Люби меня мертвым - Питер Джеймс

– Извини, – сказал он, – но я просто не могу его бросить. Норман – агент под прикрытием, а прикрытия как раз и нет! Я должен убедиться, что с ним все в порядке.

– Если должен, езжай. Только будь осторожен и возвращайся поскорее. Может, все-таки успеешь хоть немного поспать.

Грейс оделся, сварил себе эспрессо, накинул теплое пальто и успокоил разыгравшегося Хамфри, который, похоже, решил, что наступило утро. Грейс протер запотевшие окна «альфы», завел двигатель и поспешил в Брайтон.

Пятнадцать минут спустя он свернул на Родеан-Кресцент и, снизив скорость, стал читать номера домов, что в темноте было не так-то просто. Опустив стекло, он стал светить на дома фонариком. Грейс проехал мимо нескольких припаркованных машин, которые, судя по сильно затуманенным стеклам, уже давно стояли на одном месте. Наконец он подъехал к дому номер сто девяносто один. Но останавливаться Рой Грейс не стал и направился дальше. Дорогу ему перебежал кот.

Грейс принялся ездить по району, заглядывая во все укромные переулки и высматривая подозрительные автомобили, где вполне мог сидеть в засаде Зуб. Впрочем, вполне возможно, что у киллера возникли точно такие же сложности с поиском места жительства Джоди Кармайкл, что и у полиции. Но, в отличие от них, у Зуба своего агента нет – он действует в одиночку. Проехав обратно, Рой Грейс остановил машину в нескольких сотнях ярдов от Родеан-Кресцент, выключил фары, вышел и направился к дому.

На случай, если Джоди установила перед домом камеры видеонаблюдения с ночным видением, Грейс прошел мимо медленно, прогулочным шагом – будто сосед, решивший подышать свежим воздухом перед сном. Окна не светились. По последним сведениям, Норман Поттинг лег спать.

Перейдя через дорогу, Грейс прошел по другой стороне, на этот раз стараясь не глядеть на дом. Затем вернулся в машину и принялся оглядываться. Грейс погрузился в глубокую задумчивость. Знать бы, что сейчас происходит у Джоди Кармайкл.

Если верить дежурному, слышавшему каждое слово хозяйки и Поттинга, все было спокойно. Норман благополучно удалился в спальню. Один.

Грейс посмотрел на часы. Почти час ночи. Несмотря на выпитый эспрессо, он чувствовал себя разбитым. А между тем Клио была совершенно права – усталый, он ничем Норману не поможет. Значит, надо отдохнуть.

Рой Грейс поехал обратно домой.

Суббота, 14 марта

У Джоди сна не было ни в одном глазу. Она сидела на кровати и внимательно глядела на экран ноутбука, подсвеченный лампочками, встроенными в изголовье кровати. Джоди сохранила у себя на компьютере все фотографии Дж. Пола Корнела и сержанта Нормана Поттинга, которые удалось найти в Интернете. Затем принялась сравнивать их при помощи специальной программы. Наконец анализ был завершен. Джоди уставилась на лица на снимках. Что, черт возьми, происходит? Программа не просто обнаружила сходство. Получалось, что Корнел и Поттинг – один и тот же человек. Но как такое вообще возможно? В Интернете полно публикаций разной степени давности, где упоминается имя этого миллиардера. Его официальная биография подробно охватывает не меньше двадцати лет. Неужели эти двое просто очень похожи друг на друга?

«Моя вторая половинка погибла при пожаре».

Возможно, Корнел говорил о какой-нибудь бывшей девушке, с которой много лет назад случилось такое же несчастье, как и с невестой Поттинга?

Вдруг Джоди услышала, как щелкнула дверная ручка и дверь открылась. Тихонько выключив свет, Джоди закрыла ноутбук и в темноте на цыпочках подкралась по толстому, ворсистому ковру к двери. Потом прислушалась. Скрипнула одна половица, потом другая. Куда это крадется Корнел? Вдруг под дверью мелькнула полоска света.

