Драконья кровь - Карина Демина

Я хмыкнула. У Ника все еще странные шутки.

- Эшби – это не только имя. Или сила, но еще и способности, - он выпрямился и руки положил на стол. – В том числе и к ментальному воздействию. Дракона не так легко подчинить.

- Расскажи.

- Всего и я не знаю, - он провел пальцем левой руки по раскрытой ладони правой. – Когда-то давно я верил, что Гордон Эшби был великим человеком. Он преодолел океан и многие мили по суше, прошел по землям, считавшимся дикими. Основал город… только представь, вокруг ведь не было ни шоссе, ни других городов, только море, скалы и пустыня. Я, став старше, долго пытался понять, зачем ему город здесь?

Потому что здесь жили драконы, из которых можно было получать огненные опалы.

И айоха, умевшие это делать.

Веская причина.

- Это ведь не просто приехал, топнул ногой и сказал, что здесь будет стоять город. Нет… с ним пришли люди, которых нужно было кормить. А земля тут не слишком годилась для хозяйства. Это уже потом, позже… отец рассказывал эти истории. Ты же сама слышала.

Слышала.

Вечер. Камин.

Кресло с огромными полозьями, которые продавливают узорчатый ковер. Кресло покачивается взад и вперед, а человек, в нем сидящий, держит в руке огромный бокал. На дне его плещется янтарная жидкость, и мне до дрожи хочется попробовать ее, хотя бы немного.

Один глоток.

А еще я слушаю тихий голос, который рассказывает о прошлом. И это похоже на сказку, только в тысячи раз лучше, потому что в этой сказке все было на самом деле.

Так мне казалось.

- Чуть позже он начал меня учить. Использовать силу. Правда, оказалось, что и здесь я его подвел. Способности… что-то было, во всяком случае, драконы не пытались меня сожрать, но и только. Приказать им что-то… усыпить…

Ник повел плечами.

- Я честно пытался быть хорошим сыном, но этого оказалось недостаточно. И отец решил, что нет особого смысла возиться со мной. Потом я уже узнал, что у него были другие… варианты.

- Когда?

- Когда вернулся, - Ник гладил свою ладонь, а я смотрела на темные пальцы и на след от кольца, что перечеркивал безымянный полоской незагоревшей кожи. – Помнишь, я говорил, что там… стало непросто. Это своего рода плата за дар, да… сперва ничего. В первые годы я радовался, что вырвался, думал, в жизни не вернусь в это болото. Я вдруг понял, что мир огромен и удивителен. А еще я не настолько никчемен, как привык думать. Вдруг оказалось, что у меня неплохая память. И способности есть. И рука твердая. И… я действительно хотел стать хирургом. Даже специализацию выбрал… возможно, если бы не вернулся тогда, у меня бы получилось.

Среди линий жизни и судьбы прятались шрамы, старые, зажившие, но я знала их узор, хотя никогда не задумывалась, откуда они взялись.

- Отец написал. Он стал часто писать к тому времени. До того – пара лет тишины, которая сперва обижала, а потом ничего, привык. Я знал, что разочаровал его, что мне в жизни не стать истинным Эшби. А вот хирург в других обстоятельствах, глядишь, и получился бы.

Я не жалею Ника.

Ни с чего.

Мой отец с самого начала показал, что ему на меня плевать. Доказывать ему что-то? Нет, для меня он был чужим человеком, в доме которого приходилось жить. И за право это я платила работой.

Послушанием.

Своей  незаметностью, ибо отец устал и… и в бездну его.

- Он требовал возвращения. Я отказывал. Раз за разом. Он закрыл мой счет, но к этому времени я нашел работу в госпитале. Не скажу, что платили много, но на жизнь вполне хватало. А перспективы и вовсе открывались отличные.

Ник погладил пальцы.

- Он приехал. Сказал, что мой долг вернуться, что я и без того позволил себе слишком долгое отсутствие. И предки этого не одобрят.

- А ты?

Я еще обижаюсь.

На него. И на его отца, для которого… кем я была? Очередным экспериментом? Забавной игрушкой? Или… все-таки…

- Я  ответил, что великих предков он может оставить при себе. И имя я отдам, раз уж оно так дорого. Возьму себе фамилию матери. Я не собирался возвращаться. Я встретил девушку… не скажу, что это была любовь с большой буквы, но впервые я был нужен кому-то не как Николас Эшби, а сам по себе. Мы сняли квартирку на двоих, и, проклятье, это было чудесно.

Я дотянулась до его руки.

Про девушку я не знала. Она осталась там, в большом городе, отказавшись променять его на захолустье. И нашла кого-то другого, потому что снимать квартиру одной дорого, да и вообще…

- Я сказал, что собираюсь жениться, завести семью, что я устал от древних тайн с легендами. Думал, отец будет орать. Иногда с ним… случалось.

- Быть того не может.

- Редко. Это… болезнь начала проявляться. Только я не понимал. Тогда я вообще мало что понимал.

Пальцы теплые, и кожа мягкая, а шрамы на ней – словно нити.

- Он же сказал, что готов принять мое решение. Я еще удивился, как так? Я ждал гнева, уговоров. Он не привык к возражениям, а тут настоящий бунт. И подумалось, что, возможно, он увидел, что я вырос. И теперь наши отношения изменятся. А он… рассказал, что случилось с тобой.

Ник повел головой и сунул пальцы под галстук.

- Напросился на чай… захотел познакомиться с Лаурой.

Имя мне не понравилось. Кого в здравом уме назовут Лаурой?

- И стал рассказывать. Про церковь, которой меняли крышу. Про то, как миссис Клопельски выгнала мужа, застав его с любовницей. Про драконов… и про то, что случилось с тобой.

А кофе остыл. У холодного кофе появляется мерзковатый привкус металла. Но я пью, несколько торопливо глотаю холодный напиток, запивая вопрос.

- Я тогда я с трудом сдержал вспышку ярости. Мне впервые захотелось убить кого-то, а отец сказал, что он не может вмешиваться, хотя и попросил шерифа присмотреть за парнями, но не уверен, что они все верно поняли. Что нужен кто-то, кто сумеет убедить их не приближаться к тебе.

- И ты…

- Драконья кровь берет свое, - Ник сцепил пальцы. – Я приехал. Я выловил этих придурков… несложно оказалось. Я позволил проснуться зверю, а вот заставить его отступить… может, и вышло бы, если бы не источник. Отец предложил спуститься.

Он сжимал пальцы так, что костяшки побелели.

- Если есть сила, то грех не воспользоваться. Я в том возрасте, когда каналы сформированы, но это не значит, что их нельзя наполнить. Многие целители работают с искусственных источников, а быть хирургом с возможностями целителя всяко интересней, чем просто хирургом. Он умел убеждать. А я… я был честолюбив, это да. И хотелось доказать, не только ему, но всему миру, что я чего-то стою.

- Стоишь.