Хрустальная невеста - Анна Шаенская

– Это пророчество? – мысленно спросила у Вайши, но дух не ответил. – Это… происходит сейчас?

Снова тишина. Похоже, Хранитель и сам не знал, что именно мне показывает Хозяин океана.

Бран тем временем дополз до украшения и сгрёб его в кулак, прижимая к груди. Секунда, две… маркиз замер, часто дыша, словно загнанный зверь, а затем одним движением чудовищных лап разорвал рубаху и прижал амулет к голой коже, покрытой густой сетью белёсых шрамов и пульсирующей чернильной паутиной. Но среди этого кошмара явственно выделялась замысловатая алая печать, похожая на рабское клеймо.

– Дзынь!

Сумасшедший порыв ветра едва не сорвал с петель балконную дверь. Она с грохотом и болезненным звоном распахнулась, ударившись о стену. Стекло, к счастью, уцелело. Но когда я влетела в комнату, пугающее видение пропало без следа…

ГЛАВА 45: Тьма и пепел

Подхватив со столика канделябр, я заклинанием зажгла свечи и словно в трансе подошла к балконной двери. Желание выяснить подробности оказалось сильнее шока. Магия медиумов оставляла на стёклах и зеркалах специфические следы, похожие на иней. Некоторые колдуны умели считывать их и расшифровывать, даже если видение предназначалось не им.

Этими навыками похвастаться я не могла, но надеялась по-быстрому скопировать узоры. Призрачные отпечатки слишком недолговечны, а времени на то чтобы позвать Аргвара или ведьм нет. Зато копии можно в любой момент показать специалисту. Если повезёт, выясним, что это за странное клеймо на груди Брана и рассмотрим поближе загадочное украшение.

– Вайши, – тихонько позвала Хранителя, – ты умеешь считывать следы видений?

«Нет», – тут же просигналило колечко.

Жаль…

Вздохнув, я принялась быстро, но тщательно осматривать каждый сантиметр стекла, подсвечивая его с разных сторон. Разводы, оставшиеся от видения с Лоттой, нашла быстро. Из-за присутствия Вайши картинка продержалась дольше обычного, и едва на окно упал отблеск свечи, я заметила мутное пятно и размытые очертания горы.

Теперь я наверняка знала, как должны выглядеть отпечатки Хозяина океана, вот только найти их никак не получалось.

Колечко с духом неожиданно потеплело и на окне появилась надпись: «Если Первый дракон решил, что самого видения достаточно, ты ничего не найдёшь».

– Я это понимаю, – кивнула, удивившись внезапной разговорчивости Хранителя, – но проверить не помешает. Вдруг это своеобразный тест на внимательность?

Колечко призадумалось и выдало новую надпись: «Проверяй, я пока свяжусь с хозяином Нери».

– Спасибо! – прошептала, вновь сосредоточившись на двери.

Счёт шёл на минуты, но стекло оставалось чистым как слеза, под каким бы углом я ни светила.

Но это было не единственной проблемой. С улицы по-прежнему дул штормовой ветер и это ужасно мешало, свечи постоянно гасли, а пару раз я чуть не подпалила шторы.

– Хозяин будет здесь через пять минут, он вне зоны действия порталов, – отчитался Вайши.

С моим везением я на другое и не рассчитывала, но помощь духа приободрила, а ещё натолкнула на одну мысль.

Я сделала несколько шагов влево и посмотрела на окно под другим углом. Отпечатки видения пропали, но стоило мне вернуться на исходную позицию, как они появились снова! Похоже, следы просматривались лишь с той же точки, что и само видение.

Отставив канделябр, я вновь выскочила на балкон и прикрыла двери как в прошлый раз. Из-за усилившегося ветра пришлось немного повозиться, я буквально клещом вцепилась в ручку, чтобы мой экран снова не сдуло. Но результат того стоил! Едва я правильно выставила двери, на стекле появились затухающие следы видения.

Его края уже выцвели, но большую часть удалось скопировать на кристалл. К счастью, я не расставалась с медицинским сканером, позволяющим моментально сделать магические слепки ауры. Для моих нынешних целей он тоже подходил, хотя я не особо представляла, как по копии узора можно расшифровать видение. Впрочем, если под инеем на стекле сохранилась последняя увиденная мною картинка, это того стоило!

Клеймо меня очень заинтересовало! Оно не походило на печать Охотника, которую видела в старых книгах, но я не исключала версию, что у каждой твари имелся личный узор. Уж лучше ведьмы увидят всё сами, а не вытянут размытый образ из моих воспоминаний.

Я сомневалась, что верно запомнила все символы на печати. Узор мне не знаком и слишком сложный, к тому же его частично закрывала рубашка.

На всякий случай я сделала ещё несколько копий и даже сняла отпечатки на магограф. Убедившись, что ничего не упустила, поклонилась океану и поблагодарила Первого дракона за подсказку. Пока не понимала, это было предсказание, видение из прошлого, или Хозяин показал то, что происходит с Браном именно сейчас, но теперь я уже не сомневалась: Балтимер – не человек!

Впрочем, к оборотням, драконам, нагам или демонам его также было сложно отнести. Я никогда раньше не видела таких лап и когтей!

– Вайши, – позвала, вернувшись в комнату, – ты тоже видел подсказку Хозяина?

«Да», – просигналило колечко.

– Знаешь, кому могут принадлежать такие когтистые лапы?

«Нет».

Плохо. Мы с Аргваром подозревали, что Балтимер – Охотник-полукровка, но на сабли кузнечика «руки» маркиза не слишком похожи.

«Да», – немного подумав, просигналил дух.

– Мне кажется, его вторую ипостась сдерживает какое-то плетение, – продолжила рассуждать, – Суарес говорил, что такие чернильные разводы появляются от сковывающих арканов.

Колечко снова потеплело, соглашаясь с моими выводами.

– Возможно, на Балтимера наложили блокирующую печать, как и на принцессу? – задумчиво протянула я.

На этот раз дух не ответил. Подойдя к камину, я поворошила угли кочергой и плотнее закуталась в шаль. Во время вылазок на балкон замёрзла, но по сравнению с полученной информацией, это мелочи.

Оставалось дождаться Аргвара и поделиться своими выводами и собранными уликами.

– Вайши, – вновь обратилась к духу, – как думаешь, почему Хозяин решил помочь?

Принося дар Первому дракону, я меньше всего рассчитывала получить видение в подарок. Но, может, дело не только во мне? Льена говорила, что Охотник, следовавший за нами от Ризолье, до сих пор пытается найти брешь в куполе и просочиться внутрь. Грозовые элементали чувствуют его и выкуривают штормом,