Тропик Козерога - Егор Бекесов

Крейтон не произнёс ни слова, когда они вышли к месту разгрома, и даже не остановился, только слегка замедлил шаг. Даже вид мёртвых тел, казалось, был ему привычен, и потому он не поворачивал головы, продолжая идти вперёд, наметив себе целью одну из машин впереди. В отличие от него у Кистенёва, который и без того начинал замерзать на прохладном весеннем воздухе, всё похолодело внутри и к горлу подобрался комок. Юноша замер на месте с ужасом смотря на мёртвые тела, но, не желая оставаться одному, быстро пошёл вслед за Мессеиром. Семелесов задержался чуть подольше, ошарашенный, похоже, не меньше Кистенёва, и оказался замыкающим в растянувшейся вдоль берега цепочке. Вдвоём они ещё раз остановились, возле убитого человека сидевшего прислонившись спиной к переднему колесу грузовика, одной рукой прижимая засохшую рану на груди, во второй сжимая раскрытый медальон, в котором лежала чёрно-белая фотография улыбающейся девушки.

Именно этот солдат и привлёк внимание Кистенёва и Семелесова, отвлёк их только раздавшийся грохот с той стороны, куда пошёл Крейтон. Они обернулись и увидели как мантиец уже забравшийся на борт одного из более менее целых грузовиков, что-то с трудом доставал из кузова, и, наконец, достав это, спрыгнул обратно на землю, немного разведя в полёте руки.

Сохраняя своё обычное флегматичное выражение лица, он направился навстречу своим друзьям и те заметили, что в руках он держит длинный предмет, напоминающий чуть укороченную армейскую винтовку. Василий и Алексей, ничего не понимая, смотрели на мантийца, всё ещё поражённые увиденной ими здесь картиной.

— Что здесь произошло? — с трудом выдавил Кистенёв, медленно делая шаг вперёд.

— Похоже, авианалёт, — как бы между делом ответил Крейтон, уже начиная что-то перебирать, в винтовке в том месте, где по идее должен был находиться затвор.

— Что это? — спросил Семелесов, указывая на винтовку в руках Крейтона.

— Это то, ради чего мы здесь, — ответил Мессеир.

— Оружие? — Алексей сделал шаг вперёд, чуть отходя в сторону от Кистенёва.

Мессеир утвердительно кивнул.

Он, похоже, наконец, разобрался с винтовкой и что-то резко дёрнув, поднял её, приложив приклад к плечу, направив ствол в сторону леса, и тут же сверкнула вспышка, и невидимая сила моментально пробила край ствола дерева, оставив обугленную по краям выемку в форме урезанного круга. В тот же момент кусты, стоявшие за этим деревом, занялись пламенем, которое, впрочем, не особо спешило распространяться по отсыревшим стебелькам.

С довольным видом Мессеир опустил винтовку и повернулся лицом к остальным.

— На первый взгляд мощное оружие, — произнёс он совершенно равнодушным, сухим голосом, — однако на самом деле, толку от него немного. Луч медленно, но верно рассеивается, так что на расстоянии больше километра им можно разве что ослеплять противника, хотя как нелетальное оружие оно вполне пригодно. Скорострельность не больше чем у этой вашей винтовки Мосина, и что самое главное, нужны специальные батареи из вещества, которое в иных известных нам мирах кроме этого почти не встречается.

— Тогда зачем она нам нужна? — насторожился Кистенёв.

— Ты меня немного не понял, друг мой, когда я имел в виду что это то, ради чего мы здесь я имел в виду не конкретно эти винтовки.

— Ты имеешь в виду оружие вообще? — произнёс Семелесов и Кистенёв тут же обернулся, испуганно посмотрев на него.

— У нас же достаточно оружия Мессеир, зачем нам ради этого отправляться в другие миры? — спросил Василий, всё ещё тщетно пытаясь понять, что же здесь происходит.

— Это оружие не для нас, Василий, — вставил стоявший у него за спиной Семелесов, медленно начав обходить его по кругу. — Оно для нашей армии.

