След Химеры - Александр Павлович Быченин

забрать… кстати, катер на вид совершенно целый, значит, избавившись от нас, Бранка-таки договорилась с защитниками «землянина», и ее не ссадили на подлете. Этого я как раз и опасался больше всего. На Бранку, если честно, плевать, а вот Эли жалко. Привык я уже к ней, да и вообще… мы в ответе за тех, кого приручили. Не очень корректно так о человеке, но я вам так скажу: мои девицы, обе-две, как кошки, которые гуляют сами по себе. И процесс обретения с ними общего языка я с полным на то основанием могу обозвать «приручением». Хотя это в обе стороны справедливо, тут еще большой вопрос, кто кого приручил. Ладно, пофиг. Факт в том, что Элисон Баркли мне достаточно дорога. Ничуть не меньше, чем вздорная блондинка Астрид Свенссон, которая вопреки традициям носила именно эту фамилию, хотя должна быть Свендоттир. Но на это тем более пофиг. Главное, чтобы они обе на борту «Молнии» пребывали, в относительном здравии. А с бабьими тараканами как-нибудь разберемся.

— Перемещаются, — между тем заметил Мак.

К этому времени мы благополучно преодолели еще метров полтораста, все сильнее увязая в аморфеуме. Да-да, буквально с каждым шагом. А я еще и Бадди волок, который спокойно сидеть решительно не желал. Так что не удивительно, что я умудрился сбить дыхание… чего за собой, если честно, давненько не припоминал. Потому и не уловил изменений, хоть и непростительно это. Зато Гленн, что называется, бдел, и после его замечания дошло и до меня. Судя по звуку, пальба смещалась в нашу сторону, то есть по направлению к носу корабля, то бишь баку, как его называют сами флотские. Еще немного, и с нашего борта заваруха начнется… и сомневаюсь, что защитники шлюза будут разбираться, кто есть кто. Скорее, тоже будут садить очередями, создавая завесу из кинжального огня. Да и гауссы задействовать не постесняются, однозначно… про гранаты молчу. И если стрелковое оружие и термобарические взрывы нашему катеру не страшны, то гаусс-автоматы его при должном усердии вполне способны разобрать на запчасти. Вывод? Торопиться надо.

— Мак, прибавь!

— Уверен?

— Более чем! Бадди, будешь ворочаться — брошу!

— Вуф?..

— Твои проблемы!

— Вуф!

Вот и договорились… теперь бы еще резервы изыскать в собственном организме. Но это не вопрос, техника кудзи-госин-хо всегда со мной. Каждый раз, когда к ней прибегал, вспоминал тренера дядю Колю. Хотя чувства испытывал смешанные, чего греха таить. Много он мне крови попортил во времена оны…

Дела, кстати, пошли веселее — всегда проще, когда есть реальная цель. А у нас она появилась — добраться до катера раньше, чем заваруха докатится до этой стороны. Под его бортом хотя бы можно укрыться, но это уже в крайнем случае. Я все-таки надеялся если не задействовать Зевса, то хотя бы до Эли докричаться. Черт, она же в коме!.. Спокойно, Дениска, не торопись, смотри под ноги и — главное — с шага не сбивайся. Иначе беда. Сейчас самый оптимальный вариант действовать как автомат: раз-два, раз-два… взгляд на спину Мака — нормально все? — и снова — раз-два, раз-два… вдох-выдох, раз-два… и пса не уронить. Не уронить, я сказал!..

Самое стремное — сегодня я впервые столкнулся с ситуацией, когда хваленая методика ниндзя не помогла. Почему? А очень просто: «защита девятью слогами», а именно первый уровень «рин» включился легко, даже не пришлось жест-триггер задействовать, вот только прилив сил сам по себе ничего не решал. Я и до того работал, подобно хорошо отлаженному механизму, так что ситуация принципиально не изменилась. А виной всему одно неприятное обстоятельство — как Гленн и предполагал, под конец пути пришлось брести чуть ли не по пояс в аморфеуме. Это я загнул, конечно, но проваливались мы по самые… хм, по бедро, и оказалось проще протискиваться сквозь относительно податливую массу, нежели ноги из нее вызволять. А тут еще довольно тяжелый пес на согнутых руках… выражаясь инженерным языком, мои верхние конечности сейчас выступали в роли консольных балок, и основная нагрузка приходилась на локти и бицепсы. И если ноги я специально тренировал на статику (привет, тренер дядя Коля!), то нужды в аналогичных упражнениях для рук никогда не возникало. А посему здесь и сейчас я расплачивался за изъян в физической подготовке — попросту говоря, еле удерживал Бадди. Даже на ступени «рин». Тот чувствовал мое состояние и боялся даже лишний раз вздохнуть, не то, что… чихнуть, ага. И все равно с каждым шагом становился все тяжелее и тяжелее…

Помощь пришла, откуда не ждали — в тот момент, когда я уже окончательно вознамерился остановиться на передышку, ступня уперлась во что-то твердое и с заметным уклоном, а вслед за ней и полубессмысленный — а чего вы хотите, я почти в транс впал! — взгляд наткнулся на скошенную бетонную стенку. Именно так, вы не ослышались. Да и у меня, как выяснилось, глюков не было — просто мы добрались до того самого «пятака», на котором торчал катер. Издали его природу распознать не получилось, а потом мне уже как-то не до того было. Ну что тут можно сказать? Только одно: госпожа Де Гроот вынесла из логова преподобного Коулмэна много больше, чем можно было предположить. Наверняка ее рук дело — вернее, сохраненной в «короне» базы образцов из Аномалии. А уж в локальном объеме управлять аморфеумом, имея столь совершенный инструмент, большого ума не надо. Черт, хлебнем мы еще с ней!.. Век бы ее не видеть! Впрочем, непроизвольно накатившая волна гнева вовсе не помешала мне внутренне бурно возрадоваться и зашвырнуть воспрянувшего духом пса на твердую поверхность. Тот ловко изогнулся в воздухе, приземлился на четыре лапы и принялся подозрительно к чему-то принюхиваться, ноя этот факт оставил без внимания, пытаясь выбраться из топкой «землицы». Получалось не очень, но потом Мак, успевший осмотреть окрестности и признать их условно безопасными, протянул мне руку, и дело пошло на лад. Оказавшись на «пятаке», я, конечно, позориться не стал и воздержался от того, чтобы растянуться прямо здесь же, но вот остервенело потрясти верхними конечностями не постеснялся. Не до ложной скромности сейчас, главное, граблям чувствительность вернуть да кровь хоть немного разогнать по жилам.

— Эк тебя расколбасило! — попенял мне Мак — на вид возмутительно бодрый и придурковатый, совсем как в уставе прописано. — Давай, Дэнни-бой, делом займись. Не нравится мне эта тишина…

А ведь верно!.. Стрельба если не окончательно затихла, то явно стала не такой заполошной, как совсем недавно. Да и гауссы замолчали, что наводило на мысль об