Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

– Окей, спасибо, – ответил Алан. – Пока.

– Всего хорошего, – ДаЛун без лишних слов снова зашагал к пагоде.

Алан покинул резиденцию и направился в Административный центр, чтобы оставить на хранение свои вещи.

«Ты что-нибудь понял?» – спросил юноша мысленно.

«Больше, чем ты, полагаю. Погоди, я соберусь с мыслями».

Складировав броню и оружие в Административном центре, Алан направился прямиком к двенадцатому терминалу – большому ангару, прилегающему к стене купола, под которым был заключён город.

Охрана пропустила его без вопросов, хотя теперь, когда он остался без брони, оружие в их руках показалось юноше куда более угрожающим.

Ангар был огромным. И пустым. Алан присел в уголке, привалившись спиной к стене, и начал просматривать логи сообщений своих “подопечных”.

Мерлин и Артур заканчивали квест, взятый у имперцев; они получили дополнительную награду за обнаружение данжена.

Ледоволк обменивался сообщениями по своим контактам; общий смысл посланий заключался в том, что ничего не изменилось, и что всем предписывалось продолжать свою деятельность в штатном режиме.

Один из диалогов привлёк внимание Алана. Кто-то спросил Ледоволка, когда завершится операция. На что тот ответил: в течение одного-двух дней.

Ещё один любопытный разговор состоялся у Китаны с ДаЛуном.

ДаЛун: Ты решишься на это, если он тебя попросит?

Китана: Да.

ДаЛун: Хорошо, тогда я начну приготовления.

На этом и всё. События развивались стремительно, но Алан пока не понимал, что и почему происходит. Может быть, они собирались форсировать захват корабля?

«Хорошо, закрой глаза и очисти свой разум», – послышался голос Лямбды.

«Что?»

«Медитация. Ляг на спину, закрой глаза и дыши», – терпеливо пояснил искин.

Алан сполз на пол и последовал его указаниям.

«Вдох… выдох. Вдох… выдох», – продолжил Лямбда.

«К чему это…»

«Очисти свой разум. Не думай ни о чём другом, сосредоточься только на своём дыхании».

Алан послушался. По крайней мере, попытался. Но это оказалось невозможно. Его сознание блуждало – имплантат Технолорда просто не давал ему сосредоточить всё внимание на такой простой задаче, как дыхание. Юноша думал о частицах, из которых состоит воздух, о содержании кислорода в лёгких, о составе атмосферы в куполе, о гравитации и о том, за счёт чего достигалась нормальная сила тяжести.

Алан постарался расслабиться и удержать мозг от избыточной активности. Он сфокусировался на дыхании, на цикле. Вдох-выдох. Незамысловатый круг раз за разом повторялся в его сознании. Это была бесконечная петля, разматывающаяся в путь, уходящий в вечность. Словно луч без начала и конца, пронзивший его сознание.

Поначалу этот луч был тусклым, слабым. Но он постепенно крепчал, становясь всё ярче и ярче по мере того, как Алан следовал по этой бесконечной тропе.

Свет поглотил сознание юноши, захлестнул его с такой силой, что всё остальное распалось и исчезло, словно бесплотные тени. Остался только свет.

А затем Алан рывком пришёл в себя. Холодный и жёсткий пол, Игра… и темнота.

«Я только что достиг просветления?» – спросил Алан. – «Я что теперь, что-то типа бога?»

«Нет, просто у тебя в подсознании была зашита какая-то идея», – хмыкнул Лямбда. – «Мне нужно было, чтобы ты расслабился, иначе вытащить её на поверхность было бы затруднительно».

«Что? Как она туда попала?»

«Я подозреваю, что это подарочек той сущности, которая реорганизовала твой разум и наделила дополнительными способностями», – ответил искин. – «Это было семя Алеф, довольно распространённый стимул для внушения, если хочешь знать моё мнение».

«Стимул? К чему?»

«К Поиску. Точно, ты же ничего не знаешь о религиях иных рас, Ева не считала это чем-то значимым. Так, ну… Все мы когда-нибудь умрём, верно?»

«Угу».

«А что, если нет?» – лукаво спросил Лямбда.

«Что?..»

«В этом и заключается суть Алеф: бесконечность реальна, бессмертие достижимо. Как многие другие мечты, эту идею невозможно опровергнуть с помощью логики. Бесконечность, как концепция, реальна. Что, если её можно воссоздать физически? Алеф, по сути, это тот же Святой Грааль».

«Или источник вечной молодости?»

«Да, любой физический объект, несущий в себе частичку вечного. Вечный огонь, бесконечный цикл, абсолютный ноль, отрицательная энтропия. Каждое из этих явлений может считаться отражением Алеф, демонстрацией того, что бесконечность реальна, а не просто абстрактная концепция».

«Но всё это невозможно», – нахмурился Алан.

«Полёт, космические путешествия и искусственный интеллект тоже считались невозможными до своего появления. Те, кто тянется к Алефу, не бросают поиски. У них есть вера».

«Это неплохая мечта», – подумал Алан. Он изучающе посмотрел на клубок бесконечного света, затаившийся у него в сознании. Семя, как назвал его Лямбда.

Юноша закрыл глаза и погрузился в размышления о бесконечности.

***

«Алан, просыпайся».

Алан открыл глаза и тут же увидел системное уведомление:

Ваш разум стал сильнее.

Интеллект +10; Воля +25; Максимальное значение ментальной энергии +50

В ангаре приземлился шаттл. Ледоволк, Китана, Мерлин и Артур обступили его со всех сторон и с любопытством рассматривали.

– Ты как, нормально? – спросил Мерлин. – Мы пытались тебя растолкать пару раз, но ты не реагировал. Уже собирались волочь твою безжизненную тушку на борт.

– Я в порядке, – Алан тряхнул головой, – просто отдыхал.

Они погрузились на шаттл, который оказался совершенно пустым. Как только все расселись, он тут же стартовал.

– И вовсе не крипово[11], – пробормотал Алан под нос.

– Я хочу, чтобы все продемонстрировали лучшее поведение, на которое только способны, – Ледоволк обвёл всю группу тяжёлым взглядом.

Алан взломал шаттл. Или, по крайней мере, те системы, до которых смог дотянуться со своего места. Он получил доступ к одной из внешних камер и смог рассмотреть “Алого стража”, к которому их несла их шлюпка.

Основанием для станции служил гигантский цилиндр с тремя кольцеобразными платформами, которые медленно вращались вокруг центральной части. Каждая из платформ была толщиной футов в 10, а соединяли их два наружных лифта. Шаттл направлялся к нижнему из трёх колец.