Осколки маски - Николай Метельский

– Ха-а-а, – выдохнул я, качая головой и поворачиваясь обратно. – Забираю свои слова – ты даже сдохнуть нормально не можешь. Щукин, приём.

Так как в тактической сети я был всего лишь с Щукиным и Такано, соблюдать регламент переговоров не было нужды.

– Что там у тебя? – ответил он почти сразу.

– Вы видите это? – спросил я, выделив последнее слово.

– Огромный ледяной шар? – переспросил он с усмешкой в голосе. – Да, видим.

– Ну так дуйте сюда, этот гадёныш ещё жив.

– Жив? – удивился он. – Хм, понял. Выдвигаемся.

Если подумать, то я неслабо так усилился со времени боя с польским «мастером». Мой первый противник этого ранга был по-настоящему опасен для меня. Я реально был на грани и чуть не помер пару раз. Американец был… опасным. Да мне пришлось поднапрячься, и я некоторое время не был уверен, что смогу победить, но при этом я чётко осознавал, что и он не сможет меня убить. Отогнать – да, но не убить. А вот малаец, несмотря на то, что показал пару интересных и опасных техник, вызывал лишь раздражение. О, он был опасен, несомненно, только вот убить меня он мог лишь… Да вообще не мог. И отогнать не мог. Я не представляю, насколько мне нужно было расслабиться, чтобы он победил. Нет, технически представить я мог, только вот в жизни это нереально. При этом, если откровенно, малаец был сильнее и опаснее американца. Блин, да он сильнее поляка, если уж на то пошло. Да, последняя техника Войцеха меня сильно потрепала, но сейчас я бы и не дал её создать. Раньше бы его грохнул. Поляку хватило бы трети ударов, что я обрушил на малайца. Да в общем-то, и хватило. Я ведь за это время не только новые навыки освоил, я и старые улучшил, в целом стал сильнее и быстрее. Опытнее в сражениях с высокоранговыми бойцами. До Войцеха я к этому малайцу не то что подойти, ударить бы не смог. Ну, кроме молнии, но она на этом уровне не эффективна. Впрочем, он меня тоже не поймал бы, а там, кто знает?

Щукин заявился вместе с Такано, а вот остальные бойцы не показались, рассредоточившись вокруг места боя.

– Доставай подавитель, будем вынимать его из этой глыбы, – произнёс я.

Но когда Щукин выполнил приказ, активировав древний артефакт, ничего не изменилось.

– Похоже, это камонтоку, – произнёс Такано.

– Блин, – вздохнул я. – Реально раздражающий тип. Ладно, тогда вы остаётесь здесь, а я пошёл дальше. Малайцы как раз решили сюда подмогу отправить.

– Реально. Раздражающий, – покачал головой Щукин. – Надеюсь, ты не собираешься вырезать конвой, пока у дрона батарея не кончится?

– Что я, дурак что ли, из-за такой ерунды почём зря торопиться? – ответил я.

– Вот и отлично. Если что, не стесняйся вернуться или запросить помощь. По уму, ты должен был сделать это, ещё когда этот… – кивнул он на ледяной шар. – Короче, когда этот своё поле из сосулек создал.

– Ты прав, должен был, – подтвердил я, от чего у Щукина взлетели брови. Не ожидал он, что я соглашусь с ним. – Но вы должны были увидеть мой бой. От начала и до конца.

– Я и так знал, что ты сильнее «мастера», – проворчал Щукин.

– Знал, но не видел, а Такано и не знал, – ответил я. – Разве что с моих слов, но сомневаюсь, что он поверил. А теперь, – повернулся я в сторону конвоя, – вы должны увидеть, как я работаю против многочисленного противника. Смотрите и анализируйте. Это сильно поможет вам в составлении дальнейших планов. Ещё раз – я не пытаюсь тут кого-то впечатлить, просто вы должны знать, на что способны и как действуют доступные вам боевые единицы. А я должен убедиться, что вы осознаёте мои возможности и, если что, – когда, например, нет связи, – я должен быть уверен, что могу предсказать ваши действия.

– Мы поняли, господин, – чуть поклонился Такано.

– Осознали, – вздохнул Щукин. – Что ж, покажи там, на что способны Аматэру. Я-то уж точно против такого конвоя в одиночку не вышел бы.

– Ну так стань сильнее, – усмехнулся я. – Благо тебе есть куда расти.

После того, как господин у них на глазах, пусть и через экран на планшете управления дроном, победил вражеского «мастера», Такано успокоился. Аматэру-сама действительно отличный боец. Да… нестандартный, но определённо сильный. А раз так, и остальные его слова могут быть…

– Пуля дура, – неожиданно произнёс Щукин.

– Что, прости? – отвёл он взгляд от экрана планшета.

Там господин как раз уничтожал очередную группу противника. Малайцы не бежали всей толпой в сторону врага, но, когда господин нападал на одну машину, бойцы, жавшиеся к двум-трём ближайшим, приходили на помощь своим сослуживцам. Вот и получалось, что господин сражался с отдельными группами бойцов.

– Я смотрю, ты расслабился, – посмотрел на него Щукин. – Я, может, и не вижу твоего лица за шлемом, но ты явно более расслаблен, чем вначале.

– Господин доказал свою силу, – ответил Такано.

– Пуля дура, – повторил Щукин. – А господин может защититься только от прицельной стрельбы.

– Это… Что? – вновь начал тревожиться Такано.

– Он не видит пули, – пояснил Щукин. – Зато он чувствует внимание и опасность от прицельных… атак. Точнее, просто опасность, но, как я понял, если они нацелены на него, если враг имеет цель попасть в господина, то он замечает её гораздо лучше. Одна шальная пуля, и кто даст гарантии, что господин успеет поставить щит? Опасность-то он почувствует, но успеет ли отразить?

– Вы ведь специально меня пугаете, Щукин-сан, – вспомнил Такано, как они на пару с господином издевались над ним.

– Я видел… пусть и плохо, как парень сражался с «виртуозом», которого прикрывали «учителя». Поверь, я в курсе, насколько он силён, так почему, ты думаешь, я резко против его участия в боевых действиях? Да потому, что он рассказывал мне, на что способен. В том числе и недостатки его умений. Поверь мне, Такано, парень вытягивает только за счёт того, что о нём никто не знает. О его силах, точнее. Да, один на один против бахироюзера он силён. Пусть даже против нескольких бахироюзеров, но в современной войне достаточно просто выработать средства противодействия против Патриархов его уровня.

Выслушав Щукина, Такано несколько секунд обдумывал его слова.

– Надо доверять господину, – произнёс он для начала. – К тому же, вы кое-что не учитываете. Я, может, и не знаю того, что знаете вы, но подумайте вот о чём. Силён ли мой отряд? Будут ли пятьдесят «учителей», набранные… скажем, из какого-нибудь гипотетического клана, так же сильны, как мой отряд? А сами ранги? Внучка главы клана Кояма тоже «учитель», есть у неё шанс против меня? Про «Тёмную молнию Аматэру» многие знают, знают, на что мы способны, но мы по-прежнему лучшие. Вы видите отдельные способности, но нельзя не учитывать умение их применять. Как и умение применять их вовремя. Думается мне, господин знает о своих слабых сторонах лучше вас и определенно умеет их сглаживать или нивелировать.