Корона Тьмы. Рождение магии - Лаура Кнайдль

Не говоря уже о том, что большинство Неблагих, по-видимому, даже не желали видеть его на троне.

– Я мог бы, но… – осекся Киран. – Это мое предназначение. Я сын короля Невана, и, кроме того, Бог воздуха уже завещал мне свою воздушную магию. Разве это не значит, что взойти на трон – мой долг?

– Обязанности и предназначения переоценены, – возразила Зейлан, барабаня пальцами по металлу своей кружки с вином. – Взять, например, меня. Я выросла в маленькой деревушке. Мне суждено было стать женой какого-нибудь фермера и родить ему как можно больше детей. Однако мое предназначение так и не стало моей судьбой. Моя судьба – быть Хранительницей.

– Ты – жена и мать? Я не могу себе этого представить. – Киран ухмыльнулся, словно эта мысль забавляла его, снова отпивая свое вино. Хорошо хоть, что снова не опрокинул в себя все содержимое кружки сразу.

– Я тоже, поэтому я и взяла свою жизнь в собственные руки. Тебе тоже следует это сделать, – ободрила Зейлан принца. – Решение можешь принять только ты. Не хочешь становиться королем – пусть будет так. Несомненно, найдется достаточно фейри, которые с удовольствием займут трон.

Киран поджал губы. За их столиком стало тихо, и звуки салона снова донеслись до Зейлан.

– Спасибо, – наконец сказал Киран. – Я должен подумать об этом.

– Если захочешь поговорить, я на месте. Зейлан Аларион, советница королей, – шутливо сказала она.

Уголки рта Кирана приподнялись, но улыбка получилась вымученной и усталой. Наверное, вес такого решения был слишком тяжел для его плеч. Если принц откажется от короны, возврата назад уже не будет. Это будет решением на всю жизнь, как и решение Зейлан стать Хранительницей.

Но, в отличие от принца фейри, ей нечего было терять.

– Хватит обо мне, – заявил Киран, глубоко вздохнув. Он выпрямился в кресле и сосредоточил свое внимание на девушке. – Как дела у тебя? Бриок и Дэйм хорошо обращаются с тобой?

Она пожала плечами.

– Мне не на что жаловаться. Они добры ко мне так же, как и я к ним.

Киран фыркнул.

– Значит, вы постоянно перебрасываетесь оскорблениями?

– Как ты догадался, остроухий?

– Так, подумал, дворняжка.

Брови Зейлан взлетели вверх.

– Висельник!

– Подхалимка!

– Дармоед!

– Стерва!

– Сукин сын!

Киран открыл было рот, чтобы произнести очередное оскорбление, как вдруг остановился. Неужели он не мог вспомнить других ругательств?

– Черт возьми, ты победила!

– Не переживай. Я выросла на улице и, вероятно, знаю больше ругательств, чем кто-либо другой.

Зейлан подняла кружку, чтобы отметить свою победу. Металл ударился о металл, но в то время как Киран пригубил вино, Зейлан снова опустила кружку. Девушка обхватила ее обеими руками, словно она был наполнена теплым чаем и согревала ее в ледяную ночь.

– Могу я доверить тебе тайну?

Киран поднял глаза. Светлые волосы спадали принцу на плечи, обнажая золотистые наконечники его ушей.

– Конечно, ты можешь мне доверять.

– Со мной что-то не так.

– Это не секрет.

– Эй! – Она слегка толкнула его, и оба улыбнулись. – Я серьезно. Что-то во мне непохоже на других Хранителей, но я пока ни с кем не могла поговорить об этом.

Улыбка Кирана померкла, и в его глазах появилось задумчивое выражение.

– Что случилось?

Зейлан еще раз оглядела салон, чтобы убедиться, что их не подслушивают.

– Фейри не могут управлять стихийной магией в моем присутствии.

– Ты уверена? – спросил он, но в его голосе не прозвучало удивления. Зейлан задумалась, мог ли Киран заметить или заподозрить что-то подобное.

– Да, и ты можешь легко проверить это. Попробуй использовать магию. У тебя не получится.

– Здесь магия запрещена.

– Пожалуйста, – настаивала Зейлан. – Никто ничего не заметит. Поверь мне!

Киран тоже оглядел салон, в котором находилось примерно два десятка фейри. С каждым днем бордель все больше заполнялся посетителями. Зейлан подозревала, что Неблагие тоже оценили безопасность публичного дома. Раз никто ничего не знал об этом заведении, то никто и не нападал на него.

– Согласен. Я попробую.

Зейлан кивнула.

Киран положил ладонь на стол. Указательный и средний пальцы юноши указывали на ее кружку, в которую принц уперся пронизывающим взглядом. Киран медленно поднял кончики пальцев, словно хотел подействовать магией на вино из кружки. Но красная жидкость не пошевелилась.

Зейлан вопросительно взглянула на Кирана.

– И?

Фейри сжал губы и медленно поднял руку со стола. Ничего не произошло. В глазах принца отразилось недоумение.

– Не выходит.

– Я же говорю. Ты когда-нибудь сталкивался с чем-то подобным?

Он покачал головой.

– Нет, никогда. Я бы запомнил.

– Значит, другие Хранители так не могут? – спросила Зейлан, хотя уже знала ответ. Как и ожидалось, Киран ответил отказом.

– Когда ты это заметила? – с тревогой спросил он.

– Я точно не знаю. Некоторое время назад я начала что-то подозревать, но по-настоящему мне это стало ясно только после того, как твои гвардейцы напали на меня в подземелье. – Она провела рукой по темным волосам. – Что мне теперь делать?

– Для начала не говори об этом ни с кем. Других фейри возможность потери стихийной магии может встревожить. А я узнаю, не слышал ли кто-нибудь о чем-то подобном. Ты вряд ли можешь быть первой.

Зейлан кивнула.

– Звучит разумно.

– Не волнуйся! Конечно, этому есть простое объяснение.

Зейлан искренне надеялась на это. Она не беспокоилась о своем новом умении, которое наверняка предоставляло определенные преимущества в бою. Однако ее тревожило то, что скажут на это остальные Хранители. Девушка и так выделялась среди них, как копье в куче мечей. Зейлан была женщиной, обладала смуглой кожей, получила право сопровождать Томбелла в Нихалос и, кроме того, была лучшим бойцом. Девушке не нужны были дополнительные причины, чтобы другие Хранители могли ее презирать.

Киран одернул рукава своего мундира. Того мундира, который он, если все пойдет по плану, сегодня надел, вероятно, в последний раз. Юноша глубоко вдохнул и постучал в дверь спальни Олдрена.

Этот стук остался единственным звуком в длинном коридоре дворца. Уже наступила ночь, и обитатели замка, несмотря на всеобщее напряжение, легли спать. Никто не знал, что принесет следующий день. Еще одно нападение эльвы? Очередную атака на замок? Или что-то более жестокое, чего до сих пор еще никто не ожидал? Оставалось только надеяться, что все это скоро закончится…