Перец и соль - Говард Пайл

просить показать им эту бутылочку, а завидя ее, захотели ее открыть.

Ну что же? Петеру не жалко. Они открыли бутылку, и двое черных уродцев набросились на короля и принцессу. Вы даже вообразить не можете, какой тут начался переполох! Король скакал так, что выскочил из своих шлепанцев и потерял их. Полы его халата развевались, как большие крылья, а его корона слетела с головы и покатилась по полу. Что касается принцессы, она никогда не плясала в своей жизни так, как ей пришлось поплясать в это утро.

На страшный шум прибежала королевская стража, но и солдатам короля попало от двух черных уродцев не меньше, чем королю и принцессе. Вельможи и министры поспешили на помощь, но досталось и им, как и всей королевской челяди. Уродцы не пощадили никого во дворце.

Спустя некоторое время король с принцессой стали молить Петера:

— О, дорогой Петер, останови своих страшных слуг!

— А вы отдадите мне мою волшебную бутылку? — спросил Петер.

— Да, да! — закричал король.

— А ты, принцесса, выйдешь за меня замуж? — спросил Петер.

— Выйду, выйду! — закричала принцесса.

Тогда Петер сказал: «Брикетлиг!» — и двое молодцов исчезли в бутылке.

Король сейчас же отдал ему первую бутылку, чтобы Петер на него больше не сердился, а потом велел позвать священника и обвенчал Петера со своей дочкой.

После этого Петер зажил счастливо, а когда старый король умер, занял его место. Принцесса же старалась быть Петеру послушной женой, может быть, потому, что он ни когда больше не расставался со своими волшебными бутылками.

А что бы сделали вы, если бы волшебные бутылки оказались у вас?

УДАЧА ГАНСА ГЕКЛЕМАНА

О том, что от добра добра не ищут

Гансу Геклеману ни в чем не было удачи. Люди часто говорят, что им нет удачи в том или ином деле, при этом они хотят сказать, что им не везет. Но все же у всех людей, кроме Ганса Геклемана, удача есть. Просто не всегда эта удача им улыбается, иногда она отворачивается от них.

Можно сказать, что каждый человек держит свою удачу при себе. Некоторые носят ее в своих толстых кошельках, кое-кто под шляпой. У музыкантов, например, удача помещается в кончиках пальцев, а у рассказчиков — на кончике языка. Что же касается писателей, их удача сидит на острие пера, и только вы, читая написанное этим пером, можете сказать — улыбнулась писателю удача или, наоборот, отвернулась от него.

Но вернемся к истории, приключившейся с Гансом Геклеманом. Ганс был беден, но все же ни сам он, ни его жена, ни их дети никогда от голода не страдали и в лохмотьях не ходили. Однако, работая от зари до зари не разгибая спины, Ганс не мог скопить деньжат, чтобы жить хоть немного получше. И так как удача, с одной стороны, никогда не отворачивалась от Ганса, с другой — никогда не улыбалась ему, можно думать, что у Ганса Геклемана никакой удачи вообще не было. А уж как он ухитрился ее потерять — это другой вопрос.

У Ганса была жена по имени Катерина. Однажды, когда Ганс пришел домой с работы и принес ровно столько денег, сколько надо, чтобы прокормить семью, и ни копейки больше, Катерина сказала мужу:

— Ганс, у тебя совсем нет удачи.

— Чего нет, того нет, — ответил Ганс и был совершенно прав.

— Что же нам делать? — спросила Катерина.

— С этим уже ничего не поделаешь, — ответил Ганс.

— Но ведь если ничего не делать, нам лучше не станет, — заметила жена.

— Зато хуже не будет, — возразил муж.

— Послушай, — предложила Катерина, — а не сходить ли тебе к старой колдунье, что живет в лесу? Может, она знает, как и где ты потерял свою удачу.

— А вдруг я неудачник и потерял свою неудачу. Зачем мне тогда ее искать? — спросил Ганс.

— Ну и что же? — не унималась Катерина. — Попытка не пытка, если ты узнаешь, что потерял неудачу, не бери ее.

— Ну уж нет, — отвечал Ганс, — если моя судьба такая, я не смогу от нее отказаться.

Так возражал муж жене, хотя про себя был с ней вполне согласен. Спорил же Ганс только чтобы показать, что он умнее своей жены. Но стоило Гансу доказать Катерине, что в ее словах толку мало, он тут же решил послушаться ее совета. К слову сказать, на свете много мужей, которые поступают точно так же.

И вот на следующий день поутру Ганс поспешил к дому старой колдуньи. В воздухе держалась утренняя прохлада и свежесть. Кусты вдоль дороги были сплошь в белых цветах, словно их запорошило снегом, кукушка куковала среди ветвей, все вокруг зеленело и цвело. И Гансу казалось, что для того, чтобы поискать свою удачу, выдался на редкость подходящий денек.

Наконец Ганс подошел к маленькому красному домику на краю леса, где жила старая добрая колдунья, которая знала все и еще кое-что в придачу. Ганс почистил сапоги о камни перед домом и постучался.

— Входи, — откликнулась старая женщина.

Надо сказать, это была очень странная старушка. Ее нос опускался навстречу подбородку, а подбородок как бы тянулся навстречу носу. Лицо ее от старости стало серым, а волосы — белыми как снег. Она сидела закутанная в плащ, а позади ее стула примостилась большая черная кошка.

— Зачем пожаловал, Ганс, сынок? — спросила колдунья.

— Я бы хотел найти свое счастье, матушка, — ответил Ганс.

— Где же ты, Ганс-сынок, потерял его? — спросила старушка.

— Вот это как раз я бы хотел узнать у тебя, — ответил Ганс.

— Хм-м, — сказала старушка и задумалась, а Ганс ничего не сказал.

Немного спустя старушка снова заговорила.

— А у тебя хватает еды, чтобы не голодать?

— Да.

— А питья?

— Воды вдоволь, бывает и молоко, а вот с пивом туго.

— А как с одеждой?

— Голыми не ходим.

— А зимой хватает тепла в доме?

— Вроде хватает.

— Тогда тебе лучше оставить все как есть, потому что удача мало что может к этому добавить.

— Но она поможет мне набить кошелек.

— Да, но учти, что удача капризна. Она может улыбнуться, но может и отвернуться, и тогда ты