Елизавета II – королева Великобритании - Мария Эртон

№ 4: Гарольд Макмиллан (1957–1963). В январе 1957 года, после отставки премьер-министра сэра Энтони Идена и ввиду отсутствия в Консервативной партии чётких правил выбора лидера, Елизавете II надлежало назначить нового главу правительства из числа консерваторов. Это был период процветания: Британия оправилась от экономических разрушений Второй мировой войны, ускорился процесс деколонизации Британской империи. После консультаций с видными членами партии и экс-премьер-министром Черчиллем главой правительства был назначен 63-летний Гарольд Макмиллан, ранее занимавший должность канцлера казначейства. В 1960 году он записал в дневнике: «Я был поражен тем, как досконально ее величество осведомлена о малейших подробностях». Также он отмечал, что «королева никогда не говорила лишнего, никогда не высказывалась опрометчиво. Сначала выслушает всех до конца и лишь потом высказывает свое суждение».

Макмиллан был человеком сложным. Как политик он соединял в себе идеализм, актерство, коварство и безжалостность. По характеру был замкнутым, легко ранимым и подверженным приступам депрессии. С Гарольдом Макмилланом Елизавета сотрудничала почти семь лет, постепенно узнавая человека, наделенного несравненным блеском, элегантностью и выправкой, чей острый ум ни в малейшей степени не подавлял эмоций и порывов, присущих его «двойственной» натуре, по выражению Энтони Сампсона, автора биографии Елизаветы II.

Перед каждой аудиенцией Макмиллан посылал королеве список тем, стоящих на повестке дня, чтобы поставить ее в известность о том, какие проблемы он собирается с ней обсуждать (его преемники тоже впоследствии прибегали к этой методике, всячески ее совершенствуя). В качестве своеобразной награды за такую любезность Ее Величество разрешала своему премьер-министру говорить с ней сидя, а не стоя. Благодаря этому их встречи проходили в менее натянутой, чопорной атмосфере.

В 1962 году Макмиллан полностью поменял кабинет министров, а в 1963-м ушел в отставку. Это был последний британский премьер-министр, родившийся в Викторианскую эпоху, последний, кто участвовал в Первой мировой войне, и последний, получивший наследственное пэрство. На момент своей смерти он был самым долгоживущим премьер-министром в истории Великобритании, рекорд которого был превзойден Джеймсом Каллагэном в феврале 2005 года.

№ 5: Александр Дуглас-Хьюм (1963–1964). В октябре 1963 года, после отставки премьер-министра Макмиллана, по его совету Елизавета назначила премьером Александра Дуглас-Хьюма. Он был другом детства королевы-матери. Престарелый лорд Алекс занимал кресло премьера всего лишь год. С этим премьер-министром королева поддерживала гораздо более личные, близкие отношения, чем с кем-либо из своих премьер-министров. Вторничные беседы между королевой и сэром Алексом, казалось, были особенно непринужденными: на прямой вопрос она давала прямой ответ, в котором отражались ее истинные чувства, после чего переходила к другой теме.

Вскоре он проиграл выборы лейбористам, и на его место в 1964 году встал Гарольд Вильсон, провинциальный политик, вышедший из рабочей среды. В 1965-м Александр Дуглас-Хьюм уже в качестве лидера оппозиции провёл реформу, в результате которой была упорядочена процедура избрания лидера Консервативной партии. С тех пор британский монарх фактически потерял возможность влиять на назначение премьер-министра.

№ 6: Гарольд Вильсон. В октябре 1964 года на парламентских выборах одержал победу лейборист Гарольд Вильсон, что сделало его первым премьер-министром от Лейбористской партии при Елизавете II.

Он будет возглавлять правительство Великобритании дважды: в 1964–1970 и 1974–1976 годы. Его первый период на посту премьер-министра характеризуется низкой безработицей и относительным экономическим процветанием, хотя позже этому помешают значительные проблемы с внешним платежным балансом Великобритании. На посту премьер-министра Вильсон под влиянием экономических советников ввел несколько новых налогов (например, выборочный налог на занятость с предпринимателей), а в 1967 году для оживления экономической ситуации правительство провело девальвацию фунта стерлингов.

В 1965 году палата общин одобрила замену смертной казни за убийство пожизненным тюремным заключением. Однако смертная казнь по-прежнему могла быть применена при рассмотрении дел о государственной измене, шпионаже, пиратстве, поджоге и нескольких видах военных преступлений. С 1967 года гомосексуальность законодательно перестала считаться уголовным преступлением, а также были узаконены аборты.

При Вильсоне были введены ограничения на иммиграцию в Великобританию. Была проведена реформа образования. При нем лейбористы одержат уверенную победу на досрочных выборах в 1966 году. И он же направит в 1969-м британские войска в Северную Ирландию.

Говорят, что между Гарольдом Вильсоном и Елизаветой II были весьма хорошие отношения, а по случаю его отставки она даже отправилась на Даунинг-стрит на обед, что делала только для одного премьер-министра – Черчилля. Как заметил в 1966 году лейборист Ричард Кроссманн: «Вильсон выказывает большую преданность королеве и демонстрирует, что очень гордится тем, что она высоко оценивает его визиты». В 1974 году Елизавета наградила Гарольда Вильсона орденом Подвязки.

№ 7: Эдвард Хит (1970–1974). Между двумя сроками правления Вильсона кресло премьера занимал Эдвард Хит. Именно при нем Соединенное Королевство вступит в Общий рынок (позже он будет называться ЕЭС – Европейское экономическое сообщество) и погрязнет в конфликте с Северной Ирландией. Кабинет Хита начал проведение реформирования британской экономики, направленного прежде всего на снижение инфляции, а также на повышение покупательской способности населения.