Сокровище трёх атаманов - Сергей Алексеевич Чуйков

и, громко чавкая, начал поедать кашу. И тут на поляну из кустов с диким воплем выскочил Рыжик: «А-а-а, поррву-у, свинина дохлая, держите меня семеро-о!!!», — распушив хвост бельчонок нёсся прямо на кабана! Много чего в жизни видел старый секач, и, как всякий дикий зверь, готов был всегда к любой неожиданности, но чтоб на него напала крошечная белка, да ещё с таким наглым напором… Кабан оторвался от каши, удивлённо зыркнул маленькими злыми глазками и, ощетинив морду, с визгом бросился на Рыжика. Тот едва увернулся, и грозная пасть с клыками лязгнула в воздухе. Рыжик улепётывал со скоростью ракеты в темноту леса, в самую чащу. Кабан метнулся за ним, но частокол из стволов остановил его атаку. Он исчез в темноте леса. Минуты ожидания показались вечностью… Наконец на залитую лунным светом поляну откуда-то с верхушек деревьев соскочил Рыжик, с победным видом, взъерошенный и гордый:

— У-у, свинья! Чуть всё не испортил! Тобик, ты где? Это был настоящий кабан, а не страхозябрик.

— Да я уж догадался! Где он?

— Там, далеко… В самый бурелом забился, сидит, дрожит, боится меня! — друзья вместе рассмеялись.

— Я первый раз дикого зверя так вот, близко видел…

— А как же я! Я же тоже — дикий зверь! У-у! — Рыжик скорчил рожу злого кабана.

— А по-правде, куда он делся?

— Думает, я ещё на дереве сижу, караулит. А я по веточкам, по веточкам, пробрался от него подальше, и вот, сюда.

Тобика всегда восхищала способность друга лазить по самым тонким веткам и, цепляясь за них, перепрыгивать с одного дерева на другое. Рыжик мог проскакать по деревьям весь лес вдоль и поперёк, ни разу не спустившись на землю. «Жалко, что я так никогда не смогу!» — думал Тобик, когда видел это.

— Я бы так не смог! — сказал он вслух, — чего делать-то будем?

— Зато ты многое можешь, чего я не могу! Давай ловить дальше, кабан вряд ли вернётся.

— А если опять кто-нибудь такой…?

— Да не, здесь страшнее кабана никого нету, ставь кастрюлю на место.

И друзья продолжили ожидание. После пережитого приключения спать уже совсем не хотелось. Время тянулось долго, ничего не происходило. Наконец, когда они уже перестали пристально смотреть на поляну, к кастрюле с кашей совершенно бесшумно опустилась большая ушастая сова, опрокинула толстой когтистой лапой кашу и стала

жадно клевать. Тобик увидел первый:

— Есть! Это точно оно! Совы не свиньи, кашу не едят! Вперёд! — и тут Тобик заметил, что Рыжик смутился, отвёл глаза и дрожит от страха, — ты чего? А, ту сову вспомнил, которая… Ладно, давай я теперь пугать буду.

— Нет! — не сразу, но твёрдо ответил Рыжик, — страхи надо давить! К тому же, как я тебя в мешок сажать буду? Это моё дело. Я сейчас…

Бельчонок подобрался, вдохнул поглубже и с диким визгом рванул на поляну, прямо на сову. За ним сорвался с места Тобик, держа наготове мешок. Сова оторвалась от каши, не двинувшись туловищем повернула голову почти на полоборота, большущими глазами посмотрела на бегущего на неё Рыжика, плеснула крыльями… и вдруг превратилась в точную его копию. Настоящий Рыжик напал, они схватились и покатились по поляне, отчаянно визжа и кусаясь. Не долго думая, Тобик схватил обоих и быстро засунул в мешок.

— Эй, Тобик, выпусти меня-то! — послышалось из мешка.

— Рыжик, ты такой молодец, знаешь, я горжусь тобой…

— И чего, я так и буду в мешке сидеть поэтому…

— Тьфу, да нет же, я сейчас просуну руку в мешок, ты за неё хватайся, я тебя быстро вытяну, небось не упустим…

Так и сделали. Тобик вытянул Рыжика и быстро снова завязал мешок

— Ух… Проворный этот страхозябрик, прямо как я!

— Я всё-таки скажу! Ты сейчас преодолел свой самый страшный страх, я горжусь тобой и завидую тебе!

— Будут у нас ещё страхи, и тебе будет чего преодолеть, и мне тоже! Давай скорее в город!

Обратный путь окрылённые удачей друзья проделали почти бегом, так им хотелось побыстрее закончить свой хитроумный план. Впереди светился огнями город, где их ждал грустный, обречённый Боцман.

После испытаний в лесу предстоящее дело казалось пустяковым. Добравшись по тёмным улицам до зоопарка, друзья перелезли через ограду. Всё было тихо. Звери и сторож мирно спали. Не спал только старый ослик Боцман. Хозяева обещали, что эта прохладная, шёлковая весенняя ночь будет последней в его жизни. И всё же оставалась маленькая, наивная надежда на незнакомого мальчика и его бельчонка. Про это и думал Боцман, когда друзья появились перед ним:

— А я уже перестал верить, что вы придёте, решил, что надо смириться со своей горькой судьбой. Я просто глупый старый копытный зверь, я даже не могу отвязать верёвку, что держит меня около ограды, — ясно читалось в унылых глазах ослика.

— Сейчас, я отвяжу тебя! — Тобик не терял времени, — потом я вытащу кое-кого из этого вот мешка, а ты, Боцман, сделай страшный, свирепый вид и напугай его. Так надо.

— Только орать не надо, а то все проснутся, — вмешался Рыжик, рассматривая закрытые на замок ворота и спящего в каморке Митрича.

Тобик скомандовал тихо, но твёрдо:

— Готовы? Приготовились! Начали!

Он быстро вытащил за шкирку из мешка копию Рыжика и сразу ткнул его в морду оскалившегося, насколько это было возможно, Боцмана. Страхозябрик выскочил из рук, громко шмякнулся на землю, а поднялся уже в виде осла — точной копии Боцмана. Тобик тут же накинул ему на шею верёвку и быстро привязал к ограде.

— Получилось! Рыжик, у нас всё получилось! — от радости хотелось кричать, а приходилось говорить шёпотом.

— Тобик, смотри не напугай его, уходим тихо!

В ночной тишине зацокали копыта. Боцман подошёл к воротам и уставился на замок. Немой вопрос был очевиден:

— А уходить-то я как буду?

То же самое внезапно осознал и Тобик. Планируя спасение Боцмана, они как-то упустили из виду, что лазить через заборы ослы не умеют.

— Чего делать будем, Рыжик?

— Импровизировать.

Повисла тяжелая тишина. Друзья напряжённо думали.

— Рыжик! — Тобик хитро глянул на друга, — ключ от замка наверняка у Митрича!

Рыжик аж подскочил от радости:

— Ох, я сейчас с ним поговорю!

— Не, давай с ним Боцман поговорит, твоим голосом! Так ещё прикольней будет!

— Точно! Вылазь, жди нас на улице, а я на осле покатаюсь. Сейчас нам этот пьяница всё сам откроет!

Тобик перемахнул через ограду на улицу, а Рыжик залез на Боцмана и спрятался за гривой:

— Боцман, подойди к этому своему