Нильмера - Игорь Нерюриков

моему другу в карман, — повторил Мокроус, на сей раз медленно, но все также уверенно.

— Чего там в кармане, смотрите! — приказал главарь.

Один из разбойников порылся у Велизария в кармане и вытащил аккуратно сложенную вдвое бумагу. Он развернул ее и стал внимательно всматриваться. Главарь тут же вырвал у него из рук листок и ехидно проговорил:

— Что ты там ищешь, все равно читать не умеешь!

— Дуралей! — добавил еще один разбойник и все поляне рассмеялись. Не смешно было, только доставшему бумагу разбойнику.

Главарь посмотрел на листок и его глаза округлились, он прочел про себя, а затем и вслух:

Эту бумагу даровал Велизарию Атилла, вождь Гуннов, в благодарность за великую службу.

— Атилла гун.

— Сам Атилла, — зашептались разбойники беспокойно.

Чем западнее жили племена, тем больше они боялись Атиллу. Поляне еще были сдержанны в своем беспокойстве. В землях восточных готов, казалось и через сто лет после своей смерти, Атилла будет наводить ужас на всех. А уж западные готы, так вообще его считали бессмертным, иначе как богом войны не называли.

Главарь начал беспокойно советоваться, с одним из своих подручных, что выглядел чуть умнее остальных. Они долго перешептывались друг с другом. Незаметно острые лезвия, отодвигались все дальше и дальше от шеи Велизария. Закончив свои перешептывания главарь приказал: — Сейчас же уберите оружие. — Разбойники тут же повиновались. Главарь продолжал: — Видите ли, вышло недоразумение, давайте просто забудем обо всем.

Велизарий вышел вперед и уверенно проговорил:

— Только сначала верните в деревню, что забрали у местных.

— Все вернем, все вернем, — запинаясь проговорил главарь.

Вечером жители деревни устроили праздник.

— Теперь мы под защитой Атиллы и Велизария! — радостно восклицал родственник.

— Только сильно не зарывайся, — предупредил его Мокроус.

На следующее утро каждая деревенская семья сложила подарки со своих припасов для уезжающих гостей. Мокроус тронул экипаж и они отправились на восток. Всего две недели пути до Тушемлинского городища. Уже чувствовался дом. Еще чуть-чуть, уже совсем рядом. Велизарий был доволен собой, помощью что они с Мокроусом оказали жителям деревни. Чувствовал он себя отлично, даже несмотря на ослабление способностей к колдовству. Жители деревни полюбили его и запомнили его имя. Теперь слава о нем разнесется до самой Мережи. Может слава о его подвигах придет в городище, быстрее его самого. «Нужно тут же будет сыграть свадьбу! Пока лето еще не закончилось. Думаю, Нильмера будет только за!» — окунулся в мечтания Велизарий. Так незаметно они добрались до Тушемлинского. Город был почти разорен. Велизарий отдал половину серебряных монет Мокроусу, взяв с того слово, что деньги пойдут на восстановление городища. Распрощавшись, Велизарий выехал на своем экипаже на большую дорогу. Он расправил плечи и сказал про себя: «Домой. Я еду домой».

Глава 4

На полях снова начался моросящий дождик, который в несколько мгновений, перешел в жуткий ливень. На подъезде к Мереже тучи рассеялись. Вышло яркое солнце, похоже было на то, что лето снова вернулось, стало жарко и светло. Было ощущение, что непогода не затронула окрестные деревни и вовсе. На дворах возле изб было сухо, домашние гуси на бегу, старались напасть на проезжающий экипаж. Строгие мужи сурово смотрели на украшенную серебром повозку. Местные девицы, напротив, пылали жгучим интересом, кто же такой статный, красивый и видимо знатный, подгоняет гнедых лошадей. Велизарию было не до них. Промчавшись и оставив деревню позади, он снова оказался на дороге посреди чистого поля. Оглядевшись, он остановил лошадей и спрыгнул с повозки. На лугу пахло цветами. Он собрал целую охапку; красных; желтых; зеленых; всех цветов и оттенков. Положил их рядом с собой на телеге и снова пустился в путь.

Мережа встретила его ничуть не изменившейся. Шла полуденная ярмарка. Проходу совсем не было. Пришлось сворачивать. От ярмарочной площади вела вверх на пригорок извилистая дорожка. Велизарий хотел сходу ехать к княжескому терему. Но вынужденный объезд привел его к своей тесной избе. Он оставил экипаж, и подошел к двери. Отворив ключом, он пробрался в узенькую прихожую. Все было в пыли. На стенах, однако, можно было еще разобрать следы толстого бруса. Чихнув пару раз, Велизарий решил не задерживаться. Выйдя на улицу он подошел к экипажу и оценил сундуки с серебром и драгоценными камнями. Он сгрузил их и спрятал в придомовом сарае. Еще раз взглянув на свой скромный домик, он начал раздумывать: «Совсем не терем. Но после свадьбы я сразу начну строить другую избу!»

Собравшись с духом, Велизарий решился идти в сторону княжеского терема. Он еще раз перебрал драгоценные камни и кольца, полученные в плату за его службу Атилле, и выбрал самое красивое, с большим, но очень аккуратно встроенным в оправу изумрудом. Он думал, как оно будет смотреться на его любимой Нильмере. «Интересно, она сильно изменилась?.. Увидит меня, вот будет сюрприз!» Его захватила некоторая неуверенность. Он оценил свои походные вещи и решил, что не дело идти в таком виде. Да и в баню зайти ему следует. Обмывшись и купив на ярмарке праздничную рубаху, с новыми портками и позолоченными сапогами, добрый молодец решил, что терзаться больше нет смысла. «Разве она откажет увидев меня, еще и такого?!»

Внешне княжеский терем был все такой же величественный. Конечно до дворцов Атиллы он не дотягивал, но в Мереже, такое излишнее богатство было бы скорее порицаемым. Велизарий, держащий в руках охапку цветов, постучался в дверь. Через минуту, одни из оконных ставен на втором этаже открылись. Выглянул Тихомир и удивленно сказал:

— Велизарий?! Неужто ты?..

— Как видите, достопочтенный князь!

— Постой… Сейчас тебе отворят.

Через несколько минут дверь в терем открыли. Вышел какой-то дворовой старик, каких Велизарий в княжеском доме не видел. Тихомир старался не тратиться попусту, тем более на дворовых. Даже конюхов он нанимал в соседских избах. Старик пригласил гостя в терем.

Внутри обстановка была странной. Что-то в доме поменялось, Велизарий сразу почувствовал неладное. Пройдя в просторную гостиную и осмотрев ее, он заметил сильный беспорядок.

Вместо стульев были расставлены на деревянном полу, сильно испорченном вредителями, большие медные кувшины. Слева от входа развесили амулеты, а над ними висел оберег от Барабашки. «Но ведь Нильмера со своим колдовством в миг прогнала бы это пакостное чудище?!»— удивился про себя Велизарий. Но его рассуждения прервал, заглянувший в гостиную князь Тихомир. Он отчитал дворового старика, за то что тот, не проводил гостя на кухню, а затем жестом сам позвал Велизария следовать за собой. Они пошли по длинному коридору, по которому разносились приятные запахи