Свет Старлинг - Виолетта Стим

с усилием отодвинула одну из створок и прошмыгнула в образовавшуюся узкую щель. Перед ней предстал тот же туннель, разветвляющийся в разные стороны, только уже освещенный подвешенными под потолком масляными лампами.

Всего коридоров было три: левый уводил вниз, правый – наверх, а тот, что находился посередине, оканчивался черными чугунными дверьми с изогнутыми коваными ручками. «Хранилища №№ 1–8» – значилось на табличке над ними.

Таблички обнаружились и у других проходов. «Источник», «Шахты №№ 2–4», «Штрафные камеры» – слева, а «Дормиторий №№ 1–5» и «Младший дормиторий» – справа.

Деметра предположила, что хранилища располагались напротив туннельных ворот неслучайно – ширина и высота проема были достаточными для того, чтобы легко транспортировать даже крупногабаритные грузы. Ввозить и вывозить их тайком от верхних жителей Нью-Авалона. А когда изогнутая ручка на чугунной двери начала поворачиваться, стало очевидно, отчего и сами ворота были открыты.

В хранилищах находились люди Мии, которые выполняли ее приказания.

Успев добежать и нырнуть в правый проход до того, как двери открылись, Деми испуганно прижалась к стене. Убедившись, что ее не заметили, она тихонечко отдышалась. К ее удивлению, ботинки охотников, в которые она была обута, больше не издавали практически никакого шума, словно являлись зачарованными таким образом, чтобы не подводить своего владельца в важных ситуациях.

Нижнюю площадку лестницы освещали шахтерские масляные лампы, висящие на вбитых в стены крючках, однако ступени, уходящие дальше вверх, терялись в темноте. Решив продолжить путь, Деметра сняла одну из ламп и подняла повыше, держа за ржавую металлическую ручку.

Новые коридоры, в которые она попала, поднявшись, встретили пустотой и завыванием ветра. Огонек, даже защищенный толстым стеклом, сильно трепыхался и отбрасывал длинные тени. Лампы, висящие под потолком, здесь не горели.

Все свидетельствовало о спешном переезде. Двери по обеим сторонам туннелей были открыты. За ними виднелись крошечные кельи, похожие на последнюю обитель Людвига Далгарта.

Комнатки были прорублены в сплошной скальной породе. Они не имели окон, а кровати заменяли выдолбленные из камня койки, застеленные набитыми соломой матрасами. Кроме двух коек в каждой келье имелось два сундука с плоскими крышками и стоящие на них медные тазы для умывания. На пыльном полу валялись забытые вещи – обрывки бумаг, детали белой льняной одежды и книги.

«Младший дормиторий» выглядел еще более уныло. Деми нашла большие вытянутые и низкие комнаты, похожие на склепы, на пять-десять человек. Стены там были разрисованы цветными мелками. Дети, совсем недавно жившие в Ордене, нарисовали на них солнце и голубое небо, пытаясь хоть немного разогнать сумрак, вечно царящий вокруг. Они забыли тряпичные куклы, вырезанных из камня солдатиков и карандаши.

Куда и как давно они переехали? Отправились в Эмайн вслед за Шерлом, пообещавшим им лучшую жизнь? Или последовали за Мией, чтобы участвовать в войне?

Новые и новые таблички сообщали о внутреннем устройстве горных катакомб, занимавших необъятную территорию под Гвиллионским нагорьем. «Трапезная», «Кухня», «Молитвенная № 3», «Мастерские №№ 6 – 12», «Оранжерея № 2», «Кладовые №№ 5–7», «Учебные комнаты», «Капитул», «Зал Святого Людвига».

Люди жили и работали здесь поколениями, не видя солнца и не чувствуя свежего воздуха. Они не знали о технологиях и о прогрессе, о том, что где-то далеко уже давно наступил двадцать первый век. Неудивительно, что они злились.

Преодолевая лестницу за лестницей, Деметра вышла к залу Святого Людвига. Тому самому, с колоннами-сталагнатами и витражами, скрывающими вход в первую келью. Прошла мимо гостиной, где они общались с Амадиной-Сен-Сар и Шерлом Прамнионом, и поднялась еще на пару этажей выше. Посмотрела на комнаты, уже чуть более просторные и оборудованные узкими окнами-бойницами, на зал собраний иерархической верхушки Ордена и добралась до комнаты гроссмейстера.

Келья Шерла казалась самой светлой из всех и располагала некоторыми удобствами. Вместо каменной кровати стояла деревянная, имелся даже письменный стол, где лежали несколько книг и папка с рисунками. Деми нашла среди них ту самую книгу о четырех фейри и карандашный портрет ее матери, сделанный явно не детской рукой.

Портрет в точности передавал черты лица юной Аланы Бланшар, когда ей было не больше семнадцати лет. Такой Шерл и помнил ее все эти годы. И раз он оставил эти вещи, несомненно дорогие, то еще рассчитывал вернуться. Он считал своим домом Орден, а вовсе не особняк в центре Эмайна, необходимый лишь для того, чтобы выполнить часть плана.

Поворачивая назад и уже отчаявшись разыскать Юфемию, Деметра ненадолго остановилась возле замурованного проема под высеченной из камня аркой – выходу из пещер, открывающемуся благодаря зачарованному медальону. Она нащупала украшение, висящее у нее на груди, под футболкой.

Это была последняя возможность уйти живой. Но, запретив себе думать об этом, она свернула к лестницам, ведущим вниз.

Люди Мии пришли за тем, что находилось в хранилищах. Возможно, и новоиспеченную правительницу стоило искать там же?

Спустившись к ним и оставив лампу на полу, Деми быстро выглянула из-за приоткрытой створки черной двери – за ней продолжался все тот же широкий туннель с похожими дверьми по обе стороны. Таблички над ними сообщали: «Хранилище № 1», «Хранилище № 2», «Хранилище № 3» и далее до восьми. Какие-то из них были открыты – за ними слышались возня и голоса.

Слева, у входа в туннель, обнаружилось что-то вроде поста охраны. Там стоял стол, а на каменной стене на вбитых гвоздях висели ключи с номерами. На стуле рядом сидел обритый наголо мужчина в белом – он отмечал что-то в своих бумагах.

Деметру от него отделяла лишь створка двери, однако, даже осознавая всю опасность, девушка не двигалась с места. Дождавшись, пока охранник отвлечется на то, чтобы открыть кому-то дверь дальнего хранилища, она беззвучно вбежала в помещение «№ 1», оказавшееся огромным складом.

Все пространство, от пола и до потолка, напоминая лабиринт, занимали огромные стеллажи, покрытые налетом ржавчины. На них размещались деревянные и металлические ящики разных размеров, отмеченные бирками с номерами и названиями.

В хранилищах были запрятаны сотни и тысячи магических артефактов – похищенных, выкупленных, отнятых – со всего мира. Светлые коллекционировали их как подтверждение своего превосходства и как скрытую силу, которая позволила бы им выиграть в войне. И если бы не принцип «терпения», по которому они ждали, пока проклятие убьет всех темных, они давно бы уже могли напасть и победить. И Юфемия, и Шерл, в отличие от Амадины, явно это понимали.

Мия вряд ли пряталась за одной из полок, но Деми все равно прошла дальше, осматриваясь. Отчаяние подстегивало ее к необдуманному риску.

В дальнем левом углу обнаружилось нечто большое, накрытое знакомым полотнищем, а когда она откинула его, то