— Что! Какой ещё армии! — вскрикнул Кистенёв и замотал головой, не зная, к кому он сейчас должен обращаться.

— Для той армии, с которой мы пойдём на вашу столицу, — твёрдо проговорил Крейтон.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь журчанием ручья.

Кистенёв продолжал переводить взгляд с Семелесова на Крейтона и обратно, но теперь уже куда медленнее. Неожиданно на его лице появилась кривая улыбка, раздался истерический смешок.

— Вы что сбрендили? Какую, чёрт вас всех дери, столицу? Вы что собрались революцию устраивать? Я не понимаю.

— Это происходит во всех мирах, Кистенёв, — спокойным негромким голосом начал Мессеир. — И не по одному разу. Человеческие сообщества создаются, развиваются и, достигнув своего расцвета, летят в пропасть с невиданной скоростью. Словно все разом сходят с ума, словно их поражает эпидемия. Не важен масштаб: город, народ, цивилизация, не важно местоположение. Я видел, как это происходило в Мантии, я видел как это происходит в вашем мире и то же самое здесь и сейчас, — рукой он небрежно обвёл пространство вокруг. — Подобно вашему Сизифу, с одним и тем же результатом в конце. Цивилизация просто начинает гнить заживо, достигнув расцвета.

— Просто посмотри, что твориться в нашем мире, Кистенёв, просто посмотри на наш мир, — вставил Семелесов.

— И ты туда же!

— А у меня есть выбор. Они послали к чёрту все законы, которые делали их людьми, разрушили институт брака, испоганили всё, что было светлым и чистым, превратили святую церковь в инструмент пропаганды и акционерное общество. Если бы ты знал, как долго я мечтал об этом дне и как разуверился в том, что он когда-нибудь наступит.

— С тобой всё ясно, ты всегда был больным, но ты Мессеир? — тут он снова повернулся лицом к Крейтону. — Тебе-то всё это зачем!

— Неужели не понятно, — ответил мантиец. — Я хочу всё это изменить. Доказать, что только люди пишут законы истории.

— Это безумие.

— Всё это с самого начала было безумием.

— Нет… нет… — заговорил Кистенёв тряся головой. — Вы ведь этого не сделаете.

Он повернулся к Семелесову и направился в его сторону.

— Ты посмотри на себя, Алексей, а теперь оглянись вокруг, тебя же от одного вида трупов воротит, ладно он, он уже многое повидал, но ты, какой из тебя революционер. Хочешь поднять восстание, а сможешь ли? Кишка не тонка для мятежа.

Василий остановился прямо перед Семелесовым, с вызовом смотря ему прямо в глаза, но к его удивлению, тот не только не отводил взгляда, но наоборот смотрел в ответ с таким же вызовом, и вдруг врезал кулаком Кистенёву по носу. Кистенёв отшатнулся, согнувшись, схватился рукой за нос, при этом истерически засмеявшись.

— Девчонка ты, Семелесов, даже ударить нормально не можешь.

Кистенёв резко выпрямился и бросился на него, попытался ударить в ответ по лицу, но кулак задел предплечье Семелесовской руки поднятой тем в последний миг в качестве блока, и у Василия получился лишь смазанный удар по виску, и тут же раздался грозный голос Крейтона: «Оставить!».

Мессеир уже направился к ним, но вдруг раздался жалостливый хриплый голос: «Мегрет… мегрет….». Из-за ближайшего грузовика медленно выполз раненый солдат, то и дело поднимавший руку и протягивавший её в сторону юношей, при этом продолжая бормотать: «Мегрет… мегрет, со вин син тернен, херта… мегрет». Пришельцы сначала удивлённо посмотрели на раненого, удивлённые его появлением. Первым к нему кинулся Крейтон. Он подхватил солдата империи под мышки и, развернув, положил на спину, а сам присел рядом. На правом боку у солдата зияла жуткая рваная рана.