Дикая - Светлана Шёпот

И если сражаться с одним Медведем они еще могли (на самом деле это было не так, но люди не собирались открыто признавать собственное бессилие перед бывшим соплеменником), то иметь дело с духами не хотелось.

Всем было понятно, что человеку не тягаться с духом.

Каждый в этот момент в душе облегченно вздохнул. Пусть люди и негодовали из-за того, что не удалось переманить соплеменника на свою сторону, но открытое противостояние со столь сильным человеком всех откровенно пугало, хотя они и пытались этого никак не показывать.

– Дух. Опасно, – произнес один из мужчин.

– Да, да, – серьезным и озабоченным голосом подхватили другие, поглядывая на остальных и увлеченно кивая.

– Умрем. Нельзя, – продолжал первый.

– Умрем. Умрем, – снова соглашались люди.

Таким образом и проходило спонтанное собрание. Люди не знали, что делать дальше.

Вернуться домой? А охота? Кто будет добывать еду? Они ведь так ничего и не добились.

Попробовать еще раз уговорить Медведя? Как только это предложение было выдвинуто, люди сразу замолчали, переглядываясь, однако никто так и не вызвался. Все боялись и не хотели рисковать своей жизнью.

Им и так досталось!

Они были вынуждены просидеть всю ночь в опасном лесу, а ведь в любой момент могли напасть хищники! Очень повезло, что в эту ночь никто из тех, кто любит мясо, не проходил мимо.

Когда их нашел Бост со своим отрядом, люди воодушевились, отыскав, на ком можно сорвать злость из-за неудач.

Босту пришлось выслушать многое, но ничего толкового предъявить соплеменники ему не могли. Он просто сказал, что хотел посмотреть за всем сам, поэтому пришел раньше.

– Ловушки, – произнес он, когда остальные немного успокоились и перестали нападать на него.

Услышав это, люди скептически на него посмотрели. Он действительно думает, что нечто подобное может сработать?

В конечном итоге через пару часов все решили, что пора вернуться домой. К Медведю никто идти все равно не хотел, боялись, так что и дальше топтаться посреди леса смысла не было.

Уже дома люди с возмущением поведали старейшинам о том, как прошел поход. Все племя снова ругало Медведя и его жену, но в этот раз тихо и без огонька. Многие помнили тот ужас, который посетил их в пещере бывшего соплеменника.

Кто этих духов знает, вдруг они издалека могут услышать, что о них говорят? Никому не хотелось рисковать своей шкурой.

Бост в отличие от остальных идею ловушек воспринял всерьез. Оказавшись дома, он тут же собрал всех, кто хотел сделать хоть что-нибудь, и повел на охоту.

Для начала они отыскали тропу, по которой явно кто-то регулярно ходил. С помощью костей и камней выкопали в мерзлой земле глубокую яму. Им пришлось изрядно потрудиться, но люди не хотели сдаваться. Затем в землю были вбиты колья, предварительно заточенные сверху. В конце яму тщательно прикрыли.

Полюбовавшись издалека на дело рук своих, охотники, полные воодушевления, отправились во временное укрытие – хотелось лично застать момент попадания животного в ловушку.

Когда на тропе ближе к вечеру появились копытные, люди в отдалении затаили дыхание.

Спустя некоторое время они радостно переглянулись. Им было холодно. Хотелось есть. Но в тот момент, когда одно животное из стада рухнуло в яму, не заметив подвоха, они ощутили себя победителями.

Выбираться из укрытия охотники не торопились, отлично зная, какими свирепыми бывают разозленные или испуганные звери. Поэтому они дождались, когда стадо уйдет, бросив попавшее в ловушку раненое и неспособное выбраться из ямы животное.

После того как окрестности опустели, люди быстро выпрыгнули из укрытия и побежали к яме. Зверь оказался крупным. Племени этого мяса хватит на некоторое время.

Охотники довольно переглянулись и занялись делом. Следовало добить раненое животное, затем вытащить тушу и унести, пока запах крови не привлек хищников.

Племя встретило их сначала с недоверием, а потом радостными криками. Старейшины благостно улыбались и хлопали молодых охотников по спинам, выражая одобрение. Женщины плакали, не забывая хвалить мужей. Дети прыгали вокруг, смеясь и радуясь.

Бост вздохнул. Первоначальный восторг от удачи и восторженного обращения племени прошел. И он внезапно понял, что когда-то давно так же приветствовали Медведя. А потом обвинили его во всех грехах и сейчас едва не плевались при упоминании его имени.

Что-то во всем это было неправильное.

– В порядке? – спросила Мара, глядя на мужа сияющими глазами.

Обняв ее, он поцеловал жену в висок и притянул ближе.

Он был в порядке, но что-то внутри царапало и не давало полностью отдаться веселью и радости.

Спустя некоторое время Бост встряхнулся, подхватил на руки младшего ребенка и слегка подкинул, радуясь детскому восторгу и заливистому смеху.

Этим вечером воздух в пещере был наполнен ароматом жареного мяса.

Елена Николаевна немного беспокоилась об ушедших людях. Да, они ее разозлили, но она помнила их жалобы на голод. Какими бы раздражающими ни были эти люди, они не должны умирать из-за отсутствия еды.

Хотелось узнать, воспользовалось ли племя ловушками, но идти до соседней пещеры были слишком далеко, да и зима с каждым днем становилась все крепче.

Однако неведение мучило ее, поэтому в один из дней она хотела попросить Медведя сходить к соседям и посмотреть, как у них дела.

Шаман опередил ее, сказав, что люди в племени наконец-то смогли наладить добычу мяса.

Елена восприняла его слова скептически, но Медведь после заверений шамана заметно расслабился. Только тогда Лена поняла, что ее мужчина тоже беспокоился о своих бывших соплеменниках.

– Ты уверен, что не надо проверить лично? – спросила она как-то вечером, прижимаясь к могучей груди. Подняв руку, Лена ласково обвела пальцами темные круги, отчего Медведь напрягся и кинул на нее предупреждающий взгляд.

– Шаман силен, – выдохнул Медведь, перехватывая шаловливую руку. – Он всегда все знает.

– Действительно? – Елена скептически фыркнула. Если бы кого-то интересовало ее мнение, она сказала бы, что старикашка только и умеет, что есть, спать да париться в бане.

Медведь кивнул. Лена решила положиться на уверенность своего мужчины, который, к слову, спустя некоторое время все-таки сходил к соседям. Просто чтобы убедиться. Шаману он доверял, но вот его жена – не очень. Ему не хотелось, чтобы она попусту переживала.

Встретили его неласково. Теперь, когда у племени были свои охотники, способные добыть мясо, Медведь стал им не нужен. Кроме того, люди все еще боялись появления духов.

Поэтому бывшие соплеменники сторонились его. Если бы не духи, то никто и ничто не удержало бы их злые языки.