Нэнси Дрю. Вне закона - Кэролайн Кин

– Вообще да, – согласилась я, вертя вилку в руках, – но для Бесс это важно. И вчера мы с ней наговорили друг другу много «хорошего».

Ханна перевернула шипящую на сковороде оладью.

А потом сказала:

– Говорят, собрание вчера вышло напряжённое, но я не сомневаюсь, что скоро всё уляжется, и…

– Я хотела сегодня извиниться перед Бесс. А она попросила Мэгги сказать мне, что её нет дома, если я вдруг позвоню! А Джордж повесила трубку!

Ханна подошла ко мне и погладила по волосам.

– Не грусти, моя хорошая. Дай ей время, и Бесс остынет. Если не раздувать из мухи слона, ссора быстро забудется. Главное – не воспринимай всё слишком серьёзно.

– Но я готова была извиниться! Хотя была вовсе не виновата!

– Не думай об извинениях и о том, кто виноват. Сделай вид, будто ничего и не было. Тогда Бесс последует твоему примеру.

– Но Джордж…

– Не сердись на неё. Она не хочет портить отношения с семьёй. Конечно, ей пришлось поддержать сестру.

Тут экономка обернулась на плиту и ахнула.

– Ой, надеюсь, ты не против чересчур румяных оладушек?

Мне стало намного легче после разговора с Ханной. В машину я села уже в хорошем настроении. Тем утром я планировала заехать во временный офис армии конфедератов в центре города. У двери собралась небольшая очередь, и из здания выходили актёры уже с костюмами в пластиковых пакетах.

– Серый или коричневый, Нэнси? – с насмешкой спросила Дейдра, стоявшая через два человека от меня. Как же не повезло на неё наткнуться!

– Наверное, серый, – коротко ответила я.

– Знаешь, у таких ещё есть коричневые полоски вдоль штанины, – заметила Дейдра. – Это очень стройнит! А, и вчера я видела мундир с чёрными манжетами и просто великолепной вышивкой косичкой! Надеюсь, мне такой достанется!

– Здесь выдают самые обычные униформы, – сказал конфедерат, за которым я стояла. Похоже, Дейдра его тоже раздражала. – Длинный серый мундир со стоячим воротником, кожаный ремень и серые штаны. Если хотите что-то особенное, идите на рынок.

Дейдра не уловила осуждающую ноту в его голосе.

– А какие там головные уборы? – спросила она. – Надеюсь, фетровые с широкими полями, а не эти дурацкие плоские кепки?

– Кепи. Они называются «кепи».

Дейдра пожала плечами.

– Да какая разница? У меня от них причёска портится. Фу!

Я отвернулась от неё и огляделась в поисках знакомых лиц. Тут на глаза мне попался Чарли Адамс. Он работал в автомастерской и выезжал на своём грузовике к клиентам, которым требовались услуги механика. Я часто его встречала. Пожалуй, даже слишком. Мне так редко приходилось заправлять машину, что я постоянно забывала наполнить бак. Чарли даже перестал брать с меня деньги за буксировку. Человек он очень хороший. Бесс говорит, я просто ему нравлюсь, но уж не знаю!

– Ты пришёл записаться? – спросила я.

Чарли покачал головой.

– Нет, я буду водить бульдозер.

– А где в Гражданской войне были бульдозеры? – удивилась я.

– Их там не было. Это не для самого сражения, – объяснил Чарли. – К нему надо подготовить ландшафт. Мы переделаем парк Риверсайд под Блэк-Крик, чтобы он больше соответствовал атмосфере того времени. Отведём русло ручья, построим горные кряжи для пушек и выкопаем долину для рукопашной битвы. Даже смастерим валуны из папье-маше, чтобы у стрелков были укрытия!

– Да, я читала об этом в газете. Комитет нанял историка, который поможет воссоздать достоверную картину.

Тут подошла моя очередь. Я помахала Чарли на прощание и зашла в офис. Лампы горели очень ярко, и глаза у меня не сразу привыкли к свету. А потом я с удивлением отметила, что перед столом с горой ружей сидит Нейтан Эмори и с ним шепчется, прикрывая рот ладонью, рыжая Пэм Маттеи из компании пиротехники! Она то и дело поглядывала на толпу, и я чувствовала: что-то здесь нечисто.

– Отличная мысль – продавать здесь оружие, – заметил человек в очереди передо мной. – Не придётся идти на рынок.

– Да, но интересно, почему сюда позвали именно этого продавца, – сказала я. А потом вспомнила, как Арт Джеффри получил от Нейтана Эмори ружьё по скидке. Так вот чем он её заслужил! Теперь оружейник мог неплохо нажиться, торгуя в таком выгодном месте!

Тут в дверях появился сам Арт Джеффри с деловым видом.

– Проверяю, как дела в стане врага, – пошутил он.

Миссис Махоуни подняла взгляд от бумаг и вежливо обратилась к нему.

– Ты как раз вовремя, Арт. Мне надо попросить тебя об услуге, потому что я занята до самого пикника…

– Я что, похож на мальчика на побегушках? – фыркнул Джеффри.

– Что? – ошарашенно переспросила миссис Махоуни.

– У меня и так дел хватает. Нечего мне свои ещё навязывать.

Миссис Махоуни расправила худые плечи и выпрямилась. Выглядела она очень достойно.

– Как президент исторического общества… – начала было она, но Джеффри нагло её перебил.

– Скажите это Джозайе Махоуни. Если, конечно, он ещё не сбежал!

Да что за бес вселился в народ Ривер-Хайтс?! Реконструкция настраивала всех друг против друга. Если и дальше так пойдёт, у нас разразится настоящая битва!

– Ты привыкла всем тут заправлять, – нахально продолжал Джеффри, – но мы это быстро пресечём. Мы с парнями уже много сил вложили в эту битву и от таких, как ты, приказы принимать не будем!

– Но… ведь это изначально была моя идея! – возразила миссис Махоуни.

– Очень жаль. Развлекайтесь со своим пикничком сколько хотите, а сражения оставьте мужчинам. А не то…

Он наклонился и тут же дыхнул ей прямо в лицо.

Мне совсем не нравился Арт Джеффри. Он вёл себя отвратительно. Я ещё долго думала о его выходке даже после того, как закончила дела в офисе конфедератов и отправилась на собрание. Тем более что встреча организаторов пикника тянулась целую вечность и сосредоточиться на ней было просто невозможно.

Жалко, что рядом не было подруг. Интересно, чем они сейчас занимались? Наверное, сразу смекнули, как невыносимо скучно здесь будет!

– Поэтому ракеты мы поставим на барже, у берега реки, но что по поводу электричества для приборов зажигания?

– Мне сказали, у вас на барже есть генератор, – с удивлением напомнил Гарольд Сафер.

Пэм порылась в своих бумагах и кивнула.

– Да, в самом деле.

Я чуть не взвыла. Как она работает в компании пиротехники, если совсем в этом не разбирается? Я оглянулась на дверь. Когда наконец придёт миссис Махоуни? Мне становилось не по себе. Где же она? Обычно миссис Махоуни не опаздывает, особенно если она за главную!