Лишняя. С изъяном - Нинель Мягкова

Надеюсь, я права в своих предположениях. Иначе дай бог, чтоб мне удалось добраться до Провенса, а сестре я вообще не завидую.

— Мне нужен доброволец, — повысила я голос, обводя взглядом оторопевших лордов. — Я не подхожу по понятным причинам, мой жених вышел из подчинения клятвы вследствие утраты им магии, а Ранджит подданный другого государства. Кто из вас осмелится проверить клятву на прочность? Уточню сразу: на мне она действует. Лорд Доэрти подтвердит.

Взгляд короля метнулся к главе службы безопасности, который побледнел и вжал голову в плечи. Тем не менее бедняга нашёл в себе мужество кивнуть.

— Что ж, может на мне испробуете, раз уж мою дочь вы уже проверили? — с насмешкой поинтересовался Его Величество Ластер. Доэрти сглотнул и неуверенно сделал шаг вперёд. — Ну же, смелее. Если вы не собираетесь меня убивать, сильной отдачи быть не должно.

Король бросил быстрый взгляд на меня и Бродерика, стоявших рука об руку. Наверняка отомстить задумал, прикидывает, кому следующему нож вручить.

Не выйдет.

Доэрти выдохнул и взмахнул рукой. Воздух сгустился до состояния лезвия.

— Простите меня, Ваше Величество. Как глава службы безопасности королевства, я обязан прояснить этот вопрос. Обвинения принцессы весьма серьёзны.

Ластер нахмурился. Подставы от верного служаки он не ожидал. Думал, отступит без проверки, убоявшись давления авторитета монарха, а безопасник оказался ответственным.

— Это бунт? Лорд Доэрти, вы забываетесь! — рявкнул король, но тот уже опустил руку, завершая заклинание. Лезвие сорвалось с места и разрезало рукав белоснежной рубашки чуть выше предплечья. Ткань мгновенно пропиталась алым. Лорды загомонили в ажиотаже, как последние базарные торговцы.

— Неслыханно! — пролепетал министр культуры, как заворожённый следя за тонкой струйкой крови, быстро пропитывавшей рукав. — Покушение на короля!

Нормально. Король, вообще-то, сам разрешил проверку, хоть потом и передумал.

— Он давно уже король только по титулу, но не по отношению к своему народу. Задача короля — не наживаться на подданных, а привести страну к процветанию! А у нас почему-то процветает только ничтожный процент одаренных магически, а все остальные у них на побегушках.

Я обвела строгим взглядом тот самый процент. Не весь, конечно, но самый цвет, так сказать.

— По праву невыполненной клятвы я требую от Ластера Махони отречения от трона!

В тишине, наступившей после моего заявления, можно было слышать поочередное падение челюстей на грудь.

— Я тоже требую отречения! — неожиданно звонко раздалось рядом со мной. Наирин встретила мой изумленный и, что там скрывать, радостный взгляд — я все же не была уверена, что она меня поддержит, отец все-таки — и подмигнула.

Король внезапно скривился, как от приступа боли, и побледнел.

— Я, Ластер Первый Махони… — едва слышно пробормотал он обескровевшими губами, но его прекрасно расслышали все, находившиеся в тот момент в зале. Свидетелей, если что, будет множество, хотя не думаю, что отец попытается вернуть власть. Его сейчас явно заставляла его собственная, монаршья клятва, и сопротивляться он не может. — Находясь в здравом уме и трезвой памяти, отрекаюсь от престола Риона, поскольку проявил себя недостойным королем и негодным защитником подданных, и клянусь не претендовать на правление впредь. Наследниками своими назначаю моих детей.

На последних словах Ластер замолчал, закусив губу, и торжествующе глянул на нас с сестрой.

Сумел-таки нагадить напоследок. Нас с Наирин окутало одинаковое белое сияние, как в тот день, когда я приносила клятву верности вместе с другими студентами.

Те из лордов, что посообразительнее, зашептались между собой. Нестабильное получалось королевство: с двумя равноценными наследниками. Что затеял старый интриган, я просчитала моментально. Мы с сестрой попытаемся друг друга убить в борьбе за престол, клятва сочтёт и нас недостойными, и пойдет дальше.

Вопрос: на кого? Судя по тому, как король настоятельно пытался выдать Наирин за Вилея Гормана, его ветвь — следующая в наследовании из возможных трех, а он еще и связан помолвкой с принцессой — значит, его позиция усилена.

Была.

От обоих интриганов Горманов, старшего и младшего, мы избавились, что открывает дорогу следующим наследникам — Салливанам. Ой-ой, у меня все шансы взойти на престол! Не хочу!

Все эти соображения пронеслись в моей голове за доли секунды, я даже не успела их толком осознать, а уже опускалась на одно колено.

— Ваше Величество, — я склонила голову, приветствуя Наирин и сразу обозначая, что претензий на трон не имею. Та слегка опешила ото всего происходящего, — над покерфейсом сестричке еще работать и работать — но головой кивнула и символически коснулась моего плеча — мол, приветствие принимаю.

Вслед за мной, по одному, волной, принялись опускаться на колено остальные лорды.

Рядом, коснувшись руки и заново переплетя наши пальцы, склонил голову Бродерик. Бросил на меня взгляд искоса и неожиданно подмигнул.

Я не успела спросить его мнения и решила за нас обоих, но, насколько я успела узнать эту семью, к власти они не рвались совершенно. Кажется, мой жених совершенно не против того, что не будет сидеть на троне. Наоборот, полностью согласен с моим решением.

Повезло мне все же. И с сестрой, и с будущим мужем.

Краем глаза я поймала раздражённую гримасу на лице Доэрти и с трудом подавила желание показать язык. Я его понимаю, ему хотелось кого-то надежного на троне, а Наирин себя еще доказывать нужно будет окружающим. Но не все получают всё, что хотят.

Последним, отчетливо скрипнув зубами, преклонился наш общий отец. Да, за ним нужно будет присмотреть. Пример Оффала доказал, что иногда достаточно даже не мысли — мельком оброненного намека, чтобы вызвать в близких желание отомстить обидчику. А не-магов в Рионе все еще большая часть, и ожидать ножа в почки в каждой подворотне мне не улыбается. Это пока что меня любят и готовы на руках носить, а если папаша начнёт мутить воду — как оно дальше всё обернётся, неизвестно.

Двойной свадьбы, как мечтала Наирин, не получилось. Королевское бракосочетание — дело долгое и хлопотное, а мне того и гляди живот бы на нос полез.

По срокам родов, конечно, и так все всем понятно будет, но поскольку родится малышня в законном браке, вякать не посмеют. Да у меня вообще сильно не повякаешь. Конституция конституцией, а с должности Левой Принцессы я увольняться не собиралась. Несмотря на грядущих близнецов.

Я отступила, критически оглядев плод собственных трудов. Макияж на свою свадьбу Наирин доверила делать именно мне. Получилось вроде неплохо. Тени делала из слюдяного жемчужного порошка: смешала с кремом — и вперед. На один раз — вполне сойдет, а поточное производство пусть сами налаживают. Там, кажется, еще воск нужно, твёрдое масло, вроде ши… Судя по горящим глазам личных горничных новоявленной королевы, сообразят они скоро.