Хрустальная невеста - Анна Шаенская

пару дней потушит её огнь и явно намеревалась использовать ситуацию в личных интересах. Припухшие губы и лихорадочный блеск в глазах говорили обо всём красноречивее слов, но я и остальные сопровождающие старательно делали вид, что ничего не заметили и кивали, соглашаясь с её версией.

Её Высочество сказали, что помог океан, значит, так тому и быть.

– Ой! Смотрите, смотрите! – Мари вновь прикипела к окошку и, проследив за её взглядом, я увидела… драконида?!

Сонливость как рукой сняло, и, забыв о манерах, я тоже прилипла к стеклу. Мы как раз проезжали мимо какой-то площади. Несмотря на поздний час, народу было полным-полно. Но огромного ящера в форме Хранителя и летящего рядышком призрака молоденькой девушки я заметила ещё издалека.

– Пресветлая… – прошептала, пытаясь извернуться и подольше понаблюдать за парочкой, но карета, как назло, быстро свернула за угол. – Это… это…

– Полковник Торга и его адьютант Лиссавей. – Верховную зрелище ни капли не удивило. – И да, он драконид, она – Светлячок. Впредь постарайтесь не так ярко реагировать на местных. Они с пониманием относятся к первому шоку гостей, но всё же.

– Да… простите, – смутилась Мари, – просто… драконид! Настоящий…

Здоровенные ящеры, передвигающиеся на двух ногах, являлись дальними потомками первых драконов. Они не умели оборачиваться в человеческую форму, зато обладали чудовищной силой, ловкостью и выносливостью.

Я слышала, что среди Хранителей было несколько первородных, но не думала, что когда-нибудь увижу их вживую.

– Ваше Высочество! – В голосе Айролен отчётливо слышались укоризненные нотки, зато вошедший в наше купе Суарес лишь весело рассмеялся.

– Лаура, вспомни себя. Ты так же вертелась, когда впервые приехала сюда и смотрела на местных, как на ожившую легенду.

– Я не была принцессой, – напомнила целительница. – А леди Марианна представляет империю.

– Брось, – отмахнулся темнейший, – сейчас она просто гостья ковена.

Заступничество Ортеги удивило, я не ожидала от сурового целителя поблажек. Но слова Айролен всё же приняла к сведению: мы с Мари и впрямь расслабились, пора взять себя в руки и вспомнить о манерах. Не хочется прослыть дикарками.

– Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество? – спросил Суарес.

– Прекрасно! Боли ушли, как и слабость с головокружением, – бодро отчиталась принцесса. – Не помню, когда чувствовала себя настолько хорошо… Здесь даже дышится легче!

– Замечательно, – Ортега задумчиво посмотрел в окно, – подъезжаем к штаб-квартире ковена. Льена уже ждёт.

– Разве вы не планировали встретиться с ней утром? – нахмурилась я.

Поговорить с ведьмами очень хотелось, но такая спешка настораживала.

– Планы изменились, – пояснил Суарес, – Льена сказала, у неё важные новости.

Сердце пропустило удар, и я невольно вцепилась в подлокотники. Неужели она узнала что-то о браслете? Или о хрустальном артефакте? Или… смогла связаться с Аидой?!

– Новости? – нахмурилась Айролен.

– Я не знаю подробностей, – добавил Ортега, – но на Ярванну надвигается сильнейший магический шторм, и Льена уверена, что он связан с нашим приездом.

На породистом лице темнейшего не дрогнул ни один мускул, шокирующую весть он сообщил будничным тоном, словно речь шла о моросящем дождике. Зато мы с Мари на миг замерли, как две испуганные мыши.

Принцесса явно не ожидала, что с бурей придётся столкнуться так скоро, но быстро взяла себя в руки.

– Чем это нам грозит? – сухо уточнила Марианна.

– Пока волноваться не о чем, – невозмутимо продолжил Суарес, накрывая нас пологом тишины, – ведьмы возьмут бурю на себя. Но, если я верно понимаю ситуацию, новости будут не только со стороны Льены.

Он окинул нас многозначительным взглядом.

От этих слов голова пошла кругом, а тело вдруг сковала невыносимая слабость. Темнейший обо всём догадался.

– Я не верю в совпадения, – продолжил он, – юркалы, прорыв неподалёку от нашей стоянки в Ризолье, туман Мёртвой пустоши, преследовавший нас по пятам, магический шторм…

Суарес говорил мягко и спокойно, я не чувствовала в его голосе упрёка, но всё равно каждое слово обрушивалось на голову как приговор. Не так я представляла этот момент… И судя по напряженному взгляду, принцесса сполна разделяла мои чувства.

– Значит, предчувствия не подвели, – на лицо Айролен набежала тень, – хотя я думала на одну…

– Думаю, обе леди скрывают хрустальные тайны, – Ортега сел напротив и выжидающе посмотрел на нас, – я прав?

Крылья тут же уловили лёгкий флёр негодования. Похоже, принцесса давно знала о своей второй особенности и поразилась лишь моему соучастию.

– Да, – первой выдохнула Марианна, – моя мать была фэйри. Но мне передался спящий Дар, поэтому я ничего вам не сказала. Отец считал, что это не повлияет на лечение…

Судя по яростному блеску стальных глаз, Айролен была категорически с этим не согласна, но нашла в себе силы промолчать. Не стала усугублять ситуацию.

– Это мы обсудим позже, – Суарес обернулся ко мне, – а что насчёт вас, леди Алория?

– Я… тоже фэйри. Но мой Дар уже инициирован и вошёл в полную силу, – призналась, чувствуя, как с души слетает тяжеленный камень.

В глазах темнейшего плескались искреннее участие. Он прекрасно понимал, почему мы с Мари молчали, и это обнадёживало.

Я ужасно переживала, как пройдёт разговор, не раз мысленно представляла его и репетировала речь. Но и подумать не могла, что всё случится буквально на ходу. Впрочем, я и саму поездку представляла совершенно иначе.

– Это может стать серьёзной проблемой, – вздохнула Айролен.

– Или ключом к спасению. – Суарес вновь обернулся к нам. – Леди, понимаю, что для вас это больная тема и не осуждаю за скрытность. Но сейчас проблема вышла из-под контроля, так что советую собраться с мыслями и подготовиться к максимально открытому разговору. Утаите хоть одну деталь – на помощь ковена можете не рассчитывать.

– А вы… – Мари с надеждой посмотрела на целителя.

– Мы с Лаурой не бросим вас ни при каких обстоятельствах, – темнейший устало улыбнулся, – но наши возможности ограничены, и с каждым днём обычные методы работают хуже. Вам обеим нужна помощь Льены.

Он хотел сказать что-то ещё, но карета неожиданно остановилась.

– Приехали, – прошептала Айролен.

– Приехали, – эхом повторили мы с Мари и переглянулись как две заговорщицы.