Сестра ночи - Мара Вульф

– О’кей, закройте глаза! – велела она. – Тебя он скорее услышит, Вианна. В конце концов, тебя он видел взрослой. Представь его себе очень четко. Сейчас я попрошу его прийти к нам.

Мы замолчали, и в комнате воцарилась тишина. Я старалась сконцентрироваться исключительно на отце. Для этого необходимо ненадолго отбросить страх за Аарванда. На фото он выглядел чуть моложе, чем когда мы встретились. Я думала о нем, как еще совсем недавно он стоял передо мной и боялся за меня. Это произошло лишь пару часов назад, и все же два этих события разделяло почти полторы тысячи лет. Безумие. Столько всего случилось за эти века. Столько всего изменилось. Прежде всего во взглядах на намерения Мерлина. Мерлин никогда не хотел, чтобы Пакт продлили, и тем не менее к этому стремилась Ложа. Кто-то наверняка об этом позаботился. Это мог сделать только член Ложи, и мне на ум приходил лишь один человек, способный на такое. Тот же человек, который, очевидно, завладел «договором с дьяволом». Урбен Грандье. Он побывал в Камелоте и получил там пророчество. Вероятно, кто-то открыл ему глаза на то, какие цели преследовал Мерлин на самом деле.

– Папа, – услышала я шепот Эме. – Покажись нам. Нам нужна твоя помощь. Вианна не злится на тебя. Ни одна из нас не злится. Мы понимаем, что ты желал для нас лучшего.

Маэль негромко хмыкнула.

– Если ты хочешь что-то сказать нам, можешь сделать это сейчас, – уверенно продолжала Эме. Потом замолчала. На призраков нельзя давить. Иногда это вообще их прогоняло.

Я вдохнула запах трав и подстроила свое дыхание под ритм сестер. Наши пальцы, словно сами по себе, нащупали друг друга, и мы взялись за руки. Атмосфера в комнате переменилась. Стало теплее, и меня охватило чувство спокойствия.

– Он здесь, – объявила Эме с облегчением и волнением в голосе. – Он пришел, и он не один.

Я медленно открыла глаза. Перед кроватью стоял дух отца. Одной рукой он обнимал нашу маму. Оба улыбались, глядя на нас. По прозрачной щеке мамы побежала слезинка. Мне захотелось вскочить и обнять ее, но маму это наверняка испугает. Положив голову папе на плечо, она протянула руку, чтобы погладить Эме по волосам.

– Прости, – произнес наш отец. Обычно призракам и так сложно разговаривать в нашем мире, однако он уже в Гламоргане нечасто пользовался голосом, предположила я. Поэтому сейчас для него это было еще сложнее, и голос прозвучал скрипуче.

– Я принесла камень, – сказала я. – Этого ведь желали богини, да?

Он кивнул:

– Мне нельзя было вмешиваться в их планы. Так я на всех нас… навлек беду.

Мама успокаивающе погладила его по груди и улыбнулась, подбадривая.

Его голос окреп, когда привидения других наших предков-ведьм отделились от стен и коснулись его. Они передавали ему часть своей энергии, которая связывала их с землей.

– Из замка я увидел, как Мерлин послал за вами вдогонку Белого дракона. Я не сомневался, что он тебя убьет. А сделать ничего не мог, – его голос дрогнул. – Никто не встал у него на пути. Поэтому я вернулся обратно во времени. Дождался ночи, когда ты родилась, потому что хотел быть рядом с твоей матерью, а затем украл книгу. В Камелоте я прочел пророчество и подумал, что так смогу не допустить, чтобы вы в принципе о нем узнали. Я собирался спрятать книгу. Не хотел, чтобы вы тянули на себе этот груз. И богини меня наказали.

– Они пленили тебя в Гламоргане, чтобы книга не исчезла. А потом им нужно было позаботиться лишь о том, чтобы Вианна ее нашла. Желательно, с кем-нибудь, кто способен ее защитить, – произнесла Маэль. – И это был Аарванд. Князь Коралиса. Изощренно.

– Потомок сына Мерлина и Вивианы, – добавила я, так как Маэль и Эме об этом еще не знали.

– И от Вивианы Урбен получил пророчество. – Маэль помотала головой. – Бред.

– Потому они и отправили нас на Керис, – задумчиво подытожила Эме.

В тоне Маэль слышалась горечь, когда она сказала:

– Богиням предъявим счет в следующий раз.

– Вы воспользуетесь камнем? – спросила мама тихим призрачным голосом.

Я была такой маленькой, когда она умерла. Видеть ее сейчас… Меня переполняли чувства. Мы действительно похожи. Пусть я видела раньше ее фотографии, но до сих пор этого не осознавала. Она нежно улыбнулась мне, а я мечтала обнять ее хотя бы один-единственный раз. Не призраком, а человеком.

– Да. Но только после того, как освободим Аарванда и выясним, выжил ли Калеб. У нас еще два дня и две ночи.

На папином лице промелькнул ужас:

– Значит, до тех пор вам надо спрятать камень. Для Мерлина он потеряет ценность лишь тогда, когда вы примените его по назначению. До того момента он будет пытаться завладеть им и уничтожить. Вы обязаны это предотвратить.

– Он правда умеет путешествовать в будущее? – спросила я.

– Можем отдать его Эйдену. Он великий магистр Ложи, – предложила Маэль в тот же миг. Она ни на секунду не сводила глаз с нашего отца.

– Ни в коем случае. Рыцари Ложи во все времена преданы Мерлину. А он сделает все, чтобы помешать разделению миров. – В каждом его слове сквозил страх. – Вы должны воспользоваться камнем при следующей старой луне. Пообещайте мне. Тогда моя жертва будет не напрасна.

– Ложа больше не служит Мерлину, – перебила его Маэль. – Сейчас им известно, какие планы он в действительности вынашивал. Может быть, Эйден использует камень, пока мы все еще будем на Керисе, если решит, что это необходимо для спасения человечества, – задумчиво добавила она, – но никогда не отдаст его Мерлину. Мерин хотел, чтобы демоны вернулись в наш мир. Он надеялся, что они одержат над нами победу. Он никогда не собирался жертвовать собой, пап. Он бы не воспользовался камнем и не запер сам себя на Керисе с его помощью. Мерлин стремился уничтожить его, чтобы миры никогда не разъединялись. И должен был любой ценой не дать Артуру пустить его в ход.

– И нет ничего более эффективного для этой цели, чем перенести его в будущее, – медленно проговорила я.

Словно громом пораженная, Маэль уставилась на меня.

– Что ты имеешь в виду? Думаешь, все это – дело рук Мерлина?

– Он же был в курсе предсказания, верно? – спросила я у отца. – Он приехал в тот день в Камелот, потому что туда пришла я, а не из-за военного похода.

Папа сдержанно кивнул.

– Как он узнал о пророчестве? Ему известно, как оно звучало? Ты ему рассказал?

Отец покачал головой:

– Нет. Это сделала лично Вивиана. Владычица Озера любила Мерлина – когда-то давно. Но он просто ее использовал. Ему нужен был наследник, чья сила превзойдет даже его собственную. Прежде чем сама Вивиана об этом догадалась, она поделилась с ним пророчеством, которое ей открылось. А когда поняла, какую ошибку совершила, то передала эти слова Урбену, который скрыл их в гримуаре. Но было уже слишком поздно. Мерлин знал, что в будущем появится девушка, способная достать камень и применить его. Как паук в паутине, он выжидал, пока она придет, чтобы найти камень.