Приключения кота Батона (и другие бабушкины сказки) - Татьяна Эдел

Молчит жених. Следующая невеста подплыла.

– Смотри, вот тебе Спинорога. Она не только красавица, но еще и охотница великая, а уж вырастет – с тебя ростом будет.

– Не хочу никаких рыб, надоели они мне! – шипит Выпуч. – Видел я человеческую рыбку. Она по берегу ходила, вся беленькая да гладенькая, чешуи нет. Такую хочу.

– Да она же на земле живет, как она здесь окажется? – изумился отец.

– Неужели ты, такой умный царь, не сумеешь придумать что-нибудь? – хитрит сын.

Почесал макушку царь Мокрей, а наутро позвал к себе двух самых больших спрутов и рыбку Мандаринок, одеяние которой было таким ярким и красочным, что походило на мантию китайского мандарина.

– Плывите к берегу, – командует царь Мокрей, – как увидите девушку, пусть Мандаринок выпрыгнет из воды и лежит на берегу, а вы затаитесь. Девица обязательно захочет ее посмотреть, тут-то вы ее и хватайте да тащите на дно морское.

Отправилась команда похитителей на задание. Недолго ждать пришлось. Погода славная, солнышко припекает, а вода прохладой манит. Вот девушка, Аленушкой звать, и пришла на бережку посидеть. Смотрит, рыбку невиданной красы волны на берег выбросили, бьется она, а до воды далеко.

Сняла Аленушка туфельки, чтобы не намочить, взяла рыбку, полюбовалась на красоту и понесла в воду отпустить. Тут спруты хвать ее за ноги, да и потащили в пучину морскую. Испугалась она страшно, а уж как царя Мокрея и сыночка его увидела да узнала, какая ей доля уготована, совсем загоревала.

«Не бывать мне женой урода этого пучеглазого, лучше смерть приму», – решила она и царю Мокрею об этом своем решении сказала.

– Ничего, голубушка, посидишь в аквариуме недельку, быстро образумишься, – пугает царь.

А сынок его радуется: вон какую ему отец невесту добыл, ни у кого такой нет!

Посадили Аленушку в тот ящик стеклянный. Сидит девушка день-деньской без еды, а вокруг акулы плавают, пираньи страшные зубами клацают, достать хотят. И укрыться некуда, и глаз не отвести. Слабеть стала девушка, поняла, что надеяться ей не на кого, не найдет ее батюшка в этом царстве темном да глубоком.

Вдруг видит: подплыл к самому стеклу большой дельфин. Головой машет, пищит, будто говорит ей что-то. Поняла девушка, что он помочь ей хочет. А как – непонятно. Уплыл дельфин, только хвостом махнул. Еще больше пригорюнилась Аленушка: «Видно, скоро смерть моя придет».

Долго ли, коротко ли, а приплыл к ней дельфин ее знакомый вместе с огромной рыбой-пилой. Давай та своей пилой острой да длинной, что от носа этой рыбы растет, аквариум подкапывать. Замутилась вода морская, аквариум наклонился, девушка и выскользнула. Подхватил ее на плавники друг-дельфин и понес вверх, к свету.

Вынырнули на поверхность, огляделась Аленушка, видит – неподалеку паренек в лодке рыбу удит. Хотела она закричать, да в горле пересохло от перенесенных страхов. Машет руками, да и только. Тогда поплыли они с дельфином потихоньку прямо к лодке этой. В первый-то момент испугался юноша, а потом понял, что помощь его нужна. Протянул руки и принял девушку в свою лодочку. Смотрит на нее – не насмотрится, так хороша девушка.

– Откуда ты, девица-красавица, взялась такая? Словно чудо из пучины морской явилась. Уж не дочь ли ты царя Водяного? – спрашивает рыбак.

– Меня Аленушкой звать, я дочь Василия-портного из града Синежа. Жаркий был день, и решила я пойти к морю прогуляться. Увидела рыбку необыкновенную на песке, понесла в море ее бросить, а тут схватили меня за ноги спруты страшные и утащили на дно морское. Привели к царю Мокрею, объявил он волю свою: замуж меня выдать за сынка своего уродливого. Решила, что лучше смерть приму, а за Выпуча не пойду. Вот дельфин и помог мне из неволи выбраться. Низкий ему поклон.

Дельфин покачал головой, будто понял, что благодарят его, и, сверкнув своим лаковым бочком, нырнул в глубину.

– А меня Иваном зовут, я сын Куприяна-меховщика, тоже в Синеже живу. Никогда тебя не видел, и рыбачить-то не ходил никогда, а тут так потянуло, что чуть не бегом на берег бежал. Видно, судьба меня звала, – со счастливой улыбкой сказал Иван.

Отвез он Аленушку на берег и к ее батюшке доставил. А через неделю заслал сватов. И гуляла свадьба три дня и три ночи. Молодых поздравляли да жизни счастливой желали.

А что же Мокрей-царь да Выпуч, сынок его? А вот ни в сказке сказать, ни пером описать, как сложилось-то все! Царь Мокрей аж подпрыгнул от восторга, что сынка его, шалопая беспутного да высоко себя мнящего, проучили и в воде, и на земле. Ан нечего на чужое, не для тебя созданное, зариться, поделом тебе, дитя мое неразумное. А и мне, видно, наука: сынка растить – не воду мутить. Говорит ему:

– Вот тебе мое слово царское, батюшкин наказ: плыть тебе по морям-океанам, искать рыбку, какая сама захочет за тебя пойти. А не найдешь, приведу тебе в жены самую страшную невесту, и будешь ты ей мужем верным.

Такие вот дела. Сказка вам урок дала.

В стороне от больших дорог, среди холмов, на берегу небольшой, но быстрой реки стояла мельница. Хозяйничал здесь угрюмый седой старик. Звали его Никола-мельник. Высокий был мужик, крепкий, волосы топорщились прутиками в разные стороны, будто и не стригся, и не причесывался тот никогда. Взгляд колючий да неприветливый, брови сдвинуты хмуро. Побаивались его люди, а почему – и сами не знали. Если ребятишки не слушались, родители их пугали:

– Погоди вот, ужо Никола-мельник придет, будет тебе!

Затихала ребятня, страшно становилось.

Мельница была небольшая, но работы хватало всегда.

Был у мельника помощник Никита, парень молодой да работящий, только вот половина лица у него была темно-бордового цвета. Рассказывали, что родился мальчик беленьким, кудрявым да пригожим. Вот подрос он и пошел однажды с матушкой в лес по грибы. Налетел ураган, гром и молнии засверкали, упал Никитка на землю. Помнил только потом, что склонился над ним кто-то страшный и будто перышком по лицу махнул.

Очнулся паренек, нету матушки. Кричал, кричал, из сил выбился. Кругом лес темный, а посреди полянки, где он сидел, березка маленькая растет. Откуда она тут взялась, зачахнет ведь в тени елок да сосен. Вот бы мы ее с маменькой в нашем палисаднике посадили, то-то она нас своей красотой бы радовала, подумал мальчик. Боялся уходить с этого места, где матушку потерял, свернулся калачиком под березкой и уснул.

А тем временем забеспокоился Иван, отец семейства. Пришел с пашни, а дома не встречает никто. Видит, корзинок нет, значит, в лес ушли. Поздно уже, не случилось ли чего.