Изобретение - Линн Ико

надеясь найти или открыть хоть что-то новое для себя… Он запомнил каждую ее страницу, каждый рисунок, но так и не мог понять, что делать дальше.

Что они хотели сказать этой книгой?

Конечно, книга могла и не иметь никакого к беловолосым отношения, однако Л почему-то был уверен в обратном. Более того, он был полностью согласен с Люси в том, что они специально навели их на этот сборник.

Вот только зачем?

Какую цель преследует Норрингтон, сперва заключая с ним преступные сделки, а затем подсовывая неизвестную книгу? И по какой причине им понадобилось убирать воспоминания о книге из головы Люси?

Л открыл глаза.

Сколько раз в своей жизни он еще задаст эти вопросы?

Подчиняясь внутреннему порыву, он вытащил издание из рюкзака и вновь принялся бесцельно его листать.

Странно, но когда он открывал книгу, ему казалось, что разгадка где-то близко, что она лежит на поверхности. Именно поэтому, судя по всему, ему снова и снова хотелось рассматривать ее.

Л перелистнул одну из страниц в начале книги и снова обратил взгляд на две расположенные друг под другом схемы.

Верхний рисунок состоял из нескольких прямоугольников, причем каждый находился внутри другого. На нижней схеме были изображены вертикальные, выровненные по центру друг относительно друга линии, высота которых увеличивалась слева направо.

Подпись под схемами ничего не говорила Л, как, собственно, и весь остальной текст. Таких букв Л не находил больше нигде, ни на одном ресурсе, ни в одной библиотеке. Либо все подобные книги были уничтожены, либо это действительно являлось признаком внеземной и внеметанианской жизни.

Подпись содержала еще и цифры. Л понял это благодаря нумерации страниц и с легкостью выяснил, какой знак обозначает ту или иную цифру.

Цифры были указаны и в формулах, напечатанных почти на каждой странице издания. Некоторые формулы были знакомы Л, однако о значениях большей части формул он догадаться не мог. Некоторые были довольно просты и содержали несколько величин, а другие были сложны и объемны.

Но что же значила цифра в подписи?

«Может, это отсылка к странице?» — предположил Л.

На нужной странице его взору предстало уже досконально изученное им изображение. Это была фигура сложной формы, многократно свернутая и деформированная в разных местах. Она напоминала топологический объект, но что означал этот рисунок, и почему на него велась отсылка от намного более простой схемы, оставалось неясным.

Он вновь вернулся к предыдущим рисункам. Несмотря на то, что эти схемы были тривиальны, от этого их загадочность не терялась.

«Что же это может быть? — в который раз задумался Л. — Множество однообразных фигур, чередующиеся формы, рекурсия?.. Может, это изображение Туннеля?..»

Эти схемы могли обозначать многократно повторяющиеся изображения при телепортации, и если это было так, то книга научно объясняла то, что способны творить Л и Люси.

Вдруг, подчинившись безумной идее, он, сконцентрировавшись, уставился в книгу.

Что если попробовать переместиться прямо в нее?

Ничего, однако, не произошло.

— Идиот, — выругался Л.

Какой результат он хотел получить, телепортировавшись в книгу?!

Он откинулся на спинку стула и огляделся.

После окончания режима изоляции Л снова работал в офисе в Нордвейке, где за время вынужденного простоя накопилось огромное количество незавершенных дел. Однако работа над проектами сейчас была его единственным приятным времяпровождением.

Снаружи уже давно стемнело, и единственным источником света в пустынном офисном помещении была лишь лампа на столе Л.

Потерев лицо, он убрал книгу и, взяв пальто и рюкзак, не спеша направился к выходу из комнаты. Он не хотел телепортироваться прямо в дом к Люси — он понимал, как для нее было важно сейчас быть обычным человеком.

Началась на редкость сильная метель, и снег, словно пыль, проносился в свете фонарей. Поеживаясь от холода, Л двигался по темным улицам заснеженного Бирмингема.

Яркий свет от фонарей и фар машин слепил глаза. Где-то неподалеку шелестело уходящее вдаль шоссе, скрываясь за снегопадом.

Л не ел почти целый день, и его одолевало противное чувство голода, однако он не торопился. Ему нравилось пребывать одному в этом пространстве: под темно-серым небом, среди светло-серых потоков снега и белой земли.

Но больше всего ему не хотелось возвращаться домой, к ней: видеть ее бесконечно тяжелый взгляд, вновь понимать, что он вернулся ни с чем. Он так хотел помочь ей, но понимал, что уже никогда не сможет вернуть ей отца.

Л добрался до дома Люси только через час после ухода с работы, но метель все еще продолжала бушевать. Он позвонил в дверь и стал вслушиваться в приближающиеся шаги.

Дверь распахнулась.

— Л? — На уставшем лице Люси мелькнуло удивление, но оно тут же снова сменилось прежним натянутым равнодушием. — Заходи.

Очертания полутемной прихожей едва просматривались в идущем со второго этажа тусклом свете.

— Почему ты зашел через дверь? — донеслось от Люси.

— А как иначе, — усмехнулся Л, снимая мокрое от снега пальто.

— Весьма эффектно… Но лучше бы ты приходил как обычно.

— Мне захотелось пройтись. — Л протер запотевшие очки и снова водрузил их на нос.

— Погода как раз для прогулок, — скривила губы Люси и тут же добавила: — Извини.

— Все в порядке.

— Ты голоден?

— Съел бы чего-нибудь. Целый день ни крошки во рту.

Люси покачала головой, включила свет и принялась суетиться на кухне. За те пятнадцать минут, пока Л наблюдал за ее изящными и точными движениями, на столе уже дымился приготовленный ужин. Л улыбнулся про себя и, поблагодарив Люси, принялся за еду.

Та молча сидела перед ним, крутя в руках стакан с водой.

— Кусок в горло не лезет, — произнесла она в ответ на молчаливый вопрос Л.

— Из-за матери?

Люси кивнула.

— Я всерьез задумывалась над тем, чтобы следить за ней, пока она не дома. Но… — она вздохнула, — я поняла, что это бред. Я не смогу посвятить этому всю жизнь. Завтра еду в Лондон, выйду на работу. — Она отхлебнула из стакана. — Не могу же я вечно питаться за чужой счет.

Л продолжал смотреть на нее. Хотя внешне Люси была спокойна, дрожь в руках все равно выдавала ее неутихающую тревогу.

— Это правильное решение, — наконец откликнулся он. — Но не слишком ли ты торопишься? Мы не в столь бедственном положении, чтобы срочно выходить на работу. Может быть, тебе стоит отдохнуть еще немного?

— Все нормально, — потрясла головой Люси. — Если я продолжу пребывать в одиночестве и копаться в себе… я сойду с ума.

Л кивнул.

— Ты права. Честно говоря, я боялся, что ты действительно будешь следить за ней. Я рад, что ты…

Не успел