Прячась от света - Барбара Эрскин

– Эй! Дамы, дамы! – Марк выступил вперед, но женщины не обратили на него внимания.

– Я вовсе не сатанистка! – закричала Линдси. – Как ты могла такое подумать? Никто здесь никаких младенцев не убивает! Подумай сама, сколько детей за последнее время исчезло? Разве полиция искала в округе каких-нибудь убитых детей? Как ты можешь говорить такие ужасные вещи, Паула!

Линдси сделала шаг вперед, Паула с криком отступила:

– Не подходи!

Джемми и Софи рыдали в голос. Взбежавшая по лестнице продавщица расширенными глазами оглядывала комнату. Через ее плечо в комнату заглядывала еще одна женщина, возможно покупательница.

– А ну-ка, все вы, успокойтесь! – Колин подошел к Линдси и крепко взял ее за руку. – Мэм, я думаю, вам сейчас лучше уйти и увести своих детей, – обратился он к Пауле, – вы их только зря пугаете.

– Это я их пугаю?! – гневно отозвалась Паула. – Я?!

– Да, именно вы. – Голос Колина звучал очень твердо. Сощурив глаза, Линдси вырвала у Колина свою руку и быстро подошла к Пауле.

– Заешь что, Паула, если бы я и вправду хотела наложить заклятие на детей, поверь мне, я бы уже давно это сделала! Вот так! – И Линдси соединила большой и указательный пальцы в колечко над головой Джемми. Мальчик отскочил в сторону, громко всхлипывая.

– Но ведь ты уже сделала это, не так ли? Это из-за тебя он заболел! – Паула вся пылала от ярости. – Ты, маленькая стерва!

Паула крепко прижала детей к себе. Марк отошел к окну, оглядел комнату и почувствовал резкую перемену атмосферы из-за напряжения, вызванного криками обеих женщин. Вокруг словно сами стены раскалились...

– Черт возьми! – еле слышно пробормотал Марк. – Колин, я думаю, мы можем принимать гостью...

Колин уловил изменившийся тон его голоса и отпустил руку Линдси. Девушка все еще яростно смотрела на Паулу.

– Какая же ты глупая женщина! – с холодным презрением произнесла Линдси. – Ты так и не поняла, что натворила. – Линдси взглянула на перепуганных детей.

– Линдси! – Марк еле слышно позвал ее. Девушка уловила страх в его голосе и взглянула на Марка.

– Ты разве ничего не чувствуешь? – прошептал Марк.

– Здесь... здесь была Эмма? – внезапно спросила Линдси прерывающимся голосом.

Марк с озадаченным видом нахмурился, потом кивнул:

– Она говорила, что это был дух Лизы, – осторожно произнес он.

На какое-то мгновение в комнате стало тихо, потом Паула застонала и повернулась к лестнице.

– О боже, да вы тут все в этом замешаны! Софи, Джеймс, быстрее! – Паула оттолкнула продавщицу и бросилась бежать вниз по лестнице, таща за собой протестующих, плачущих детей. Продавщица, быстрым испуганным взглядом осмотрев комнату, поспешила за ней. Софи пронзительно кричала.

– Я хочу ведьмину шляпу, мам! Мы будем показывать всякие фокусы или...

Линдси, Марк и Колин остались одни. Ни один из них не обратил внимания на слова Софи, ни один даже не взглянул в сторону лестницы. Линдси вздохнула, расправила плечи, отошла от лежавших грудами картонок, уселась на свободное место, прямо на полу, и стала ждать чего-то, затаив дыхание.

Колин взглянул на Марка, тот поднял бровь, давая знак: включить камеру. Марк напряженно смотрел на Линдси.

Колин незаметно подошел к одной из камер и включил ее.

– Здесь кто-то есть, – тихо сказала Линдси. – Я чувствую гнев... ненависть... это ненависть женщины. Страх детей придал ей достаточно энергии, чтобы она могла прийти сюда. – Девушка слепо вытянула руки вперед. – Говорите со мной... Я ваш друг... Ваша сестра... – Ее глаза устремились в пространство. На самом деле Линдси ни на кого не смотрела и никого не видела.

Заинтригованные, Колин и Марк стояли неподвижно. Линдси шагнула вперед. Она улыбалась.

– Я здесь, чтобы помочь, чтобы принести вам мир. Покажитесь, пожалуйста! Позвольте мне вас увидеть. – Девушка оглядывалась по сторонам, руки ее шарили в воздухе, потом она внезапно отскочила в сторону, словно кто-то ударил ее в грудь. Марк заметил выражение ужаса на ее лице, но почти сразу же девушка успокоилась и повернулась к Марку. – Она ушла, – тихо произнесла Линдси. – Я думала, что вы сможете приблизиться к ней, но она была очень разгневана!

– Но почему, Линдси? – осторожно спросил Марк.

– А вы как думаете? – Она с яростью посмотрела на него. – Ведь ее же здесь замучили! Хопкинс послал ее на смерть! Она хочет отомстить!

Марк взглянул на Колина:

– Быть может, мы сумеем помочь ей? Мы можем дать ей... э-э... возможность высказаться публично...

Линдси вздохнула.

– Да вы же ничего не поняли! Если вы покажете это по телевидению, вы выпустите наружу нечто... нечто ужасное... – Девушка перевела дыхание. – Появится Хопкинс! И его имя станет известно всей стране! Лиза давно мертва, и Хопкинс начнет преследовать всех женщин Англии! Неужели вы этого не понимаете?!

Марк моргнул, он почти поверил ей и почувствовал укол страха.

– Всех женщин? – скептически переспросил он.

– Всех! – Линдси почти кричала. – Ведь женщины в его время были совсем другими! А теперь мы все – ведьмы, в его-то глазах! Для Хопкинса женщины – это исчадия, которых следует бояться и подавлять! – Девушка схватила Марка за плечи. – Прекратите все это, выключите камеру! – Линдси отпустила Марка и бросилась к сидевшему на полу оператору.

Колин схватил ее за руку.

– Довольно, Линдси! Не вздумайте тронуть наше оборудование! Я не хочу, чтобы вы меня вынудили позвонить в полицию. Уходите, пожалуйста. – Колин проводил ее к лестнице. – Мы примем во внимание все, что вы сказали, честное слово.

– Какие же вы идиоты! – Линдси вырвала руку и быстро побежала вниз по лестнице, утирая слезы, оставив Колина и Марка в этой жуткой комнате.

Алекс и Эмма обшарили все сараи и навесы, все время зовя кошек, но так и не нашли их.

Эмма почти плакала:

– Куда же они пропали? Они ведь всегда держались поближе к дому.

– Не беспокойся. – Алекс пытался ее утешить. – Если бы пропала только одна из них, я бы волновался гораздо больше. Но поскольку нет обеих, должно быть, они побежали куда-то порезвиться вместе. Они появятся. Эмма, ты прости, но мне надо бежать через минуту. А то Паула начнет беспокоиться, куда это я пропал. Я могу кому-нибудь позвонить, кто бы согласился составить тебе компанию?

Эмма не говорила Алексу про рекомендацию врача. Неужели он сам все понял?

– Алекс, спасибо тебе. Я как-нибудь справлюсь, позвоню Пайерсу. Он говорил, что, может быть, приедет. – Эмма не заметила, что лицо Алекса внезапно помрачнело. Зазвонил телефон, и Эмма улыбнулась с наигранной бодростью. – Ну вот, наверное, это Пайерс.