Помнишь ли ты... - Джудит Макнот

В его действиях было нечто отвратительное, и еще неприятнееДиане стало потому, что Джессика стояла в дверях. Диана осторожно вздохнула:

— Мы не могли бы поговорить наедине, Чарльз?

— Разумеется, — кивнула Джессика и вышла.

— Ну конечно, детка, — подтвердил Чарльз, остановил запись иположил пульт на столик. Он выжидательно взглянул на Диану, и с его лицаисчезло то злорадное выражение, с каким он смотрел на экран телевизора.

Диана с величайшим тщанием подыскивала верный тон.

— Чарльз, — произнесла она, — после смерти отца я всегдаобращалась к тебе за советом. Чарльз польщенно кивнул.

— Когда я решила начать свое дело, ты был одним из тех, ктоодолжил мне денег.

— Я сделал вклад в многообещающее предприятие, — тактичновозразил он. Так он уверял всегда, когда Диана пыталась поблагодарить его.

— Теперь мне снова нужна твоя помощь — только на этот развсе гораздо серьезнее. Речь идет о Коуле.

Лицо Чарльза мгновенно окаменело.

— В таком случае я дам тебе самый лучший совет. Брось его!

— Нет.

Чарльз вскочил, возвышаясь над Дианой, которая тожеподнялась.

— До сих пор я считал тебя невинной жертвой, Диана. Но еслиты не избавишься от него и не будешь держаться в стороне, тебе не отмыться отгрязи, в которой он утонет. Конгресс контролирует КЦБ, и нам известнодостаточно, чтобы приговорить Коула Гаррисона к повешению.

— Нам? — вырвалось у Дианы. — Нам? Но ведь не ты связан сконгрессом, а Дуг!

— Мы повесим его и сделаем так, чтобы о нем навсегда забыли,— выпалил Чарльз.

— Но зачем? — воскликнула Диана. — Чем вызвал Коул у вастакую ненависть? — Она с трудом взяла себя в руки и спокойно сказала:

— Объясни мне, и тогда я решу, стоит ли послушаться твоегосовета.

Сдержанность Чарльза исчезла.

— Ты хочешь знать, что он натворил? — переспросил онзловеще. — Я скажу тебе — он уничтожил мою семью! Этот сукин сын был настоящимжеребцом у меня в конюшне. Только Богу известно, скольких подруг Барбары ондомогался…

— Домогался? — слабо переспросила Диана. Чарльз схватил ееза плечи.

— Хорошо, ты узнаешь все. Помнишь мою маленькую девочку?Помнишь? — спросил он сурово.

Диана вырвалась и отступила, но не смогла уйти, не узнавправды.

— Моя девочка забеременела от этого негодяя! Однажды ночью ячуть не застал их в конюшне, я прогнал его, но не мог и представить себе, чтоон занимался сексом с ребенком!

Диана покачала головой:

— Нет, Чарльз, ты ошибаешься…

— Я не ошибаюсь! — выкрикнул он. — Меня пытались ввести взаблуждение. Когда Барбара поняла, что беременна — уже на пятом месяце, — онаобо всем рассказала матери, и Джессика заставила ее сделать аборт. Если бы нетри обстоятельства, все было бы шито-крыто. Сказать тебе о них? — рявкнул он.

Диана с трудом кивнула.

— Барбара чуть не умерла, ее спасли только благодарягистерэктомии. И с тех пор моя девочка не переставала лечиться упсихоаналитиков! Знаешь, что напоминает мне об этом каждый день?

— Нет.

— Внуки! У меня нет ни одного. Этот мерзавец, за которого тывышла замуж, лишил меня дочери, мою дочь — детей, а меня — внуков.

Он указал на дверь и заявил дрожащим от гнева голосом:

— А теперь убирайся ко всем чертям и чтобы ноги твоей здесьбольше не было!

Диана не помнила, как вернулась домой. В одиннадцать часовона по-прежнему сидела в кресле, поджав ноги и завернувшись в плед, чтобысогреться.

Кори звонила ей каждые пятнадцать минут. Диана оставилаавтоответчик включенным — потому что не могла пошевелиться.

Коул не звонил.

Она не могла даже расплакаться. Еще никогда она нечувствовала такой опустошенности.

Коул так и не позвонил.

В половине двенадцатого вновь позвонила Кори, и на сей раз унее в голосе прозвучали гнев и решимость:

— Диана, если ты немедленно не подойдешь к телефону, яприеду к тебе.

Диана с трудом попыталась встать, но Кори уже повесилатрубку. Она прибыла вместе со Спенсом и открыла дверь в квартиру своим ключом.

— Диана! — успокаивающе произнесла Кори, осторожно подходяпоближе.

Диана сразу заметила: сестра и ее муж опасались, что онасошла с ума. Спенс присел перед ней, его привлекательное лицо исказила гримасатревоги.

— Диана! — тоже позвал он. — Что сказал тебе Чарльз Хэйуорд?

Кори присела рядом с ним, приготовившись услышать, какоестрашное известие повергло Диану в состояние безумия.

Диана оглядела их обоих.

— Он сказал, — задумчиво начала она, — что Коул преследовалБарбару, что она забеременела и была вынуждена сделать аборт. Теперь у неебольше никогда не будет детей — вот почему она так неуравновешенна.

— Что?! — воскликнула Кори, вскочив на ноги. Дианамашинально проследила за ее движением, запрокинув голову, и прошептала:

— Разве это не забавно?

— Забавно? — переспросила Кори, бросая смущенный взгляд наСпенса. — Значит, вот как ты считаешь?

В этот миг произошло то, чего Диана подсознательно опасаласьнесколько часов подряд, — она расхохоталась и не могла остановиться.

— Коул и пальцем не дотронулся до Барбары! Он жил впостоянном страхе перед нашими преследованиями. Помнишь, как все мы старались,чтобы он обратил на нас внимание?

— Помню, — подтвердила Кори, по-прежнему оставаясьнастороженной.

— Это звучит так забавно… чудовищно забавно, смешно…

— Смешно? Вот это? — опасливо переспросила Кори, убеждаясь,что Диана способна рассуждать здраво.

— Да, все это! — усердно закивала Диана. — Безумно смешно!Я-то знаю, ведь у меня хранились ставки!

— Какие ставки?

— Те самые! — со смехом ответила Диана. — Все, в том числе иБарбара, сложили деньги в коробку, споря о том, кого из них Коул поцелуетпервой. — Диана расхохоталась еще громче. — А я вызвалась быть казначеем. Иникто не выиграл пари! — Внезапно она уткнулась лицом в спинку кресла ибезудержно зарыдала. — Никто не выиграл! — всхлипывала она. — Они погубили его…и никто даже не выиграл!