Затаив дыхание, Джоди чуть-чуть приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Пол сидел на корточках возле лестницы и разглядывал оставленные Тайсоном царапины на стене. Некоторое время Джоди наблюдала за Корнелом, потом, испугавшись, что ее заметят, снова отошла от двери. Сердце стучало, как барабан.

«Так, значит, тебе любопытно, почему кот так настойчиво дерет обои именно в этом месте и что скрывается за стеной? – подумала Джоди. – Странное поведение для миллиардера, который всего пару часов назад жаловался, что его клонит в сон. Что ж, любопытство наказуемо – скоро познакомлю вас с обитателями моего террариума, сержант Норман Поттинг».

Через несколько минут Джоди услышала, как он крадется обратно. Снова скрипнула половица, потом дверь закрылась, и стало тихо.

Закрыв собственную дверь, Джоди снова включила свет и принялась сравнивать лица Дж. Пола Корнела и сержанта Нормана Поттинга.

Выждав час, Джоди переоделась в халат и с айфоном в руке выскользнула в коридор. Дойдя до двери гостевой спальни, замерла, прислушиваясь. Поттинг – или Корнел? – громко храпел. Осторожно приоткрыв дверь, Джоди заглянула в комнату. На случай, если гость проснется, она юркнет к нему под одеяло и кокетливо промурлычет, будто никак не может уснуть, когда за стеной такой мужчина.

Включив подсветку на телефоне, Джоди поводила лучом по комнате. Корнел продолжал храпеть как ни в чем не бывало. Его пиджак висел на спинке стула, стоявшего возле туалетного столика. Стараясь не шуметь, Джоди подкралась к нему и нащупала в правом кармане кошелек. Осторожно достав его, развернулась обратно к двери. Вдруг, уже на пути к выходу, заметила на прикроватной тумбочке часы, на задней стороне которых виднелась какая-то гравировка. Похоже, надпись. Часы Джоди тоже взяла с собой – не хотелось светить телефоном так близко от лица Корнела. От этого он точно мог проснуться.

Две минуты спустя Джоди вернулась в свою спальню и плотно закрыла дверь. Включив свет, открыла кошелек и принялась рыться в содержимом. Вот электронный ключ от двери номера «Гранд-отеля». Карты «Америкэн экспресс» и «Виза» на имя Дж. Пола Корнела. Водительские права, выданные в Калифорнии. Ничего подозрительного.

Затем Джоди посмотрела на часы. На них мелким готическим шрифтом было выгравировано: «Норману, с любовью от Б.». Джоди застыла. Руки ее затряслись от ярости.

– Ах ты, сволочь, – вслух прошипела она.

Первым желанием Джоди было ворваться в его комнату, объявить, что все знает, и выставить лазутчика за порог. Но действовать под влиянием порыва не годится. Нужно успокоиться и хорошенько все обдумать.

Вот козел…

Джоди принялась в деталях вспоминать вчерашние и сегодняшние разговоры с «Дж. Полом Корнелом». Вдруг ляпнула что-то не то? Наверняка все их беседы записывались и передавались сотрудникам полиции. Значит, теперь ее адрес известен. Что еще удалось выяснить этим ищейкам?

Джоди осторожно сложила все обратно в кошелек, на свои места. Потом, освещая дорогу телефоном, вернулась к гостевой спальне. Сержант Поттинг по-прежнему издавал громоподобный храп.

Она осторожно толкнула дверь и тут услышала кошачье мурлыканье. О ее правую ногу потерся Тайсон. Оттолкнув кота, Джоди прошмыгнула в комнату и стала красться к туалетному столику. К счастью, зеленого света от электронных часов было достаточно, чтобы разглядеть в темноте пиджак. Но не успела Джоди к нему подойти, как услышала шорох постельного белья и застыла. Поттинг что-то забормотал. Джоди стояла не шевелясь. Вскоре Поттинг замолчал, перевернулся на другой бок и снова принялся храпеть.