Ночь полной свободы - Сьюзен Стивенс

– О да, – согласился он и повел мощными плечами. – Не торопись с ответом.

– О, пожалуйста, – настаивала она. – Я отвечу тебе прямо сейчас. – Вдохнув, она выпалила: – Нет!

Переступив с ноги на ногу, он заявил:

– Ты передумаешь. На размышления я даю тебе двадцать четыре часа.

– Мне не нужно время на раздумья. Что мне сказать, чтобы убедить тебя? – Она разочарованно собрала волосы руками. – У меня есть гордость. И потом, я живу здесь. Я не буду мыть полы до конца жизни. У меня есть планы.

Лукас перебил ее:

– У меня тоже есть планы по поводу тебя.

– По-моему, я знаю, что это за планы.

– Мне кажется, ты ошибаешься. Почему ты не хочешь дать мне шанс объясниться?

– Потому что ты рассуждаешь как средневековый мужлан, который считает, будто женщина обрадуется, если ей больше не придется работать. Но мне посчастливилось жить в мире, в котором женщины вполне обходятся без мужчин.

– Без мужчин? – Он улыбнулся. – Это не про тебя, Эмма. Но если ты не хочешь слышать о моем предложении… – Засунув руки в карманы, Лукас шел рядом с ней, пока она торопливо шагала обратно в отель. – Я не буду говорить об этом сейчас, потому что я хочу, чтобы во время нашего разговора у тебя была ясная голова. Ты отдохнешь, а потом мы пообедаем и поговорим снова без эмоций.

Она остановилась как вкопанная:

– Ты, вообще, меня слышишь?

– Я слышал все, что ты сказала, – заверил ее Лукас. – И я имею право на свою точку зрения. Ты должна больше заботиться о себе, Эмма. Ты плохо выглядишь. Ты слишком бледная. Ты перегружена работой, но ты ничего не добьешься.

– С меня хватит. – Она прошла мимо него.

– Ты зря тратишь время, Эмма. Я своего добьюсь.

Она рассмеялась:

– Ты и здешняя экономка, по-видимому, решили меня доконать. – Она остановилась у ворот отеля. – Заруби себе на носу, Лукас. У тебя ничего не получится. Поэтому не трать свое время. Вероятно, ты привык покупать любую женщину, которая тебе нравится, но в моем мире женщины не продаются мужчинам.

– Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы ты передумала.

Он говорил тихо, но его глаза угрожающе блестели. Недоверчиво качая головой, Эмма решила, что именно сейчас должна обо всем ему рассказать.

– Мы все-таки должны поговорить, – призналась она. – Но ты должен пообещать, что не станешь требовать от меня стать твоей любовницей.

От его улыбки все ее тело словно опалило огнем.

– Как я уже объяснял, я не планирую длительных отношений, – сказал он.

– Но ты хочешь, чтобы я поехала с тобой в Бразилию.

– Я желаю, чтобы ты просто легла в мою постель.

Раздраженная Эмма покачала головой:

– За завтраком мы не договорились. Почему ты считаешь, что за обедом мы договоримся?

– Давай попробуем, – предложил Лукас.

– Если ты в самом деле решил предложить мне работу в Бразилии, я, возможно, заинтересуюсь. В противном случае у тебя нет шансов. И потом, мне придется подписать с тобой контракт, – подчеркнула она, стараясь избавиться от воспоминаний о бесконечной радости в объятиях Лукаса, пока он изучал ее.

– Значит, обед? – Он вырвал ее из размышлений. – Я по-прежнему должен тебе завтрак, помнишь?

– Я заплатила за завтрак, потому что не хочу быть кому-то обязанной. Мне не нужны твои деньги, Лукас. И ты мне не нужен.

– Но ты хочешь меня, – крайне самоуверенно произнес он.

Она ненавидела его за то, что он говорит правду. Однако она понимала, что все может измениться в мгновение ока, как только она расскажет ему о ребенке.

– Итак, мы обедаем вместе? – Она размышляла, сколько времени ей понадобится на отдых.

Лукас удовлетворенно поджал губы:

– Ты уверена, что у тебя будет свободное время?

– Я обычно отдыхаю пару часов во второй половине дня, прежде чем снова начать работу.

– Тогда до встречи, – серьезно произнес он с таким выражением лица, словно подтвердил очередную сделку.

Лукас размышлял о том, что с Эммой необходима иная тактика. Она не похожа на других женщин. Она не ищет богатого спонсора. И никогда его не искала. Он громко рассмеялся, вспоминая ее нахальные ответы, пока шел обратно к машине по обледеневшим тротуарам. Ему придется потерпеть со своими желаниями, пока он не сделает ей выгодное предложение по работе, от которого она не сумеет отказаться. Нужно подождать какое-то время.

Закончив дела в городе, Лукас поехал в отель. Первое, что он сделал, войдя в номер, – это сообщил регистратору о своем желании поговорить с Эммой. Но Эммы не оказалось на месте.

Черт побери, как много она работает!

Злобно выругавшись, он положил трубку. Неужели Эмма пытается себя прикончить? Ему уже сообщили, что мисс Фейн в отеле, но работает, поэтому не может подойти к телефону. Почему она работает, если сказала ему, что будет отдыхать? Что она пытается доказать? Вероятно, ей очень нужны деньги.

Шагая по номеру, он размышлял. Когда вскрылась преступная деятельность ее родителей, суд конфисковал все, чем они владели, поэтому Эмма не унаследовала от них ничего.

Он посмотрел в окно на серый пейзаж. На дорогах образовались пробки, машины еле двигались. Немногие люди отваживались выходить на улицу и передвигаться пешком. Лукас вдруг представил, как лучи бразильского солнца ласкают лицо Эммы, и подумал, что ей понравится в Бразилии.

– Что он сделал? – спросила Эмма, от шока у нее сдавило горло. Она стояла лицом к экономке у кухонного стола из нержавеющей стали, который только что вытерла.

– Сеньор Марселос попросил освободить тебя от твоих обязанностей во второй половине дня, и я согласилась, – сообщила экономка Эмме. – Он очень за тебя просил.

Экономка была неисправимой сплетницей. Об этом Эмма догадалась, когда пожилая женщина внимательно на нее уставилась.

– Это хорошо, что ты в последнюю минуту согласилась поработать, Эмма. Я знаю, мы всегда можем на тебя положиться, но, если этот человек предложит тебе лучшую работу, я не смогу тебя остановить. На самом деле я не хочу тебя останавливать, – сочувственно призналась экономка. – Возможно, ты сможешь побывать там, где я не смогла побывать. Ты должна, по крайней мере, узнать, что он тебе предлагает. Не нужно тебе торчать в этой дыре. Молодая женщина вроде тебя обязана расправить крылья.

Раньше экономка не была такой откровенной с Эммой.

– Ты ведь работала на него, да? – спросила экономка.

– Да. Это указано в моем резюме. Я работала в лондонской сети отелей семьи Марселос.

– А теперь судьба вернула владельца этой сети отелей в твою жизнь. Ты не можешь игнорировать этот знак свыше.