Обретая суперсилу. Как я поверил, что всё возможно. Автобиография - Дж. Майкл Стражински

Но я никогда не отличался здравомыслием. Как и в случае, когда написал почти все сценарии для «Вавилона-5», я был так увлечен идеей, что даже на секунду не задумывался о том, что она может быть неосуществимой.

Почти все популярные и хорошо продававшиеся комиксы независимых издателей того времени рассказывали об одном герое: это был супергерой в особом костюме, жизнь которого пошла не так ввиду неких трагических обстоятельств. К таким комиксам относились «Спаун», «Росомаха», «Фатом», «Клинок ведьм» и «Тьма». Кроме того, было много весьма успешных комиксов о командах из нескольких героев, но почти все они были на основе долгих франшиз, таких как «Люди Икс», «Лига Справедливости» и «Мстители». Работать с одним персонажем было и безопасно, и коммерчески оправданно, но я, конечно же, выбрал другой вариант. Мне хотелось написать книгу о героях с суперспоспобностями, но о существовании этих героев не знал никто, потому что почти все они выглядели совершенно обычно и не отличались от остальных людей умопомрачительной мускулатурой, как это было принято в комиксах. Обычно в таких книгах было около шести главных героев, а в моей их будет около 113, причем в центре повествования постоянно будет от 20 до 25 персонажей. Я решил нарушить общепринятые клише еще больше: у меня не будет других людей с суперспособностями вне моей группы, не будет суперзлодеев, и тем более не будет никаких тайных личностей.

Я решил писать без оглядки на установившиеся традиции, потому что в конце 1990-х все мейнстримные комиксы вдруг оказались в креативном тупике, после того как прошли долгий путь всевозможных экспериментов. Продажи комиксов Marvel и DC упали до рекордно низкого уровня, а остальные, независимые, издания стали больше ориентироваться на качество художественного исполнения, а не на текст. То, что с коммерческой точки зрения рынок не был готов к истории, которую я хотел представить на обозрение, и моя неопытность означали, что шанс потерпеть поражение был очень велик.

С моей же точки зрения, это и было самым интересным во всей затее.

Я решил использовать свои воспоминания об опыте жизни чужаком в маленьком Матаване, где все друг друга знали, и написать о том, что случилось бы, если бы в маленьком городишке после какого-нибудь странного космического явления родились дети с необычными способностями. Они жили бы в специальном лагере, отдельно от других, как для собственной безопасности, так и для спокойствия окружающих. Они бы росли как большая дисфункциональная семья и, как и в реальных таких семьях, соперничали бы и ревновали друг к другу.

По мере их взросления фокус бы смещался на то, как они меняются под давлением внешних обстоятельств, и то, как они меняют мир вокруг себя, не будучи защищенными тайной личностью, как тот же Бэтмен, потому что событие, которое породило их как сверхлюдей, видел весь мир. Все знали о существовании этих детей, но никто не знал, что они чувствовали на самом деле, и на исследовании этой динамики я и хотел построить свою историю.

Как правило, как только герои комикса получают супер-способности, то сразу же облачаются в костюмы и становятся либо героями, либо плохими парнями. В моей истории почти все герои не будут носить униформу или строить карьеру героев или злодеев, вместо этого они будут просто пытаться жить обычной, нормальной жизнью. Почти все герои комиксов никогда не стареют: Питеру Паркеру всегда где-то за двадцать, Супермену – за тридцать, а я дам своим героям возможность стареть лет до шестидесяти и больше, прослежу жизнь каждого из них от рождения и до смерти. Я напишу о том, как они дружили и ссорились, как находили баланс между своими способностями и обязательствами.

Я действовал вопреки логике и верил, что если начну делать все не так, как принято, то пройду полный круг и закончу все с большим успехом.

Все свое детство (да и большую часть взрослого периода) я выживал, изолируя себя от окружающего мира, чтобы никто не мог причинить мне боль. Ценой такой защиты стала непроходимая стена, которая отделяла меня от моих чувств и эмоций. Наверное, поэтому моим первым героем стал Питер Доусон, чье тело находилось внутри энергетического поля, которое его не только защищало, но и отгораживало от окружающего мира. Он не мог почувствовать ни нежного прикосновения женской руки, ни легкого дуновения ветерка. В детстве я мечтал вырасти и стать супергероем, так что сделал Рэнди Фиска фанатом комиксов с такой же мечтой. Он один из немногих будет надевать особый костюм в надежде создать альтер эго, но это не будет иметь никакого смысла, так как все на свете знали, кто он такой. Но для Рэнди это было вопросом личного стиля. Я был стеснительным замкнутым писателем, и мой персонаж Джон Саймон, поэт (и втайне самый сильный из всей группы), будет похожим. Я жил в разных городах, мне приходилось привыкать к меняющимся обстоятельствам, не выдавая того, какой я на самом деле, и поэтому Элизабет Чандра станет девушкой, которая для всех выглядела по-разному.

Персонажи будут травмированными, идеалистичными, циничными, потерянными, озлобленными, надеющимися и обреченными. Я назову комикс «Восходящие звезды» (Rising Stars), он будет состоять из двадцати четырех выпусков, у каждого из которых будет собственный четко оформленный финал, в отличие от ежемесячно выходящих комиксов, которые никогда не заканчивались.

Я начал обзванивать издательства сразу же, как только закончил черновой вариант истории.

Компания Top Cow Comics, подразделение Image Comics, была первой, которая мне перепозвонила. На меня вышли из отдела, занимавшимся комиксом «Клинок ведьм», и мы договорились встретиться в их офисе в Сенчери-Сити.

Я хорошо знал, что хотел получить: собственную серию, а не предложение написать сценарий для их уже выходящих комиксов. Я был готов бороться за это и даже использовать «Вавилон-5» в качестве примера моей успешной работы. В среднем тираж самого популярного комикса составлял от 60 до 100 тысяч копий, но у «Вавилона-5» были миллионы фанатов во всем мире, и если даже часть этих людей обратит внимание на «Восходящих звезд», то это будет большим успехом. Также мне нужна была полная творческая свобода без редакторского вмешательства, контроль над правами на экранизацию, патент на название «„Восходящие звезды“ Дж. Майкла Стражински», комиксы должны публиковаться под моим собственным импринтом Joe’s Comics, чей логотип должен размещаться рядом с логотипом Top Cow. Я выбрал это название, потому что в ночь, когда отец уничтожил все мои комиксы, он оставил только коробку, на которой я своей детской рукой написал когда-то – Joe’s Comics[85]. Теперь же я собирался наполнить эту коробку заново.

Я НАЗОВУ КОМИКС «ВОСХОДЯЩИЕ ЗВЕЗДЫ» (RISING STARS), ОН