Королева в изгнании - Синда Уильямс Чайма

– Королева Марианна? – с озадаченным видом переспросил странный аристократ, но затем его лицо прояснилось. – А, ну да!

Ворон обладал блестящим умом, однако временами не понимал простых вещей, особенно шуток Хана. «Может, у высокородных вельмож иное чувство юмора?» – думал тот. Сам-то наставник был хорош в саркастичных остротах.

– Ты уверен, что эта Ребекка действительно?..

– Она работала гувернанткой у Байяров. Их, очевидно, она устраивала.

– У Байяров? – Ворон напрягся. – Она служит в доме Соколов?

– Уже нет. Сейчас учится в Оденском броде.

– Откуда тебе известно, что она не лазутчик? И не наемная убийца?

– Ниоткуда. Но выбирать мне особо не приходится. Мне чуть ли не на коленях пришлось умолять ее. Мы занимаемся уже целый месяц, и, как видишь, я все еще жив.

– Хорошо, – сдался Ворон. – Посмотрим. Надеюсь, ты проявляешь необходимую осмотрительность. – Он окинул Хана оценивающим взглядом. – По крайней мере, одеваться ты стал лучше, да и речь стала правильнее.

Ученик лишь закатил глаза. Изначально он не слишком-то горел желанием лезть в общество высокородных. Таково было условие Ворона. Правда, теперь Хан начинал осознавать, сколько дверей перед ним могло открыть знание этикета.

По непонятной причине юноше стало проще общаться с наставником, почти перестал замечать его колкости. Ко всему прочему, Ворон теперь начал разнообразить учебный процесс и стал затрагивать более серьезные аспекты магии. Хан видел, что чародею самому нравилось то, чем он занимался. Когда у ученика выходило выполнить что-то трудное, Ворон поднимал глаза к небесам и торжественно восклицал:

– Этот юноша гениален! Воистину!

Саркастичный, но комплимент.

Хан сравнивал Ворона со своим вторым наставником, Ребеккой Морли. Юноша восхищался прямой осанкой, которую девушка сохраняла при любых обстоятельствах. В невероятных зеленых глазах преподавателя по манерам можно было утонуть, а от лодыжек, которые иногда выглядывали из-под длинных юбок, невозможно было отвести взгляд. Хан подмечал все детали: как Ребекка сводит черные брови, как в задумчивости прикусывает нижнюю губу, как взмахивает руками, когда что-то объясняет, и ее изящную фигуру под невзрачной формой.

Прилежный ученик не раз давал понять наставнице о своей симпатии. Обычно одного намека было достаточно, однако девушка напрочь игнорировала все знаки внимания. «Видимо, с высокородными все иначе. Или же Ребекка не желает крутить роман с уличной крысой, пусть даже и оказавшейся чародеем».

– Давай поговорим об управлении силой. – Ворон вернул Хана с небес на землю и дал понять, что пора бы заняться делом. – Есть способы сократить ее расход на несущественные задачи.

– Сократить расход?

– Некоторые действия можно совершать не с помощью магии, а посредством других людей. Например, можно заставить человека раздробить камень киркой, вместо того чтобы читать над ним заклинание. Таким образом ты затратишь куда меньше сил.

– Я – да, но не тот человек с киркой, – заметил Хан.

– Само собой. – Ворон не придал значения столь очевидному замечанию. – Вот другой пример. Ты можешь поджечь юного Байяра, однако он, без сомнений, начнет сопротивляться, и ты затратишь изрядное количество сил. Поджечь ученический дом, пока он спит, будет куда разумнее.

Наставник неустанно подстрекал Хана к действиям против Байяров. Юноша же старался пропускать подобные комментарии мимо ушей и получать максимальную пользу от занятий. Уже совсем скоро ему и без того предстоит противостояние с Байярами, а пока что новоиспеченный и необученный чародей предпочитал не замечать врагов. После того как Мика и его кузены переселились из Хэмптона, делать это стало куда проще.

Хан решил задать мучивший его вопрос.

– Знаешь, иногда, выходя из Эдиеона, я никак не могу проснуться. И когда у меня это наконец выходит, я чувствую полное истощение. Нормально ли то, что путешествия в мир грез меня так выматывают?

Глаза Ворона сузились.

– И как часто такое происходит?

Хан пожал плечами.

– Да почти каждый раз.

Наставник потер подбородок.

– Не исключено, что, прежде чем твой амулет попал к тебе в руки, Байяры наложили на него какие-то чары.

– Но такое происходит только после Эдиеона.

– Другая причина может крыться в том, что наши занятия куда сложнее школьных. В том или ином случае тебе следует как можно более ответственно подходить к подпитке амулета. Это поможет не только противодействовать чарам Байяров, но и позволит тебе до такой степени не истощаться.

«Вливай больше силы в талисман», – таков был ответ Ворона на любой вопрос.

Ему-то легко было говорить!

– Можно отбирать чужую силу, – продолжил наставник. – Не ставя жертв в известность, само собой. Могу продемонстрировать.

Ворон посмотрел Хану в глаза, стараясь понять его реакцию.

– Не стану я ни у кого отнимать силу! Я больше не вор!

Аристократ пожал плечами.

– Все мы воры в той или иной степени.

Алистера же крайне беспокоила мысль о предстоящем занятии с группой декана Абеляр.

– Ворон, помнишь, я рассказывал, что руководитель факультета отдельно занимается с небольшой группой учеников?

Он кивнул.

– Помню. Ты еще говорил, что близнецы Байяр состоят в этом сообществе.

– Да, – подтвердил Хан. – Абеляр изъявила желание, чтобы я выступил с докладом о путешествиях в Эдиеон. Декан считает, что это будет полезным, если начнется война с племенами Призрачных гор.

– Предположение Абеляр небезосновательно. Однако вряд ли у кого-то из ее учеников получится войти в мир грез. Только не с их слабыми амулетами. Что нам только на руку, поскольку они не помешают нашим занятиям.

– Честно говоря, мне бы не хотелось делиться этим опытом. Особенно с Байярами. Их вспышники могут оказаться сильнее, чем мы думаем. – Хан вздохнул. – Однако у меня нет выбора. Абеляр пригрозила исключением.

– Хм, – задумчиво нахмурился Ворон, – тогда тебе лучше привести их с собой, чтобы не позволять им путешествовать самостоятельно. Обсудим это в следующий раз.

Хан открыл глаза в тускло освещенном помещении. Пока он приходил в себя, то несколько мгновений не понимал, что происходит. «Неужели я снова всю ночь проспал в библиотеке?» Юноша сел, оттолкнулся руками от пола и поднялся на ноги. Даже не проверяя амулет, было ясно, что тот почти пуст.

Алистер потер глаза и огляделся. Он был в библиотеке, стоял в окружении книжных полок, тянущихся от пола до потолка. Но! Помещение было ему незнакомо. Воздух был затхлым, словно здесь не проветривали уже целую вечность.