Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

разветвления русла реки. Вскоре слева и справа сверкнула дюжина когтей. Бездушные были беспомощны перед атаками, и первый путь превратился в фарш до появления второго.

С подкреплением дела обстояли не лучше.

Через минуту вокруг стало чисто и тихо, если не считать криков Дарси и Далманики. Когда энергия покинула ее, когти Лукреции уменьшились до своего нормального размера. С них падали жирные капли черной крови. Вознице хватило присутствия духа, чтобы вытащить из кобуры свой пистолет, но он принял разумное решение замереть, а не смущаться, стреляя из него.

Медленно Лукреция встала на колени и поставила Альту на землю. Что удивило Лукрецию, так это то, что ребенок, казалось, прочитал настроение и медленно замолчал.

— Ты не должна оглядываться, — сказала Лукреция, убирая руку с глаз Альты. Карма в ее груди расползалась тонкими щупальцами наружу. Все, что она могла сделать, это воздержаться от вливания собственной энергии в тело девушки, чтобы подпитать его. Однако что было важного в этот момент…?

Конечно, Альта все равно огляделась. И когда она это сделала, она побледнела. Но, прикусив губу, девушка, казалось, укрепилась в своем решении. Она смотрела прямо на разорванные тела Бездушных. — Что… какие они?

Лукреция внутренне вздохнула. Было бы слишком громко говорить, что они были грустными и отчаявшимися детьми, которых Существо оставило в Мире Души Рэндидли, когда ее воплощение было сожжено. «...это обломки древней эпохи. Со старой войны.

Внезапно глаза Альты расширились. «Если на нас напали, как ты думаешь, папа и брат…?»

Лукреция ничего не сказала, а вместо этого встала и посмотрела на Дарси. Женщина тихо плакала, прижимая ребенка к груди. Она делала все возможное, чтобы не смотреть на тела, разбросанные вокруг них. В некотором смысле это имело смысл. Дарси была избалованной и хорошенькой дочерью. Что она могла знать о смерти? Откуда ей знать, что две из семи земель были охвачены постоянной войной, а Сприггиты были торговцами смертью для обеих сторон?

Благодаря изобретению основателя Баунти, Сприггитс смог контролировать торговлю между землями в масштабах, которые никто не мог воспроизвести. Это было не первое покушение на семью Баунти и не последнее. Если она хотела выжить в этой семье, Дарси нужно было стать жестче. Возможно, имитировать зрелость Альты, например.

Даже без ответа Лукреции Альта сама пришла к правильному выводу. Несколько маленьких слезинок выступили у нее на глазах и потекли по щекам. Но это было ровным голосом, что она сказала. “Идти. Найди их. Защити их. Ты сильный, да? Вот почему… вот почему папа иногда берет тебя с собой. Вне. Пожалуйста, Крета.

Лукреция кивнула, наблюдая за медленными и постепенными движениями в груди Альты. Было ли это просто, что она созреет здесь? Что ж, возможно, это тоже было хорошо. Это было не так захватывающе, как хотелось бы Лукреции, но этого было достаточно. Ее время не было потрачено впустую, пока она чувствовала постоянно растущую связь между Альтой и Рэндидли.

Кивнув, Лукреция повернулась, чтобы уйти. Но она сделала всего один шаг, прежде чем замерла.

“Ждать! Черт, ты не можешь просто бросить нас.

Лукреция совершила пируэт на месте и обнаружила, что Дарси, по-видимому, положила ребенка обратно в карету и вышла со своим пистолетом. Про себя Лукреция проклинала себя за то, что списала Дарси как безобидную.

Хотя она стояла и дрожала, Дарси одной рукой держала тонкое плечо Альты, а другой держала пистолет. Он не был направлен на Альту, но…

Значение в глазах Дарси было ясным. «Что, если на нас снова нападут. Пожалуйста. Ты должен остаться.

В последующие недели Альта без конца плакала между двумя деревянными ящиками, поверх которых была накинута церемониальная черная ткань. Все это время, сказала Лукреция рядом с ней, внимательно изучая искажающую карму в теле Альты. Это была перемена. Теперь оставалось только посмотреть, каким будет конечный эффект.

И Имнор Баунти, и Пуар Баунти были объявлены мертвыми на месте к тому времени, когда прибыла медицинская цистерна. Вмешательство Дарси помешало Лукреции двигаться, но Лукреция, честно говоря, не была уверена, могла ли она что-то изменить в защите их жизней в тот момент. Тот факт, что они уже почувствовали запах крови, указывает на то, что кто-то уже умер, включая двух наемников, которых было всего пять человек.

Кроме того, группа Альты подверглась нападению безмозглой разновидности Бездушных. Хотя они были физически сильными, в них не было лукавства, и поэтому они не представляли опасности для Лукреции. Имнор Баунти, который сам был одним из самых могущественных воинов нации Сприггитов, имел несчастье столкнуться с Бездушным Бегемотом. И судя по лицу, с которого оно сбежало, было ясно, что оно развило разум.

Такое чудовище редко можно было увидеть, кроме как в самой нижней части Земли Древа, и Лукреция не была уверена, как она справится с ним.

Но, конечно, эта правда не была известна Альте. И поначалу единственное, что пробуждало ее от бури страданий, была ненависть к Дарси.

У Имнора Баунти был младший брат, который возглавил Агентство по наградам, но без твердой руки Имнора все быстро развалилось. Некоторые из других чиновников Министерства, связанных с семьей, были бы достаточно счастливы, чтобы полакомиться трупом семьи, но в этот момент вмешалась Лукреция, строго неофициально.

Она напомнила этим министрам, что к ее репутации «Коготь» нельзя относиться легкомысленно. Если Альте не отдать должное, Лукреция проигнорирует драгоценное верховенство закона Сприггитов и обескровит их всех. Не было хвастовством сказать, что она могла это сделать. Несмотря на всю изобретательность Сприггитов, очень немногие из них могли даже дать Лукреции шанс в борьбе за ее деньги. Это было одной из причин того, что так часто привлекались Тени других рас.

Защита Альты была приоритетом, но когда против Дарси были выдвинуты обвинения во внебрачных связях, Лукреция и глазом не моргнула. Когда эту женщину увезли из родового поместья Баунти на южных склонах богатого района Тафта, все вздохнули с облегчением.

Когда пыль улеглась, большинство слуг ушли, потому что большая часть денег пропала. Все, что у них осталось, — это поместье, несколько небольших магазинов, принадлежавших Имнору, пустующий теперь исследовательский центр под домом и стопки разбросанных документов.

Среди всего этого Альта просто сидела с пустыми глазами, уставившись в стену. В ее груди периодически дергалась карма.

Еще неделю Лукреция приносила еду в покои Альты и заставляла ее купаться каждые пару дней. Ничто не требовало ответа, и Лукреция не форсировала этот вопрос. Это была одна уловка кармы, которая была верна здесь, как и везде; ничего не