Волк по имени Зайка - Галина Гончарова

– А когда за Ройла замуж шла – оно у тебя на каком месте было? – съязвила старая болотница. – А ведь лорд, только что безземельный, но благородства – полны штаны. Ешь давай. Что тебе в девчонке не нравится?

– Она не леди…

– Плевать. Благородства у нее на троих хватит. Как она ходит, как себя держит – это не скроешь. Да, манер у нее пока нет, но схватывает она на лету. Научим. Да и… Ройла тебе мало?

– Н-ну…

– Вторая такая нукалка сейчас взаперти сидит.

– То есть?

– А ты не знала? По дороге сюда Колин одной девчонке помог. Ее за Декабара выдать хотели.

– Кошмар! Бедная девочка!

– Ага. Так, еще ложку и слушай дальше. Бедная девочка освоилась – и решила повиснуть у Колина на шее. А что – лорд, наследный, молодой, опять же Торвальд – место богатое. Он ей вежливо объяснил, что им не по пути, так девчонка и в постель к нему влезть пыталась, чего только не вытворяла, а когда он ей решительно отказал – за Ройла замуж собралась. Более того, Ройлу нашептала, что Колин его любовницу убил! Хотя подозреваю, сама ее с лестницы и спихнула, только свидетелей не было!

– Кошмар!

– Зато – леди.

– Не все ж такие…

– Ты найди еще, кто не все. Я тебе честно скажу, хотела я за Колина кого из своих девочек выдать, но потом отступилась. Только поглядеть, как они друг на друга смотрят, – и любое желание влезть между ними пропадает. Они друг без друга жить не смогут. Сын твой весь аж светится. А Зая…

– Азалия?

– Так и тянет ее Зайкой назвать. Она.

– Почему Зайкой?

– А ее Колин так называет. Ну не в этом дело. Она Колина и лечила, и спасала. Боевая подруга, можно сказать. Да и был у нее в родне кто-то благородный, наверняка. Ты на нее погляди! Лицо чистое, кость тонкая, руки-ноги маленькие… нет, я б на твоем месте радовалась такой невестке. Да и говорит она не как простолюдинка. Ум чувствуется…

– Мы с ней пока не говорили.

– Служанок слушаешь?

– Рассказывают.

– А они рассказали, что ты ей жизнью обязана?

– Как?!

– Вот так. Принесли тебя – только в гроб положить, Колин уж не чаял, что до утра доживешь. Я ему честно о том и сказала, что дня через два тебя наново хоронить придется. А он головой покачал, сказал, что как его девочка вернется – так тебя на ноги поднимет. И ночью, мне стража рассказала, притащил из леса эту девицу. Ушел дракона провожать, а вернулся – с ней. Пришли они к тебе, выставили служанку, заперлись, уж что делали – не знаю, а только утром ты куда как лучше стала. Зая говорит, что тебя дней десять в постели подержать да покормить от пуза – и бегать начнешь.

– Думаешь, она?

– Уверена. Сегодня с утра мы с ней на кухне были, меню на день обсуждали, так поваренок нож не удержал. Полоснул себя по руке, кровь так и хлынула. Все на миг растерялись, а она словно всегда так делала. За руку его схватила, жилу пережала, рану вином залила, потребовала иголку с ниткой, зашила прямо на кухне, забинтовала – бегает! Обещала сегодня проверить. Стражник, опять же, плечо вывихнул, так она его мигом вправила. Служанке обещала сироп от кашля сварить. Тебе вот опять же… пальцы – ее работа?

– Они с Колином приходили, я и поговорить не смогла.

– А ты не говори, ты смотри и думай. Такая леди в замке на вес золота, сама знаешь, травников мало. Плохих-то хоть ложкой ешь, а вот умных да умелых, чтобы и по ранам, и по травам… Опять же Колин ее любит. Я-то вижу…

– А мы с ней сможем ли ужиться?

– Да она вообще девочка хорошая. Ты, главное, постарайся ее принять, а она тебе добром ответит. Опять же, если она травница, то замок на тебе большей частью будет, а там и внуки пойдут, дела на всех хватит. Все лучше, чем во вдовьем домике век доживать…

– Тут ты права…

Дальше я слушать не стал. Если леди Элерии Заюшка понравилась – она и маму убедит. Наверняка.

Но Заюшке я пока рассказывать не буду, попробую сначала убедить маму.

Хотя мама – это не так страшно. Зная ее, зная Заюшку, думаю, они обязательно найдут общий язык. А вот что мне делать с Аделией?

Когда скрипнула дверь, я гордо отвернулась к окну.

Леди не желает никого видеть.

Но тем удивительнее был тихий голос:

– Повернитесь, леди. Нам надо поговорить.

Незнакомый голос.

Я обернулась – и искренне удивилась. На меня смотрел невзрачный, какой-то весь серый человечек. Встретишь такого на улице – и не узнаешь.

– Вы кто?

– Ваш друг, леди. И очень сочувствующий вам и лорду Ройлу.

– Да?

– Более того, предлагающий помощь.

– Вы можете меня выпустить?

– Нет, леди. Но я предлагаю вам нечто иное.

– И что же?

– Вы хотите отомстить всем, кто вас обидел и унизил? Стать богатой? Получить замечательного мужа, доброго и заботливого, причем не абы какого?

Я хотела. Но…

– Кто вы, что вы мне это предлагаете?

– Я связан деловыми интересами с лордом Ройлом, леди.

– Так. А с этого места подробнее.

– Мы… торгуем.

– И?

– Мне выгоден лорд Ройл на прежнем месте. Вам он нужен свободным. И он наверняка женится на вас – в благодарность за спасение. А деньги… это я вам обещаю. У нас выгодные дела.

– И что я должна сделать? Вы не заметили – я вообще-то взаперти.

– Это нам и нужно. А если быть точным – это.

Он указал на небольшой мешок у своих ног, а потом осторожно распустил завязки, показывая мне алую сферу.

Я даже залюбовалась.

Красиво.

Внутри стеклянного шара словно перекатывались сплошные потоки огня. Алые, желтые, оранжевые… красиво!

– Не трогайте!

И когда я успела протянуть руку?

– Это боевой артефакт.

– То есть?

– Его сделал наш маг – долго делал. Если вот этак сжать, а потом бросить, то он разольется лавиной огня. На сто метров вокруг выжжет все до камня.

– И меня?

– Леди! Вы же будете в башне! Просто отскочите от окна, чтобы слишком жарко не было и волосы не опалило – и все тут.

– А внизу?

– Внизу будет огненный ад.

– Та-ак…

– Мы хотим, чтобы вы бросили эту сферу вниз, когда все будут во дворе.

– Все – кто?

– В замок с визитом приезжает король Артан. Колин, как хозяин, будет встречать его. И они все въедут во двор. Вот и…