут, прежде чем ящики наконец начали выгружать из самолета. Прошло еще пятнадцать минут, и Рэйф отважился выглянуть наружу. Ящик стоял на складе. Вокруг никого. Рэйф благополучно покинул склад. На улице в лицо сразу ударил горячий воздух. Рэйф не сразу сообразил, где находится, а когда все же сориентировался, отправил эсэмэску Дэниелу.

Было начало второго. Значит, в Италии сейчас восемь часов вечера. Маладуччи, должно быть, уже допили коктейли, которыми привыкли баловать себя перед ужином, и сели за стол.

Рэйфу пришла эсэмэска. Решив, что это ответ от Дэниела, он открыл ее – и едва не шагнул с бордюра прямо на дорогу, под колеса машины. Кто-то прислал ему фотографии Триш. О боже. На них жена была связана, к виску приставлен пистолет, на лице и на блузке кровь… Руки Рэйфа задрожали.

Сообщение было коротким, но предельно ясным: «Меняем ее на тебя».

С помощью специального приложения, установленного на телефоне, Рэйф попытался определить, кто отправил сообщение. Однако этот человек позаботился о том, чтобы замести следы. Единственное, что удалось выяснить – фотографии были сделаны около двух минут назад.

Рэйф начал печатать ответ. Первым его порывом было умолять, чтобы похитители не причиняли Триш вреда. Но вместо этого Рэйф решил ответить предельно коротко и по-деловому: «Готов к переговорам».

Новое сообщение пришло незамедлительно: «Приезжай в Миссури. Дальнейшие инструкции получишь потом».

Рядом засигналила машина. Подняв глаза, Рэйф увидел автомобиль своего ближайшего, самого преданного друга. Они с Дэниелом вместе учились в колледже и с тех пор были не разлей вода. Дэниел уже много лет служил в ФБР и являлся одним из самых разносторонне развитых людей из всех, кого знал Рэйф. Дэниел умел управлять самолетом, нырять с аквалангом, говорил на пяти или шести языках, а также был неоценим в качестве разведчика – словно хамелеон, сливался с любой обстановкой. Когда возникли подозрения, что начальник полиции Рэйвсвилла занимается противозаконной деятельностью, Дэниела отправили в этот городок на задание под видом скромного офицера.

Рэйфу пришлось покинуть Рэйвсвилл, поэтому он был очень рад, что за Триш есть кому присмотреть – кроме Майло, разумеется. Но теперь Майло убит, а после того как начальника полиции Пула посадили в тюрьму, Дэниела отозвали из Рэйвсвилла. Сейчас он служил в чикагском отделе ФБР, однако даже оттуда оказывал Рэйфу всяческую помощь и содействие.

Рэйф сел в машину и сразу показал другу сообщение и фотографии. Дэниел грязно выругался. Рэйф был совершенно согласен с его оценкой, однако сам старался держать эмоции в узде. Не время предаваться гневу.

– Значит, вот куда она подевалась, – мрачно произнес Дэниел. – Сочувствую.

– Спасибо, что сразу написал про Майло, – сказал Рэйф. – Как ты узнал, что его убили?

– Регулярно просматриваю в социальных сетях сообщения сотрудников разных рэйвсвиллских служб и волонтеров. Так вот, один из них написал в «Твиттере», что повара кафе, совладелицей которого является твоя жена, убили. Сразу поехал в аэропорт и вылетел в Рэйвсвилл. Опоздал всего на полчаса. Когда добрался до кафе, Триш уже увез домой Брэй Холлистер.

Если бы Дэниел не известил Рэйфа об убийстве Майло и о том, что Триш нет дома, фотографии застали бы его врасплох. Даже с учетом всех обстоятельств Рэйф чувствовал себя так, будто его обухом ударили по голове.

– Не догадываешься, кто за этим стоит? – спросил Дэниел.

– Трудно сказать. Давно подозреваю, что «несчастные случаи» с моими коллегами – дело рук Лучано Маладуччи. Возможно, он каким-то образом узнал, что я подобрался к нему слишком близко.

– Я должен тебе кое-что сообщить. Сам узнал только недавно, иначе сказал бы сразу.

– Ну, говори скорее!

– Перед смертью Майло произнес: «Скажи Рэйфу, что они все знают». Сегодня утром разговаривал с Холлистером. Чейз интересовался, не в курсе ли я, что имел в виду Майло.

– И что ты ответил?

– Сказал, что понятия не имею, о чем это он.

– А к кому обращался Майло?

– К Триш. Она его нашла.

У Рэйфа перехватило дыхание. Бедная Триш, что ей пришлось пережить! А ведь Рэйф так хотел ее оградить… Больше всего его волновало, что Триш подумала, услышав эти слова. Может, была так потрясена, что не обратила на них внимания? Зато Рэйф прекрасно понял, о чем говорил Майло. Он хотел предупредить Рэйфа об опасности.

Они с Дэниелом ехали вперед по шоссе. Рэйф достал из кармана рубашки второй телефон и, позвонив по нужному номеру, произнес в трубку одно слово:

– Жду.

Затем дал отбой и откинулся на заднем сиденье. Теперь все будет сделано как надо. Теперь его враги смогут увидеть онлайн, как Рэйф бронирует рейс из Милана, а потом берет напрокат машину, чтобы добраться до Сент-Луиса. А на случай, если их человек дежурит в аэропорту, в самолет с его документами сядет Генри. Перелет занимает десять часов, а значит, дальнейших инструкций от преступников следует ожидать около полуночи.