Властелин Времени - Мэл Одом

По лицу Джага заструились слезы.

– Нам обоим причинили боль, Великий магистр, но это пройдет, вот увидите. Это совсем скоро пройдет.

Великий магистр сел, а двеллер стал снимать с шеи кожаный мешочек.

Высыпав камни, составляющие собой Книгу Времени, на ладонь, Джаг показал их Великому магистру.

– Должен признаться, выглядят они не совсем так, как я ожидал, – с явным удивлением произнес тот. – Я представлял побольше… побольше…

– Страниц? – подсказал Джаг.

– По правде говоря, да. Хотя кому, как не мне, знать, что не все книги написаны на бумаге. Но на мой взгляд, все-таки они гораздо более привычны и удобны именно в таком виде.

Великий магистр попытался взять один из камней, но тот проскользнул у него между пальцами.

– А вот этого я уж точно не ожидал.

– Я сам с трудом с этим справился, – вздохнул двеллер.

– Судя по всему, они должны, соединяться, – задумчиво произнес Великий магистр, – Ты не пробовал это делать?

– Пробовал, – признался Джаг. Он начал перебирать камни, составляя разные комбинации. – У них имеются прорези, и вроде бы они должны совпадать, но пока…

Внезапно один из синих камней скользнул рядом с зеленым и соединился с ним.

– Раньше такого не было, – воскликнул двеллер.

– А светились они все время?

– Нет, лишь с тех пор, как мы поднялись в гору.

– Значит, на них воздействует близость к четвертой части. – Великий магистр нахмурился. – Тогда Альдхрану Кемпусу может уже быть известно, что первые три части где-то рядом. Дай мне руку.

Джаг помог своему учителю встать. Великий магистр посмотрел на Ашкара.

– Мне и правда намного лучше. Ты очень мне помог.

– Не стоит благодарности, Великий магистр, – почтительно ответил эльф.

Великий магистр окинул его испытующим взглядом.

– А вот и еще кое-что новое. Почтение среди вашего народа мне приходилось встречать не так уж часто.

– Но ты же Великий магистр! – удивленно воскликнул Ашкар. – Ты прочел книги и истории стольких народов, неужели возможно не чтить все, что ты сделал?

– Поверь, – отозвался Великий магистр, – это куда легче, чем ты думаешь. – Он снова посмотрел на камни. – А если попробовать вот так?

Совместными усилиями Великого магистра и Джага задача была решена, и они собрали части Книги Времени воедино. Двеллер был изумлен, как легко все получилось, а ведь он бился над этой головоломкой много дней.

– Это тессеракт, – объяснил Великий магистр, когда все части Книги Времени совпали.

Джаг изумленно смотрел на камни. Все они были соединены вместе, но их можно было развернуть для просмотра. Он знал о тессерактах из книг по геометрии, написанных гномами – из всех рас им лучше всего давались пространственные построения. Когда тессеракт открывался, он лежал плоско, а потом его можно было закрыть и снова развернуть иным способом.

– Четырехмерный эквивалент куба, – сказал Великий магистр. – Наверное, его выбрали потому, что четвертым измерением – после высоты, длины и ширины – является…

– Время, – прошептал Джаг; он и сам уже об этом подумал. – Но как присоединить к ним четвертую часть? Ту, что у Альдхрана?

– Сейчас я тебе покажу. Сложи тессеракт снова в куб.

Двеллер выполнил его указание.

– Ну и что ты видишь в центре куба?

– Пустое пространство, тоже кубической формы.

– И оно примерно того же размера, что и камень, которым размахивал передо мной Альдхран, когда притащил меня сюда.

– Он показывал его вам?

Великий магистр кивнул.

– Разумеется. Альдхран Кемпус не мог удержаться, чтобы не похвастаться передо мной своим достижением.

– Значит, четвертая часть Книги Времени должна встать на это место?

– Я совершенно в этом уверен, – кивнул Великий магистр.

Джаг повернул куб, чувствуя исходящую от него энергию. Поверхности куба светились, и, разглядывая их, двеллер понял, что свет этот вовсе не являлся отражением фонарей, которые несли с собой воины, или смоляных факелов на стенах.

– Вы знаете, как это может действовать?

– Не совсем. Кое-что мне удалось узнать из книг, но они не являлись пособием по Книге Времени, а скорее были посвящены общей истории.

– Понятно, – с некоторым разочарованием протянул Джаг.

Великий магистр похлопал его по плечу.

– Не беспокойся. Мы и с этим с тобой разберемся. Ведь больше нам ничего не остается, – продолжил он, словно чувствуя сомнения ученика. – Эту книгу уже выпустили в наш мир, и лорд Харрион использовал ее силу, уничтожив при этом четыре города и бесчисленное количество жизней. И этому следует положить конец.

Он огляделся.

– А где же Краф? Разве он не с вами? У него обычно насчет подобных вещей имеется особое мнение.

– Великий магистр, – начал двеллер, который как мог оттягивал момент, когда придется все же сообщить учителю это страшное известие, – я хотел…

– Извини, Вик, – вмешался Кобнер, – но, если ты вдруг позабыл, в ситуации мы сейчас находимся непростой. Замок в руках Альдхрана Кемпуса, а вряд ли он сильно обрадуется, когда узнает, что мы тебя освободили.

– Ты прав, Кобнер, – бодро произнес Великий магистр; по всему было видно, что силы к нему возвращаются и боль от ран терзает гораздо меньше. – Причем еще сильнее он разозлится, когда мы утащим у него из-под носа последнюю часть Книги Времени.

Гнома эти слова не слишком-то воодушевили; на лице его отразилось примерно то же, что было у Джага в мыслях.

– Не очень мне эта идея нравится, – сказал он.

– Кобнер, – Великий магистр подошел к нему и посмотрел в глаза, – если бы это не было необходимо, я бы и слова на сей счет не вымолвил. Альдхран научился забирать энергию от красного камня, который лорд Харрион много лет назад передал гоблинам. Этот камень представляет собой капризы времени, возникающие словно из ниоткуда, те, что обрушивают могущественные империи и в одночасье превращают деревенского дурачка в героя. Людям принадлежала возможность видеть настоящее, гномам – прошлое, а эльфам – будущее, но все эти дары ничтожны по сравнению с тем, что можно извлечь из последней части Книги Времени.

Кобнер посмотрел на своих воинов. Говорить было ничего не нужно: лица их выражали единодушное согласие.

– Ну ладно, Вик, – сказал он, криво усмехнувшись, – вечно жить я так и так никогда не рассчитывал, да и помереть в теплой постели не слишком-то стремлюсь. – Гном поднял боевой топор. – Веди, и я пойду за тобой.

– Тут недалеко, – успокоил его Великий магистр, направляясь к двери.