Помнишь ли ты... - Джудит Макнот

— О чем?

— Я молюсь за тебя, — хриплым шепотом отозвался он. Дианабросилась к нему. Он стиснул ее в объятиях и прильнул к ее губам. Когда поцелуйзакончился, он обнял Диану еще крепче и прижался щекой к ее макушке — словноопасаясь, что она исчезнет. Диана потерлась щекой о его твердую грудь ипроизнесла:

— Я люблю тебя.

Его ладонь скользнула у нее по спине, а губы прижались квиску.

— Знаю. Доказательство у меня в руках.

— Я знаю, почему у тебя возникли проблемы с КЦБ. Мнеобъяснил Чарльз Хэйуорд. Коул застыл:

— Что он тебе сказал?

— Вчера вечером я побывала у его. Он заявил, что Барбаразабеременела от тебя и была вынуждена сделать аборт. Из-за осложнений большеона не сможет иметь детей. После этого ей пришлось годами лечиться упсихоаналитиков.

— И ты приехала сюда, ко мне, зная обо всем этом? —изумленно и недоверчиво спросил Коул, поднимая голову и вглядываясь в ее лицо.

Диана улыбнулась и кивнула, снова прижимаясь к нему:

— Это ложь.

— Ты веришь в меня? — допытывался Коул.

— Да. К тому же в то время мы поспорили о том, кто первыйпоцелуется с тобой.

Диана услышала приглушенный смешок.

— И никто не выиграл, — подтвердил Коул, сразу поняв, к чемуклонит Диана. С улыбкой он прошептал:

— А сколько поставила ты?

Диана расстегнула верхнюю пуговицу его рубашки иприкоснулась губами к его груди.

— Нисколько. Я играла единственный раз в жизни — послесвадьбы в Лас-Вегасе.

Уже направляясь в спальню, Диана вспомнила о том, чтопривезла с собой.

— Что это? — спросил Коул, поставив ее чемоданы у постели.Диана протянула конверт и мешочек с ручной вышивкой. Первым делом Коул вскрылконверт. Спенсер Эддисон прислал ему краткие сведения о том, сколько раз ДугаХэйуорда задерживали в нетрезвом виде — последний из таких случаев произошел,когда Дуг учился в школе права. Женщина-пассажирка, которая в тот вечер сиделас ним в машине, серьезно пострадала при аварии.

Роза Бриттон отправила Коулу домашнее печенье с шоколаднымикрошками.

Диана никак не могла заснуть. Положив голову на плечо Коула,она смотрела на разноцветный водопад в саду.

— Прежде я доводил тебя до изнеможения, — ласково поддразнилее Коул, — а теперь ты только делаешь вид, что дремлешь. На ближайшие пятьдесятлет это тебе запрещено.

— Скажи, что произойдет во время процесса КЦБ? — спросилаона встревоженно.

— Может, достаточно будет просто успокоить тебя? —поинтересовался Коул.

— Ни в коем случае.

Он колебался, не желая заводить с ней разговор о западне, вкоторую попал, но Диана имела право все знать. Судя по всему, она гораздобольше боялась неизвестной, чем зримой, угрозы.

— Знаю, это звучит глупо, — пробормотала она в темноте, — нотвоя корпорация процветала и без микропроцессора Кушманов. Отдай его обратновместе с компанией.

— Я купил компанию Кушманов не ради чипа. «Интел»—признанный лидер в этой области. Остальную часть рынка делят между собойзарубежные производители, По-моему, миру ни к чему еще один поставщиккомпьютерных чипов.

Диана перекатилась на бок и подперла подбородок ладонью,глядя на него:

— Тогда ради чего ты ввязался в такие хлопоты, чтобы купитькомпанию?

— Мне требовались их патенты — Кушманы все равно не моглинайти им применения. Им принадлежал последний кусочек мозаики, необходимый нам,чтобы производить один из товаров, пользующихся сейчас наибольшим спросом. Всеостальные части у нас уже были.

— Что это за товар?

— Сверхмощные батареи длительного действия длякомпьютеров-лаптопов и сотовых телефонов — такие, которые работали бы несколькодней. Над этой проблемой бьются крупнейшие компании мира и постепенноприближаются к ее решению — мы входим в их число. Но победит тот, кто первымвыпустит батареи на рынок, — ставки в этой игре невообразимо велики. Ученый,который руководит у нас проектом, прежде работал с Кушманами и знал о патенте.Он трудится тайно, в собственной лаборатории с несколькими помощниками, которыене всегда понимают, чем занимается их хозяин, — как и я сам. Ассистенты этогоученого считают, что он разрабатывает сверхтонкий монитор компьютера и экрантелевизора — он и вправду делает это. В свободное время.

— Почему ты не продашь Кушманам чип и не оставишь патенты усебя? — спросила Диана.

— Исключено, — сардонически отозвался Коул. — Чип им ни кчему. Судя по тому, что я узнал от одного друга вчера ночью, Кушманы нацелилисьна нашу прибыль от батарей. Но чтобы получить ее, им надо убедить суд, что ясмошенничал, подстроив падение курса акций прежде, чем приобрел их. А опатентах стало известно давно, так что им не удастся обвинить меня виспользовании тайных источников информации или в чем-нибудь подобном.

Диана коснулась ладонью его живота и груди.

— Ты сможешь как-нибудь поправить положение?

— Этим сейчас занимается команда юристов. Мы найдем выход, —убежденно заявил Коул.

Диана свернулась клубочком и заснула.

Но Коул пролежал без сна до рассвета, зная, чтоспасительного решения не существует. Юристы уже сообщили ему, что ожидаютобвинений в мошенничестве и шумного процесса. Его спасет только чудо, мрачноразмышлял Коул. Но у него в объятиях лежала Диана, и Коул не верил своимглазам. Она приехала, когда одних слухов было бы достаточно, чтобы заставить еебежать от Коула сломя голову. Это казалось непостижимым.

Назавтра в полдень, за два дня до суда КЦБ, Коул взял Дианус собой в лабораторию Уилларда Бретлинга, предварительно убедившись, что заними не следят.

Расположенная в старой части города, лаборатория выгляделаполуразрушенным складом, обнесенным оградой из колючей проволоки, за которойбесновались сторожевые псы. Несколько припаркованных снаружи машин казались ещеболее древними, чем здание.

Но внутри склад поражал стерильной чистотой и был набитновейшей электронной аппаратурой.

— Прямо как… как из фильмов с Джеймсом Бондом! — восторженновоскликнула Диана.

Уиллард Бретлинг оказался высоким, тощим и сутулым; глазаскрывали очки в металлической оправе, он то и дело рассеянно хмурился. Диана иКоул застали его в углу лаборатории — ученый оживленно спорил с двумяассистентами, как правильно пользоваться новым тостером.