Нэнси Дрю. Вне закона - Кэролайн Кин

Школьник махнул рукой на северо-восточный угол стоянки.

Сердце у меня заколотилось от волнения.

– Как он выглядел?

– Пожилой, седой, в очках.

– Кудрявый? – уточнила я. Пока что описание походило на Маркуса Хаммонда.

– Кстати, да! И худой. Я у него спросил, что он делает. Он ответил, что просто любовался классической моделью кадиллака. И сразу ушёл.

Я отряхнула капли дождя с волос и отправилась на рынок, размышляя о словах мальчишки. Пока было не совсем ясно, зачем мистеру Хаммонду потребовалось так поступать с миссис Махоуни, но я собиралась найти ответ.

Как ни странно, в первом же ряду мне встретился сам Маркус Хаммонд. Он любовался на вышитые эмблемы Конфедерации.

– Здравствуйте, мисс Дрю. Я вот думаю, какую нашивку взять на свой костюм для четвёртого полка Миссисипи.

Как бы расспросить его, не вызывая подозрений? Я выбрала «небрежный» подход.

– Второй раз за день сюда заходите? Ханна упоминала, что вы с папой ещё утром поехали на рынок за униформами.

– А я и не уходил. С половины одиннадцатого здесь или около того. Часто встречаю пользователей моего сайта, с ними интересно поболтать. Уже жалею, что не арендовал сам свою палатку. Получилась бы хорошая реклама.

– Даже на обед не выходили?

– Купил сэндвич. И немного прогулялся по парковке.

– Да? – удивилась я. И что теперь спросить? Зачем он сам признался, что ходил по стоянке, если совесть у него не чиста?

– Да, смотрел на новые товары, которые Нейтан Эмори продаёт прямо из багажника.

– Вы его знаете?

Дело принимало новый оборот. Пожалуй, когда тебе дают слишком много информации – это тоже по-своему подозрительно.

– Все знают Нейтана, – отмахнулся Хаммонд.

– Что он продаёт?

– Старые медали, валюту Конфедерации. Ничего особенно ценного.

Мистер Хаммонд достал из кармана несколько бумажек сине-горчичного цвета.

– Это копии, но достаточно неплохие. В конце концов, если играть конфедерата, то хотя бы не нищего.

– Отличная мысль, – согласилась я. – А вы заметили, какой там красивый синий кадиллак?

Он кивнул.

– Машина что надо. Полюбовался ею по дороге назад. А что?

– Да так, ничего.

Вдруг он сощурился и сменил тему.

– Эвелин говорила, ты начинающий детектив?

Ну всё, он догадался, что я не просто так его допрашиваю. Теперь ничего полезного выяснить не получится. Я пожала плечами.

– Да, иногда увлекаюсь расследованиями, если подворачивается интересное дело. Ну, пока. Приятно провести время на рынке.

– Увидимся вечером, – сказал Хаммонд. – Правда, я буду совсем поздно. Сегодня ужинаю с Эвелин.

Я сразу поспешила в «Оружейную Эмори» проверять его показания. Нейтан сидел на складном стуле и ел рагу по-китайски из белого картонного контейнера.

– Как идёт торговля? – спросила я.

– Не жалуюсь, – проворчал он. Очевидно, был не слишком рад меня видеть после вчерашнего спора из-за цены на ружьё.

– Маркус Хаммонд сказал, вы продаёте товар из багажника, – сказала я, решив рубить с плеча.

Эмори покачал головой.

– Не знаю такого.

– А Мартина Холстеда?

Эмори поджал челюсть, но всё же ответил:

– Он смотрел на пули Минье. Тоже хочешь купить?

– В другой раз, спасибо. Но почему вы продаёте их из машины?

Эмори опустил взгляд на своё рагу.

– Организаторы запрещают здесь их выкладывать. На меня кто-то настучал. Наверное, Тодд Уиллеттс. Вы с ним дружите? – добавил он, хмурясь.

– Нет, мы только недавно познакомились. Извините, что отвлекла.

Я побрела к выходу, размышляя над делом. Значит, теперь у Маркуса Хаммонда было нечто вроде алиби. Если, конечно, стоит доверять такому сомнительному типу, как Нейтан Эмори. Хотя ничто не мешало Хаммонду сначала изучить товар, а потом испортить машину, верно?

Дождь уже стихал, когда я вышла на улицу. На парковке стоял знакомый спортивный автомобиль. Интересно, с кем разговаривал его владелец? Я незаметно подкралась к дороге, откуда можно было втайне наблюдать за беседой Арта Джеффри с невысокой рыжей дамой. Пэм Маттеи! Часто она мне встречается в последнее время.

Солнце выглянуло из-за облаков, и в её руке блеснуло что-то металлическое. Я сощурилась и шагнула ближе. Маттеи уже нырнула в машину! Я ускорила шаг, но она, очевидно, тоже спешила. Сразу завела мотор и с бешеной скоростью выкатила на дорогу. В меня полетел фонтан влажного гравия.

Я резко обернулась и подскочила к Джеффри, который тоже садился за руль. И как раз успела схватить дверцу прежде, чем та захлопнулась.

– Мистер Джеффри! У меня к вам пара вопросов.

Он нахмурился.

– Извини, Нэнси, я спешу. Много дел. Старая Махоуни в больнице, и теперь мне приходится за всё отвечать.

– Об этом я и хотела поговорить. Авария произошла сразу после того, как миссис Махоуни посетила ваш автосервис. Любопытно, как так сложилось?

– Ты что, меня обвиняешь?! – вспылил Джеффри, раздувая ноздри. – Как ты смеешь? Я уже говорил с полицией!

– Я всего лишь собираю сведения, и вы ничего не потеряете, если поговорите со мной…

Тут он нажал на газ, и машина дёрнулась вперёд. Я схватилась за открытую дверцу, но не удержалась на ногах и рухнула на землю. Джеффри тут же затормозил, чтобы не наехать на меня. В эту минуту я приподняла голову и увидела, как из-под водительского сиденья выскользнул гаечный ключ, весь в масле. И уставилась на него, поражаясь своей удаче.

Джеффри опустил взгляд, и лицо его побелело от ужаса.

– Откуда это? – пробормотал Арт Джеффри.

– Это вас надо спросить, – ответила я. – Дайте взгляну.

Он заглушил двигатель, а я достала из сумки чистый носовой платок и завернула в него гаечный ключ, стараясь не смазать отпечатки. Если они, конечно, там были. Инструмент оказался весь измазан в каком-то мерзком жире.

Я в очередной раз пожалела, что со мной нет Бесс. Она бы сразу сказала, можно таким ключом расшатать педаль тормоза или нет. А так мне оставалось только гадать, что к чему. Я коснулась жирного слоя и обнаружила, что он скользкий и не слишком густой, совсем не похожий на моторное масло.

– Тормозная жидкость, – наугад выпалила я.

Джеффри сразу мне поверил и тяжело вздохнул.

– Наверное, ключ сюда подбросили. Может, ещё пару часов назад. Окна-то я оставил открытыми, а машина давно тут стоит.